El desenfreno de Trump en las redes sociales no ayuda a Twitter a crecer

Donald Trump convirti¨® Twitter en la plataforma de comunicaci¨®n primordial para lanzar su mensaje populista. La utiliza para amenazar a las grandes corporaciones y como instrumento de presi¨®n diplom¨¢tica. Pero la implicaci¨®n del ¡°tuitero en jefe¡± no es suficiente para dar una segunda oportunidad a la compa?¨ªa que fund¨® Jack Dorsey, que cerr¨® el a?o estancada en 319 millones de usuarios. El crecimiento de sus ingresos se modera, registr¨® p¨¦rdidas de 457 millones de d¨®lares y la gu¨ªa a los inversores para el primer trimestre es que reduzca la rentabilidad a la mitad.

El incremento de la base de usuarios globales es de solo el 0,6%, o dos millones, cuando se compara con los que report¨® en el tercer trimestre, lo que vuelve a poner de manifiesto la dificultad que tiene la tecnol¨®gica de San Francisco para crecer y as¨ª generar demanda entre los anunciantes. Se esperaba un impulso mayor en la recta final del a?o, por el tir¨®n de las elecciones presidenciales y por la intensidad tuitera del presidente electo.

Pero como muestran los resultados, Trump no est¨¢ teniendo un efecto cuantitativo. La red social cerr¨® 2016 con ingresos de 2.500 millones de d¨®lares, es una mejora del 14% aunque se desacelera por la competencia de SnapChat e Instagram. De ese total, 717 millones corresponden a los ingresos del cuarto trimestre, m¨¢s d¨¦biles de lo esperado.

Wall Street recibi¨® los resultados con una ca¨ªda superior al 10%. Twitter ya perdi¨® un 75% de su valor cuando se toma como referencia el m¨¢ximo que alcanz¨® en diciembre de 2013, a los pocos meses de cotizar en Wall Street. Sin embargo, logr¨® remontar un 25% durante el ¨²ltimo a?o, bien por los rumores de compra o por el revuelo que est¨¢ creando Trump tras su victoria electoral.

El servicio streaming audiovisual de Twitter registr¨® 8,6 millones de visitantes ¨²nicos que siguieron en vivo el evento de la toma de posesi¨®n del nuevo presidente hace cuatro semanas. Es la mayor audiencia registrada por la plataforma durante las elecciones, que supera los 7,5 millones de la noche electoral y los 4,2 millones del ¨²ltimo debate entre Donald Trump y su rival Hillary Clinton. A¨²n as¨ª, no fue capaz de monetizarlo.

Incluso si el presidente es capaz de atraer curiosos, los analistas que siguen la compa?¨ªa advierten de que Trump no es un catalizador para potenciar su crecimiento y consideran que Dorsey tendr¨¢ complicado ampliar su base de usuarios si no es capaz de dar un cambio que convierta a la plataforma en un producto visualmente m¨¢s simple. La gente, explican, se cansa porque debe navegar entre informaci¨®n que genera mucho ruido.

Twitter, como Facebook, registr¨® en el pasado repuntes en el crecimiento de su base de usuarios gracias a eventos espec¨ªficos. La pregunta es c¨®mo puede lograr que se convierta en una implicaci¨®n sostenida a largo plazo que atraiga a los anunciantes y potencie los ingresos. Es el mismo reto al que se enfrenta SnapChat, que acaba de formalizar la solicitud al regulador del mercado de valores para cotizar en marzo.

Steve Ballmer, su principal accionista, lamenta que Twitter se muestre tan vol¨¢til. En una conversaci¨®n telef¨®nica, el exconsejero delegado de Microsoft recomend¨® a Jack Dorsey que se concentre plenamente en la gesti¨®n de la compa?¨ªa. Quiere ver, dice, "m¨¢s innovaci¨®n". Dorsey es tambi¨¦n fundador y gestiona la plataforma electr¨®nica de pagos Square, que tambi¨¦n cotiza en el parqu¨¦. "Llevar dos compa?¨ªas a la vez no es la mejor idea", opina.