El salario m¨ªnimo sube en 19 estados de EE UU con el cambio de a?o

Shantel Walker es la neoyorquina del a?o para muchos empleados de los restaurantes de comida r¨¢pida en la ciudad de los rascacielos. Lider¨® junto a cientos de asalariados la movilizaci¨®n que llev¨® al gobernador Andrew Cuomo a firmar en abril la legislaci¨®n para ajustar el salario m¨ªnimo en Nueva York por primera vez en seis d¨¦cadas. Hay otros 18 estados que har¨¢n lo mismo al llegar 2017.

El alza beneficiar¨¢ a millones de empleados en el Empire State. El salario m¨ªnimo pasar¨¢ de 9,00 a 9,70 d¨®lares por hora trabajada en Nochevieja. De ah¨ª subir¨¢ en incrementos de 70 centavos hasta alcanzar los 12,50 d¨®lares al acabar 2020. No hay fecha para llegar a los 15 d¨®lares, pero la idea es que la paga m¨ªnima suba tomando como referencia la evoluci¨®n del coste de la vida y otros ¨ªndices.

California ir¨¢ algo m¨¢s r¨¢pido, al subir el salario m¨ªnimo a 10,50 d¨®lares en A?o Nuevo con la meta de llegar a 15 d¨®lares en 2022. Las peque?as empresas tendr¨¢n un a?o m¨¢s de margen para cumplir. Colorado llegar¨¢ a los 12 d¨®lares en 2020, como Arizona. Maine y Massachusetts lo elevan por su parte a 11 d¨®lares el 1 de enero. El m¨ªnimo federal est¨¢ fijado en los 7,25 d¨®lares.

Hay al menos 22 ciudades que tambi¨¦n elevan el salario m¨ªnimo por su cuenta. En el caso de Nueva York subir¨¢ de 9,00 a 11,00 d¨®lares el 31 de diciembre. Subir¨¢ dos m¨¢s al acabar 2017 y otros dos d¨®lares a final de 2018 en los negocios con m¨¢s de 10 empleados. En el caso de las empresas m¨¢s peque?as, los 15 d¨®lares se alcanzar¨¢n un a?o m¨¢s tarde. El incremento beneficiar¨¢ a 800.000 empleados.

Este extra, seg¨²n los estudios, tendr¨¢ un impacto significativo en las vidas de los empleados que est¨¢n en la base de la pir¨¢mide laboral en EE UU y contribuir¨¢ a reducir la brecha social. El Economic Policy Institute indica que m¨¢s de un tercio de los empleados tiene un hijo. El alza de los salarios beneficiar¨¢ al 75% de los ciudadanos que sobrevive con unos ingresos muy por debajo de la l¨ªnea de la pobreza.

El incremento no suena a mucho y llevar los salarios a los 11 d¨®lares en principio es insuficiente, porque representa menos de 23.000 d¨®lares al a?o en ingresos. Pero un ajuste de entre uno o dos d¨®lares aporta a los empleados entre 40 y 80 d¨®lares m¨¢s a la semana de renta para pagar la cesta de la compra. Cuando llegue a los 15 d¨®lares, los ingresos rondaran los 31.200 d¨®lares.

Impulso a la econom¨ªa local

Esta inyecci¨®n ayudar¨¢, a su vez a los vecindarios porque tendr¨¢ m¨¢s dinero para gastar en las peque?as tiendas locales. Tambi¨¦n deber¨ªa contribuir a reducir la presi¨®n en las arcas p¨²blicas, porque las solicitudes de asistencia bajan. Hay discrepancias, sin embargo, sobre sus efectos en el empleo. Por eso el incremento se har¨¢ de forma gradual, para limitar el da?o a las pymes.

El sector privado tambi¨¦n est¨¢ actuando por su cuenta. Las cadenas comerciales T.J. Maxx, Marshalls, Ikea, Gap y Walmart anunciaron programas para elevar las remuneraciones, como una v¨ªa para que los empleados sean m¨¢s productivos y lograr al mismo tiempo que presenten un mejor servicio a sus clientes. Es tambi¨¦n una respuesta a la falta de mano de obra cualificada.

Pero como advierte Walker, empleada de las pizzer¨ªas Papa Johns, es solo el comienzo de la batalla porque hay 31 estados donde todo seguir¨¢ igual con el cambio de a?o. Walker fue arrestada a comienzos de mes por desorden p¨²blico al participar en una sentada frente a un McDonald's en el distrito financiero en una movilizaci¨®n para pedir los 15 d¨®lares de salario m¨ªnimo a nivel federal.

Walker, como otros manifestantes que marchan por todo el pa¨ªs pidiendo una paga mejor, quieren que esta primera victoria sirva para algo m¨¢s ambicioso. El movimiento, sin embargo, se enfrenta a un momento complejo tras la elecci¨®n de Donald Trump. El republicano ha nominado al empresario Andrew Puzder como secretario de Empleo, cr¨ªtico con que se eleve el salario m¨ªnimo federal.

Los sindicatos y los empleados creen, sin embargo, que pueden hacer presi¨®n a nivel de los gobiernos locales y estatales, y dirigiendo su carga directamente hacia el sector privado. ¡°Es lo que hay que hacer para que la econom¨ªa funcione para todo¡±, explica, al tiempo que recuerda que Trump trabajar¨¢ para todos los estadounidenses cuando llegue al Despacho Oval el 20 de enero.