As¨ª son los drones que surcan el cielo espa?ol

Al doctor Vicente Garc¨ªa Fons sus amigos le llaman Mr Bird por su reciente pasi¨®n por los drones. Estas aeronaves no tripuladas y controladas por control remoto o RPA -por sus siglas en ingl¨¦s, Remotely Piloted Aircraft-, empiezan a surcar los cielos de ciudades de todo el mundo y el cirujano del Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia ha sucumbido a su magnetismo.

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De profesi¨®n, piloto de dron

Los drones de Selecci¨®n EL PA?S

Hace poco m¨¢s de un a?o se hizo un regalo por el d¨ªa de Reyes: un Phantom 3, la tercera generaci¨®n del veh¨ªculo volador fabricado por la empresa china DJI, referente de la industria dron a nivel mundial. ¡°Primero me compr¨¦ un minidr¨®n a mediados de 2015, pero me dur¨® muy poco. Como me empezaba a gustar esto de hacerlo volar, decid¨ª gastarme 1.500 euros en el dron que tengo ahora. Y a principios del a?o pasado me saqu¨¦ el t¨ªtulo profesional de RPA e hice la formaci¨®n pr¨¢ctica de vuelo para drones tipo Phantom 2 y Phantom 3¡±, explica Garc¨ªa Fons, que invierte gran parte de su tiempo libre dirigiendo el vuelo de su ¡°p¨¢jaro met¨¢lico¡±.

As¨ª como le sucedi¨® a este valenciano de 64 a?os, probablemente muchos espa?oles recibieron un dron como regalo de Navidad, por su cumplea?os o con motivo de cualquier otro tipo de celebraci¨®n. Seg¨²n fuentes de Amazon Espa?a, las ventas de drones durante la ¨²ltima campa?a de Navidad de 2016 se incrementaron en un 45% con respecto al ¨²ltimo trimestre de 2015. Teniendo en cuenta que cada vez se realizan m¨¢s compras online, que todav¨ªa no hay datos oficiales de la facturaci¨®n de un sector a¨²n muy incipiente en nuestro pa¨ªs, y que Amazon.es cuenta con un cat¨¢logo con m¨¢s de 1.000 modelos distintos de drones, nos podemos hacer una idea de la dimensi¨®n que est¨¢ tomando este mercado en Espa?a.

En un pa¨ªs como Estados Unidos, que es la punta de lanza de un sector que podr¨ªa generar unas oportunidades de negocio por un valor de 127.000 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos a?os ¡ªseg¨²n los datos de un estudio publicado por la firma auditora PwC el pasado mes de mayo de 2016¡ª la compra de drones para el ocio y entretenimiento y como una herramienta m¨¢s de trabajo est¨¢ creciendo a un ritmo fulgurante. La firma auditora que hizo el informe estima que la industria del dron puede entrar de lleno en sectores como transporte, log¨ªstica, silvicultura, agricultura, construcci¨®n y extracci¨®n. En 2016, los estadounidenses compraron 2,8 millones de unidades ¡ª1,2 millones durante las vacaciones¡ª, lo que ha supuesto una facturaci¨®n 953 milones de d¨®lares, m¨¢s de un 115% de aumento con respecto a 2015, seg¨²n los datos de Consumer Technology Association (CTA), la patronal estadounidense de las tecnolog¨ªas de consumo.

Mi primer dron

¡°Para empezar, lo mejor es comprarse un minidron barato de unos 15 o 20 euros. As¨ª, puedes comenzar a jugar en tu casa y, si lo estrellas y se rompen las h¨¦lices u otra pieza, no pasa nada porque hay repuestos y son baratos. Que se vuelve a estrellar y se parte por la mitad, pues has perdido poco dinero. A partir de ah¨ª, lo suyo es aprender y pasar a un modelo de gama m¨¢s alta para practicar aeromodelismo o hacer fotograf¨ªas y v¨ªdeos desde el aire¡±, dice Salvador Bellver, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Drones y Afines (AEDRON) y amigo del doctor Garc¨ªa Fons, con quien suele salir a volar su dron.

Bellver compr¨® su primer dron hace cuatro a?os en Nueva York, mientras realizaba unas pr¨¢cticas en la ONU. Cuando regres¨® a Espa?a, todo el mundo se quedaba ¡°alucinado¡± puesto que ver a alguien con un aparato as¨ª era una novedad. Al poco tiempo, se empez¨® a popularizar de forma paulatina la venta de drones de consumo y de uso profesional, y surgieron m¨¢s adeptos a estos cuadric¨®pteros.

