Madera para un negocio de temerarios

El grupo vin¨ªcola fundado en 1932 por Isaac y Aurora Ca?o, que luego fue heredado por sus hijos (Manuel e Isaac) y que ahora ha incorporado a la tercera generaci¨®n (Manuel, Juan, Jorge e Isaac trabajan activamente en la empresa) intenta mantener as¨ª la factura de sus vinos a la vez que ensaya c¨®mo mejorar el negocio abri¨¦ndolo a nuevos mercados.

No lo tienen f¨¢cil: la producci¨®n es tremendamente oscilante, de entre un mill¨®n y dos millones de botellas, ¡°dependiendo de c¨®mo se d¨¦ el a?o¡±, apostilla Isaac Muga. Con una facturaci¨®n de entre 18 y 22 millones de euros, dependiendo de la a?ada, la carrera de compras que el grupo emprendi¨® en los ¨²ltimos tiempos para alcanzar las 250 hect¨¢reas de vi?edo (en 2016 adquirieron 42) les ha llevado a tener el 60% de la producci¨®n de uva en sus manos. El resto, procedente de 150 hect¨¢reas, las suministran agricultores de la zona supervisados por el grupo.

Compiten como un actor mediano en un sector dominado por marcas que llegan a multiplicar por 30 su facturaci¨®n, seg¨²n datos de Informa. Garc¨ªa Carri¨®n, por ejemplo, es el primer grupo vin¨ªcola del pa¨ªs con unas ventas de 690 millones, seguido de Felix Sol¨ªs (Vi?a Albali) ocupa la segunda posici¨®n, con 214 millones y una gama de 32 referencias. Los vinos de Muga, lejos de competir por volumen, se sit¨²an en la parte alta del segmento en cuanto a calidad. ¡°Queremos mantener nuestra esencia¡±, explica Isaac Muga. El 82% del negocio familiar est¨¢ en las referencias de tinto (crianza, reserva selecci¨®n especial, Enea gran reserva, Torre Muga y Aro) y el resto en blanco, rosado y en menor medida, en cava. En breve sumar¨¢n a su cat¨¢logo los vinos de Ribeiro, una de las denominaciones m¨¢s pujantes de Galicia. Lo har¨¢n gracias a un acuerdo de colaboraci¨®n con un productor local que podr¨ªa cristalizar, en el futuro, en una adquisici¨®n.

El grupo exporta la mitad de su vino a m¨¢s de 50 pa¨ªses, entre los que destacan Estados Unidos, Reino Unido o Canad¨¢. Adem¨¢s, est¨¢ en Taiw¨¢n, China, Hong Kong o Tailandia, mercados m¨¢s complicados (en China est¨¢n desde finales de los a?os 90) porque la cultura del vino, explican, no est¨¢ tan extendida.

En ese contexto intentan mantener un equilibrio entre unos valores y formas de elaboraci¨®n cl¨¢sicas y procesos m¨¢s rupturistas. Entre los primeros, apenas han variado la imagen de sus etiquetas, no utilizan acero inoxidable o clarifican el producto de forma tradicional, con claras de huevo. Tampoco emplean m¨¦todos de bombeo agresivos durante el trasiego. En vi?a, sin embargo, han ido incorporando tecnolog¨ªa y m¨¦todos de cultivo que han reducido un 30% los tratamientos fitosanitarios gracias a sistemas de evaluaci¨®n de riesgos de enfermedades. Tambi¨¦n fueron pioneros en introducir el transporte refrigerado de uvas hasta la bodega y en incorporar m¨¢quinas de selecci¨®n de los frutos grano a grano. ¡°Estamos invirtiendo de manera muy intensa¡±, valora Muga.

En Francia lo que busca Isaac Muga es un elemento muy tradicional. ¡°La madera impregna el vino de vida. Tenemos que adaptarla al tipo que elaboramos. En algunos vinos buscamos elegancia, en otros frescura y estructura. La madera es como el colegio al que va el vino, donde se educa¡±. Cada barrica cuesta entre 650 y 1.200 euros, dependiendo de si su materia prima es roble franc¨¦s (Allier, Tron?ais o Jupilles), americano, h¨²ngaro, ruso o hasta espa?ol, procedente de una peque?a producci¨®n del pirineo navarro. Los robles que han comprado este mes en Chantilly tienen m¨¢s de 180 a?os de antig¨¹edad y ser¨¢n laminados en la casa Canadell, una de las 10 mayores madereras para bodegas del pa¨ªs vecino.

Otro estilo

En los ¨¢rboles, bajo la bruma (corteza) no es raro encontrar perdigones o incluso metralla encerrada por el tiempo. Es un trabajo extremadamente artesanal que empieza por seleccionar ejemplares que no tengan ¡°nudos¡± para elaborar las duelas, barras de madera que, tras ser apiladas y expuestas durante unos tres a?os, se tostar¨¢n con fuego antes de convertirse en recipiente para el mosto.

En Muga rechazan nuevas modas, como la que est¨¢ extendiendo el uso de virutas (chips las llaman) que, en contacto con el vino, aceleran el proceso de enjececimiento aportando las deseadas notas de vainilla, caramelo o chocolate. ¡°Es algo que no comparto¡±, despacha Muga. El suyo es otro estilo.