Los artistas detr¨¢s de Cirque du Soleil

Adem¨¢s de por el talento mostrado por cantantes, malabaristas, actores y grupos de danza, el p¨²blico siente emoci¨®n gracias a los adelantos tecnol¨®gicos de los espect¨¢culos modernos. La compa?¨ªa Show-Canada es una de las m¨¢s reconocidas internacionalmente por la concepci¨®n, el desarrollo y la construcci¨®n de escenarios que cobran vida, a?adiendo vistosidad y sorpresa a presentaciones art¨ªsticas. El quebequ¨¦s Jean Labadie es el m¨¢ximo responsable del ¨¦xito de esta empresa fundada y presidida por ¨¦l.

Labadie (Montreal, 1962), conoce como pocos los secretos para cautivar al p¨²blico con elaboradas m¨¢quinas. Adem¨¢s de poseer a?os de experiencia manch¨¢ndose las manos en la construcci¨®n y la instalaci¨®n de ascensores, estudi¨® ingenier¨ªa mec¨¢nica en la Escuela Polit¨¦cnica de Montreal. ¡°M¨¢s all¨¢ del c¨¢lculo, en Show-Canada sabemos c¨®mo funcionan las cosas en el terreno. Hemos logrado conjuntar cuerpo y mente¡±, afirma.

En 1905, su abuelo L¨¦opold fund¨® en Montreal Les Ascenseurs Labadie. Su padre Pierre continu¨® con esta empresa de instalaci¨®n de ascensores, donde Jean comenz¨® de aprendiz cuando ten¨ªa 15 a?os. En 1989, Les Ascenseurs Labadie fue adquirida por un emporio franc¨¦s. Sin embargo, Jean cre¨® en 1992 Groupe Labadie para continuar por su cuenta con el negocio. Todo dio un radical giro poco tiempo despu¨¦s. El Circo del Sol, uno de los s¨ªmbolos del pa¨ªs, le pidi¨® ayuda para crear de un escenario para su espect¨¢culo Myst¨¨re en Las Vegas. ¡°Antes de eso el trabajo me parec¨ªa mon¨®tono. Luego vi que pod¨ªa mezclar la mec¨¢nica con la esfera art¨ªstica¡±, se?ala.

Labadie sigui¨® colaborando en diversas puestas en escena del grupo circense (como Varekai, Zumanity, K¨¤ y ?) y en 1999 decidi¨® fundar Show-Canada para dedicarse de lleno a los escenarios mecanizados; aquellos que pueden partirse en dos, avanzar, retroceder y permitir que un artista desaparezca en un santiam¨¦n. Poco a poco comenz¨® a recibir llamadas telef¨®nicas de otros productores del mundo del espect¨¢culo. La compa?¨ªa ha participado en giras de la tambi¨¦n quebequesa C¨¦line Dion, U2 y The Rolling Stones. De igual manera, ha trabajado para obras en Broadway y eventos en el Madison Square Garden.

Suma un total de 400 empleados; 160 de ellos trabajan en suelo canadiense

Otro rubro que ha permitido a Show-Canada mostrar con despliegue todo su savoir faire es el de las grandes justas deportivas. La primera experiencia tuvo lugar en los Juegos Asi¨¢ticos de 2006 celebrados en Doha (Qatar), donde sorprendieron con un colosal pebetero, un particular escenario y otros elementos. Despu¨¦s vinieron las ceremonias de inauguraci¨®n y clausura de los Juegos Ol¨ªmpicos de invierno en Vancouver y Sochi (Rusia), al igual que los de verano en Londres y R¨ªo de Janeiro. Labadie comenta que est¨¢ a la espera de que sean nombrados los productores art¨ªsticos de las ceremonias de los juegos de Pyeongchang (Corea del Sur) y Tokio, a modo de levantar la mano para participar.

En 2006, Labadie decidi¨® mudar sus distintos talleres a una sola planta en Laval (a pocos kil¨®metros de Montreal), en una construcci¨®n de 6,503 metros cuadrados y 18 metros de altura. Con ello se podr¨ªan hacer pruebas m¨¢s precisas con los escenarios para posteriormente desmontarlos y transportarlos a trav¨¦s de contenedores. Gracias a esta iniciativa, los pedidos subieron como la espuma.

En 2014, Labadie realiz¨® dos movimientos de importancia para garantizar un mayor despliegue internacional de su empresa. Primero adquiri¨® Trekwerk, una firma holandesa especializada en la concepci¨®n de escenarios teatrales. Posteriormente se hizo socio de la compa?¨ªa china Starlight para desarrollar distintos proyectos en Asia.

Show-Canada construye tambi¨¦n juegos mec¨¢nicos y elementos de arquitectura (c¨²pulas, fachadas de estadios, vistosas escaleras). Ejemplos de ello son sus obras en la estaci¨®n de tren de Calgary, el nuevo parque de Disney en China, el estadio Comerca Park de Detroit, el teatro Shakespeare de Chicago y el hotel MGM de Macao. Pierre Marchand, director general de la empresa, comenta que 98% de sus beneficios provienen de proyectos ubicados al exterior de Canad¨¢.

Un gigantesco taller

Marchand ofrece un recorrido por el cuartel general de Show-Canada. Una secci¨®n cuenta con escritorios, monitores y salas de reuni¨®n, donde dise?adores e ingenieros trabajan en la concepci¨®n de los productos. Cada uno de estos es una pieza ¨²nica que obedece a las ideas se?aladas por los encargados de cada espect¨¢culo. Despu¨¦s se llega a un gigantesco taller donde soldadores, mec¨¢nicos y expertos en electr¨®nica construyen las distintas m¨¢quinas y los mecanismos para controlarlas. Todo debe ser programado de tal forma que los movimientos puedan realizarse ¨²nicamente por medio de ordenadores. Marchand se?ala que en el caso de escenarios para eventos con m¨²ltiples presentaciones, Show-Canada brinda una capacitaci¨®n completa sobre la operaci¨®n de estos instrumentos. Cuando se trata de un espect¨¢culo ¨²nico, los t¨¦cnicos de la compa?¨ªa de desplazan para estar en los controles.

Adem¨¢s de la planta de Laval, Show-Canada cuenta con otras en China y Holanda y tiene oficinas de representaci¨®n en Rusia, Qatar, Estados Unidos y Macao (China). Suma un total de 400 empleados; 160 de ellos trabajan en suelo canadiense. Jean Labadie comenta que actualmente est¨¢n muy concentrados en Asia. Tambi¨¦n cita sus constantes actividades en Estados Unidos, pero prefiere no adelantar detalles sobre lo que la firma prepara. ¡°Somos la mejor compa?¨ªa en nuestro sector. Nadie cuenta con todo lo que ofrecemos¡±, asegura Labadie con marcadas ganas de seguir aportando en el mundo de los espect¨¢culos con conocimientos t¨¦cnicos y esp¨ªritu creativo.