Fruto de esta pasi¨®n, Bellver fund¨® AEDRON en 2013, una asociaci¨®n que actualmente cuenta con cerca de 500 miembros procedentes de todo el territorio nacional. A la mayor¨ªa les fascina la tecnolog¨ªa, pero hay una mezcla de perfiles muy dispar: desde las personas que no tienen un dron pero quieren comprarse uno y prefieren informarse de cu¨¢l es el mejor y saber qu¨¦ hay que hacer para utilizarlo, hasta los pilotos profesionales que tienen su licencia como operadores para poder trabajar con drones.

¡°Si utilizas un dron a nivel laboral, hay que sacarse el t¨ªtulo de piloto de drones, tener un seguro y darse de alta como operador. Si lo queremos por hobby, nos podemos dar de alta o no como pilotos, y podemos echarlo a volar en un recinto cerrado cuando queramos o en una zona descampada fuera de ciudad. En este ¨²ltimo caso, los da?os que provoquemos los tendremos que pagar y la zona que elijamos tiene que ser legal, seg¨²n la carta de navegaci¨®n a¨¦rea¡±, resume Bellver. El Real Decreto-ley 8/2014 es el marco jur¨ªdico temporal que regula c¨®mo se debe operar en Espa?a con drones de peso inferior a 150 kilogramos al despegue y ¨¦sta es la carta de navegaci¨®n a¨¦rea que proporciona Enaire, la entidad perteneciente al Ministerio de Fomento que gestiona y controla el tr¨¢nsito a¨¦reo.

Los aspectos m¨¢s significativos que todo propietario de un dron suele tener en cuenta, son los siguientes: est¨¢ prohibido volar la aeronave no tripulada en un espacio a¨¦reo controlado, sobrevolar zonas urbanas, reuniones de personas al aire libre y volar el aparato a menos de 8 km de un aeropuerto o de un aer¨®dromo. Adem¨¢s, los drones solo pueden volar de d¨ªa, con condiciones meteorol¨®gicas favorables, y tienen que estar siempre a la vista y a un m¨¢ximo de 120 metros de altura. Para utilizar drones con fines profesionales es necesario estar habilitado como operador en la Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA), contar con un seguro de responsabilidad civil y tener la certificaci¨®n correspondiente como piloto.

Parece que m¨¢s temprano que tarde el Gobierno va a aprobar el borrador de una nueva normativa, ansiada por todo el sector del dron. ¡°La actual legislaci¨®n va por detr¨¢s de la realidad. Ahora se controlar¨¢n todos los aspectos, qu¨¦ es un fabricante o una emisora radio control, por ejemplo, as¨ª como se establecer¨¢n espacios urbanos para pilotar drones de uso profesional y se ampliar¨¢ el radio de vuelo¡±, subraya Bellver.

Para un uso profesional

En la actualidad, hay dados de alta m¨¢s de 2140 operadores de RPAs en Espa?a, el doble que hace un a?o y medio. ¡°Cuando se publica el real decreto de 2014 fuimos testigos de una explosi¨®n de la formalizaci¨®n de muchas pr¨¢cticas que estaban siendo experimentales y, en algunos casos, alegales. Todav¨ªa hoy, el mercado espa?ol est¨¢ muy atomizado y es muy peque?o¡±, se?ala Javier Galera, experto en drones y fundador de Todrone, medio pionero espa?ol sobre la actualidad de la industria dron.

Seg¨²n el 1er Bar¨®metro de los drones en Espa?a, elaborado por Todrone, el sector audiovisual supone el 46% del mercado entre los 400 encuestados (operadores, empresas o pilotos, entre otros actores). Le siguen el sector de Infraestructuras y miner¨ªa, con un 16,9 %, y Agricultura y medio ambiente, con un 14,5%. ¡°Imperan los aut¨®nomos o empresas que prestan servicios audiovisuales con drones, pero tambi¨¦n se utilizan estas aeronaves en el ¨¢mbito de la construcci¨®n e ingenier¨ªa civil, para el seguimiento de obras o inspecci¨®n de infraestructuras¡±, detalla Galera, para quien las ¨¢reas de negocio de la seguridad, emergencias y la agricultura de precisi¨®n ¡°cobrar¨¢n m¨¢s importancia a largo plazo¡±.

Cristian Gordo es uno de los cientos de profesionales del sector audiovisual que se ha especializado en la grabaci¨®n con drones. Es fundador de 360Flyfilm, una productora audiovisual afincada en Madrid. ¡°Con poco capital econ¨®mico y estudios b¨¢sicos de comunicaci¨®n audiovisual, puedes empezar a trabajar¡±, comenta. Gordo tiene el t¨ªtulo de operador de c¨¢mara, cuenta con un certificado m¨¦dico aeron¨¢utico de clase dos, es piloto de drones, est¨¢ dado de alta como operador y los cuadric¨®pteros que utiliza (Inspire Pro, Inspire 1 y Phantom 3, de la marca DJI) est¨¢n habilitados por la AESA para poder operar. Sus clientes son principalmente productoras y agencias de publicidad que suelen contratar el alquiler del equipo, as¨ª como sus servicios como piloto.

