Vueling ralentiza su crecimiento para evitar otro caos de retrasos y cancelaciones

La aerol¨ªnea de bajo coste Vueling est¨¢ poniendo en marcha este a?o un plan para evitar el caos generado en el aeropuerto de Barcelona el pasado verano y que provoc¨® la cancelaci¨®n y retrasos de decenas de vuelos a partir del mes de junio. El presidente de la compa?¨ªa del grupo IAG, Javier S¨¢nchez Prieto, ha explicado este mi¨¦rcoles que esa crisis puso de manifiesto ¡°la complejidad¡± en la que se mueve la compa?¨ªa, en especial en el aeropuerto de Barcelona, uno de los que registran m¨¢s tr¨¢fico del continente durante la temporada estival.

¡°El a?o pasado fallamos en la manera en la que dimos respuesta a los clientes. No fall¨® nada en nuestros aviones, pero ante las ATC [regulaciones] y huelgas no supimos dar respuesta¡±, ha admitido S¨¢nchez Prieto. Por ello, el plan va m¨¢s all¨¢ del verano y, seg¨²n los responsables de la aerol¨ªnea, se trata de un programa de transformaci¨®n que, a la pr¨¢ctica, supone detener el ritmo de crecimiento que segu¨ªa la compa?¨ªa para retomarlo dentro de dos a?os. Puesto que el plan estrat¨¦gico hasta 2020 prev¨¦ un crecimiento medio anual del 7%, la aerol¨ªnea volver¨¢ a emplearse a fondo dentro de dos a?os con aumentos de dos d¨ªgitos.

Estas son algunas de las medidas que est¨¢ implementando la aerol¨ªnea dentro del denominado plan Vueling Next. Estas supondr¨¢n una inversi¨®n aproximada de 15 millones de euros, seg¨²n el presidente de la compa?¨ªa. Los responsables de la compa?¨ªa son optimistas en cuanto a los resultados, y resaltan que la puntualidad media de la aerol¨ªnea se ha situado ya en el 80%, en l¨ªnea con otras empresas de la competencia.

M¨¢s aviones y tripulaciones de reserva. Vueling pasar¨¢ a tener siete aeronaves paradas para atender a posibles complicaciones, frente a las cinco que ten¨ªa antes de la crisis del a?o pasado. ¡°Nada nos hace pensar que este a?o ser¨¢ mejor en regulaciones¡±, ha afirmado S¨¢nchez Prieto. Adem¨¢s, se destinar¨¢ un 15% m¨¢s de recursos para mantenimiento.

M¨¢s tiempo en tierra. El director de Estrategia de Vueling, Mike Delehant, ha explicado que la aerol¨ªnea quiere "ofrecer un programa m¨¢s estable de operaciones en los meses de verano y los fines de semana¡±. Para procurar que la operativa no est¨¦ tensionada, se programar¨¢n los vuelos en base a dos factores: que los aviones est¨¦n en tierra una media de 45 minutos (entre embarque y desembarque), frente a los 35 minutos del a?o pasado, y un aumento los tiempos de conexi¨®n de sus vuelos hasta 45 minutos en verano e incluso 55 minutos en el mes de julio.

Menos vuelos nocturnos y horarios ajustados. Vueling seguir¨¢ teniendo vuelos de noche, pero un 16% menos. ¡°Muchos de nuestros pasajeros los quieren¡±, ha recordado S¨¢nchez Prieto. Los vuelos, adem¨¢s, se programar¨¢n para que lleguen 55 minutos antes del cierre del aeropuerto de llegada (en caso de que lo haga) para evitar que los vuelos sean desplazados hacia otro aer¨®dromo en caso de retraso. Pero adem¨¢s, Vueling ajustar¨¢ los tiempos de vuelo de los aviones a la realidad, puesto que consideran que las regulaciones y la saturaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo los ha incrementado.

Menos destinos y mejor protegidos. La red global de la aerol¨ªnea lleg¨® a los 160 destinos en 2015. La compa?¨ªa ya viene de una reducci¨®n a 145 ciudades el a?o pasado, pero este a?o ha decidido centrarse en 130 destinaciones. ¡°Vueling fue muy expansivo para llegar a muchos sitios, pero la operativa se hace m¨¢s compleja¡±, afirman sus responsables. La aerol¨ªnea se ha focalizado en convertirse en la compa?¨ªa l¨ªder conectando Espa?a, en particular Barcelona, con el resto de Europa y hacerse fuerte en Francia e Italia. A la vez, Vueling quiere proteger destinaciones importantes. Los responsables de la compa?¨ªa ponen el ejemplo de la ruta Madrid-Barcelona-Ibiza-Valencia. Para asegurar la puntualidad de los vuelos, la aerol¨ªnea va a deshacerla y a dedicarle m¨¢s recursos, por ejemplo, parti¨¦ndola en dos.

Presencia de Vueling en ¡®handling¡¯. El servicio de equipajes de Vueling est¨¢ subcontratado a Iberia. Sin embargo, la aerol¨ªnea dedicar¨¢ personal propio a esas tareas. En concreto, tendr¨¢ cuatro gerentes y 54 supervisores que puedan estar pendientes de las maletas. ¡°Si hay un problema quiero que lo atienda gente de Vueling, que al final es quien tiene la relaci¨®n con el cliente¡±, ha afirmado S¨¢nchez Prieto.

Reducir la estacionalidad. La aerol¨ªnea no quiere dejar de crecer, y en realidad este a?o la capacidad va a incrementarse un 2%. Eso s¨ª, quiere pegar m¨¢s all¨¢ del verano. ¡°Queremos levantar los hombros¡±, ha afirmado gr¨¢ficamente S¨¢nchez Prieto, en referencia a levantar la curva durante primavera y oto?o e invierno. De hecho, el plan de negocio 2016-2020 tiene dos fases: en la primera, que durar¨¢ entre 12 y 18 meses, en la que se buscar¨¢ ¡°robustecer¡± la compa?¨ªa. A partir de entonces, la empresa quiere recuperar un incremento de doble d¨ªgito (de entre el 10% y el 12%) en su expansi¨®n.

Atenci¨®n al cliente. La compa?¨ªa incrementar¨¢ en un 30% los mostradores de?check-in que tendr¨¢ en el aeropuerto de Barcelona. La idea, que todav¨ªa est¨¢ negociando, pasa por ocupar todo el hall central y dos pasillos m¨¢s. Adem¨¢s, Vueling quiere tener hasta 30 kioskos para hacer el self-checking.?Tambi¨¦n los centros de atenci¨®n telef¨®nica al cliente tendr¨¢n m¨¢s recursos, en concreto, un 120% m¨¢s que el a?o pasado.