Jaime Serra Puche: ¡°Estamos en la direcci¨®n correcta con el TLCAN¡±

Jaime Serra Puche recuerda que se sent¨® a negociar el Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLCAN) en una mesa triangular. Era 1992 y cada lado del tri¨¢ngulo era ocupado por un pa¨ªs: Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢. Serra Puche, uno de los padres mexicanos del acuerdo comercial, dice que despu¨¦s de un cuarto de siglo la situaci¨®n entre las tres naciones ha cambiado. ¡°No acabamos de entender Am¨¦rica del Norte como una regi¨®n. Ya no estamos en lados opuestos de la mesa. Estamos del mismo lado de la mesa¡±.

Serra Puche fue una pieza clave en la apertura econ¨®mica que M¨¦xico atraves¨® en la d¨¦cada de los noventa. El pol¨ªtico egresado de Yale fue secretario de Comercio en el Gobierno de Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) y, brevemente, de Hacienda y Cr¨¦dito P¨²blico con Ernesto Zedillo. El exministro ha hecho una defensa del acuerdo comercial, sobre el que pende la espada de Damocles desde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. El presidente de Estados Unidos ha puesto en la mira al TLCAN porque afirma que M¨¦xico se ha aprovechado del acuerdo, destruyendo la capacidad de la industria de manufactura de Estados Unidos y aumentando el d¨¦ficit comercial. El Gobierno mexicano calcula que una renegociaci¨®n del tratado arrancar¨¢ el mes de junio.

Serra cree que la salida de alguna de las partes del tratado afectar¨ªa la competitividad de la regi¨®n, que se ha convertido en la segunda m¨¢s importante por detr¨¢s de la Uni¨®n Europea (UE) desde 1994. ¡°Lo que hay que hacer es abrir m¨¢s no cerrar¡±. En su opini¨®n, una eventual disoluci¨®n del TLCAN ir¨ªa en contra de una tendencia mundial que ha llevado a que los acuerdos comerciales m¨¢s importantes dejen de ser firmados entre pa¨ªses en solitario para ser tratos regionales. Hace 24 a?os, exist¨ªan 42 acuerdos de este tipo mientras que hoy son 280. ¡°Estamos en la direcci¨®n correcta¡±, dijo Serra Puche en una conferencia en el centro de la Ciudad de M¨¦xico.

El TLCAN ha brindado a los tres pa¨ªses varios beneficios. Serra estima entre ellos una convergencia de las variables de corto plazo. La inflaci¨®n en M¨¦xico, por ejemplo, ten¨ªa un comportamiento mucho m¨¢s vol¨¢til antes de la entrada en vigor del acuerdo. Desde 1994 la cifra goz¨® de una variaci¨®n similar a la de Estados Unidos y Canad¨¢. Lo mismo ha sucedido con la volatilidad del tipo de cambio, las tasas de inter¨¦s y la producci¨®n industrial.

Serra tambi¨¦n afirma que el acuerdo ha elevado ¡°exponencialmente¡± los flujos comerciales entre los miembros. En 24 a?os solo los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la crisis de Lehman Brothers ralentizaron los intercambios comerciales. El exministro cree que el Gobierno de Trump puede convertirse en un tercer obst¨¢culo que afecte la din¨¢mica econ¨®mica de la regi¨®n. ¡°Puede haber una ca¨ªda pero tarde o temprano se volver¨¢ al ritmo de antes porque la fuerza del mercado se impone siempre¡±.

El exministro, que tambi¨¦n teji¨® acuerdos con Chile, Colombia, Venezuela, Bolivia y Costa Rica, cree que Washington debe aportar m¨¢s ¡°racionalidad¡± al debate sobre el TLCAN. ¡°Nos han mentido mucho en este tema¡±, agreg¨®. Para ilustrar esto utiliz¨® el tema del d¨¦ficit comercial, una de las obsesiones de Trump. El republicano ha utilizado a M¨¦xico, con el que tiene un d¨¦ficit de 8.9%, como chivo expiatorio a pesar de que esta brecha es mayor comparada con China (57%) o la Uni¨®n Europea (17%). El presidente estadounidense ha dicho que un r¨¦gimen comercial distinto permitir¨¢ reducirlo. ¡°No ocurrir¨¢. El d¨¦ficit comercial solo bajar¨¢ si el sector p¨²blico y privado ahorran m¨¢s¡±.

Serra tambi¨¦n dio algunas claves sobre la negociaci¨®n que viene. El pol¨ªtico del PRI asegura que M¨¦xico debe definir una estrategia clara antes de sentarse a la mesa. Dio un voto de confianza al equipo de negociadores de la Secretar¨ªa de Econom¨ªa. ¡°Los siento absolutamente capaces¡±, afirm¨®. Adem¨¢s, el exministro cree que las charlas deben hacerse de forma trilateral para equilibrar el proceso. Dijo que era una buena se?al el anuncio reciente de?Chrystia Freeland, la canciller canadiense, sobre la disposici¨®n de su pa¨ªs de una negociaci¨®n a tres bandas.

Serra record¨® que el mayor avance en los a?os de negociaci¨®n del TLCAN era el fax. Todo lo que ha generado la revoluci¨®n tecnol¨®gica de Internet es una posible ¨¢rea de ampliaci¨®n en la renegociaci¨®n. Para ello, seg¨²n Serra, las partes deben ser cuidadosas con el proceso. ¡°No tiene ning¨²n sentido cambiar las reglas de la negociaci¨®n con un tuit¡±. Los negociadores tambi¨¦n deben apegarse a las reglas y evitar el proteccionismo, los aranceles y una guerra comercial.