Como ¨²nico trabajador de la empresa, Gordo afirma que ¡°hoy en d¨ªa no puede vivir de trabajar filmando solo con drones¡±. En su opini¨®n, ¡°la ley actual solo nos permite volar en un descampado o un desierto, y eso no es muy llamativo para los clientes¡±. Aun as¨ª, considera que la previsi¨®n de su empresa para lo que queda de 2017 es ¡°muy esperanzadora¡± puesto que los clientes demandan un equipo completo y sofisticado y, seg¨²n ¨¦l, cuenta con ellos.

Para aquellos que quieran aventurarse a crear una productora audiovisual especializada en la grabaci¨®n con drones, o a prestar estos servicios como aut¨®nomo para filmar con estos aparatos, Gordo considera que el equipo m¨¢s popular hoy en d¨ªa es el DJI Inspire 1, con sus c¨¢maras Zenmuse X3 y X5. Y, el m¨¢s sofisticado, es el DJI Matrice 600 Pro, que incorpora 3GPS y se puede montar c¨¢maras en su Gimbal Ronin MX, como la Red o Alexa mini. ¡°Al final, lo que quiere un cliente es la mejor calidad posible¡±, concluye.

Drones de carreras

A medida que los aficionados acumulan horas de vuelo y van conociendo a gente en las pistas de aeromodelismo u otros espacios abiertos donde se re¨²nen para echar a volar sus cuadric¨®pteros, a muchos les empieza a picar el gusanillo por participar en carreras de drones. En estas futuristas competiciones, los drones alcanzan velocidades superiores a los 100 kil¨®metros por hora, los circuitos se caracterizan por estar llenos de obst¨¢culos y los pilotos tienen unas gafas que est¨¢n conectadas a la aeronave para ver en directo las im¨¢genes que retransmite el aparato, teniendo la sensaci¨®n de estar pilotando.

En 2013 surgieron las primeras competiciones amateurs en Estados Unidos y en algunos pa¨ªses europeos. Pero no ha sido hasta 2015 cuando han nacido competiciones oficiales a nivel internacional. La XDC Racing, que tuvo lugar en noviembre de 2015 en Las Vegas, fue la primera carrera de renombre a nivel mundial. Cincuenta pilotos compet¨ªan por hacerse con premios valorados en m¨¢s de 2.500 d¨®lares. En marzo del a?o pasado, se celebr¨® en Dub¨¢i el primer World Drone Prix, la mayor carrera del mundo de mini aeronaves no tripuladas en la que participaron 32 equipos procedentes de 19 pa¨ªses. El ganador fue Luke Bannister, un joven brit¨¢nico de 15 a?os, que llev¨® a su equipo hacia la victoria, obteniendo los 250.000 d¨®lares del premio principal ¡ªen total, los pilotos ganadores se repartieron 1 mill¨®n de d¨®lares¡ª.

En Espa?a, la localidad madrile?a de El Escorial acogi¨® en julio de 2016 la FPV Racing Espa?a, la primera competici¨®n de drones de carreras que se organiza bajo la normativa de la Federaci¨®n Aerona¨²tica Internacional (FAI). Algunos miembros del equipo de BricoDroneFPV, una empresa espa?ola que organiza eventos deportivos a¨¦reos y que tambi¨¦n dise?a y construye drones de carreras, participaron en el evento. ¡°Cualquier persona con inter¨¦s puede competir en estas carreras¡±, asegura Israel Carbonero, fundador de la empresa.

¡°Los requisitos iniciales para aquellos que quieran ser pilotos de drones de carreras son una m¨ªnima inversi¨®n inicial de alrededor de 500 euros para comprar el equipo b¨¢sico: gafas, emisora, drone, cargador y bater¨ªas¡±, explica Carbonero. Como todo ¡°deporte¡± ¡ªas¨ª es como consideran ya muchos a las carreras de drones¡ª, exige pr¨¢ctica, pero en este caso, tener un buen dron es clave para ser competitivo. ¡°Un modelo muy extendido es el ZMR. Las medidas b¨¢sicas oscilan desde los 210 mm a los 250 mm para carreras. Aunque el mejor dron es aquel que satisfaga los gustos y necesidades del piloto: est¨¦tica, rendimiento y presupuesto disponible¡±, opina.

En la actualidad, hay m¨¢s de 2.200 pilotos de drones acreditados para competir en carreras, disfrutar del aeromodelismo y para trabajar, seg¨²n acredita la AESA. Y miles de aficionados ya los hacen volar entre las paredes de su casa. Todo parece indicar que, como afirma con convicci¨®n el doctor Garc¨ªa Fons, ¡°los drones han venido para quedarse¡±.