Motocicletas: baratas, r¨¢pidas y principales responsables de la muerte de los ni?os latinoamericanos

Cuando Ezequiel ten¨ªa tan solo un a?o de edad, su madre y su padre murieron en un accidente de motocicleta ocurrido en una carretera uruguaya. ?l tambi¨¦n iba en la moto, y si bien logr¨® sobrevivir, las secuelas fueron irreversibles. Hoy, a sus cuatro a?os, Ezequiel no camina, ni lo har¨¢.

En Am¨¦rica Latina y el Caribe, los siniestros de tr¨¢nsito hacen estragos entre las poblaciones m¨¢s j¨®venes. Las lesiones causadas por accidentes viales son la principal causa de muerte en ni?os de 5 a 14 a?os en una decena de pa¨ªses de la regi¨®n. Al enfocar las estad¨ªsticas exclusivamente en motocicletas, pa¨ªses como Brasil, Colombia, Rep¨²blica Dominicana y Uruguay reportan que este tipo de veh¨ªculo es responsable de casi la mitad de los fallecidos en siniestros viales, convirtiendo el uso del mismo en uno de los principales desaf¨ªos en materia de seguridad vial de la regi¨®n.

El traslado de ni?os en moto en Am¨¦rica Latina fue el tema de un estudio sin precedentes realizado por la fundaci¨®n uruguaya Gonzalo Rodr¨ªguez en 45 ciudades de seis pa¨ªses: Argentina, Brasil, Colombia, Paraguay, Rep¨²blica Dominicana y Uruguay. Rep¨²blica Dominicana es el pa¨ªs del estudio que posee la mayor tasa de fallecidos por cada 100.000 habitantes, una cifra cercana a las m¨¢s alta del mundo; en tanto que Argentina tiene la tasa m¨¢s baja de los seis pa¨ªses en estudio, seg¨²n datos del Observatorio Iberoamericano de Seguridad Vial (OISEVI).

El an¨¢lisis, que cuenta con la colaboraci¨®n del Banco Mundial, la Fundaci¨®n UPS, el Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina (CAF), y OISEVI, se bas¨® en la observaci¨®n de medidas de seguridad a usuarios de motocicletas y encuestas a quienes transportan habitualmente ni?os en moto, para definir percepciones, h¨¢bitos y conocimientos respecto a la tem¨¢tica.

Uno de los hallazgos m¨¢s impactantes es que m¨¢s de la mitad de los adultos encuestados en los seis pa¨ªses opinaron que la motocicleta es un medio seguro para el traslado de ni?os.

¡°Existe un 80% de las madres y padres que llevan a sus hijos en moto que no perciben este medio de transporte como un riesgo. Tenemos un gran trabajo por delante para generar conciencia sobre el gran riesgo de muerte o lesi¨®n de por vida, al que se expone a un ni?o cuando se lo sube a una moto. Un ni?o que se muera o quede lesionado de por vida, por algo que es evitable, para nosotros es inaceptable¡±, afirma Mar¨ªa Fernanda Rodr¨ªguez, presidenta de la Fundaci¨®n que lider¨® la investigaci¨®n.

R¨¢pido y barato

Los datos var¨ªan por pa¨ªs, e incluso son radicalmente diferentes cuando se analizan distintas ciudades del mismo pa¨ªs. No obstante, el estudio muestra un punto en com¨²n: en los seis pa¨ªses estudiados, los usuarios de motocicletas eligen este medio de trasporte por razones econ¨®micas y rapidez. Los colombianos, adem¨¢s, agregan un tercer motivo: la mala calidad del transporte p¨²blico.

La cantidad de motocicletas que circulan en las ciudades de Am¨¦rica Latina es cada vez mayor: En Brasil, la plaza de motocicletas se increment¨® un 346% en tan s¨®lo 11 a?os, y el porcentaje de menores de 17 a?os fallecidos en una motocicleta tambi¨¦n aument¨® dr¨¢sticamente: en 1996 representaron el 1% de las v¨ªctimas fatales en el tr¨¢nsito, en 2006 alcanzaron el 12% y en 2014 fueron el 26%.

¡°La comunidad internacional no est¨¢ cumpliendo con las metas acordadas para la D¨¦cada de Acci¨®n de Seguridad Vial. Es imperativo tomar acciones contundentes para mejorar las pol¨ªticas de seguridad vial, y en Am¨¦rica Latina es clave poner el foco en el desaf¨ªo de las motocicletas¡±, afirma Ver¨®nica Raffo, especialista senior en Seguridad Vial del Banco Mundial.

Muchos de quienes no hacen uso de medidas de seguridad como el casco, el chaleco reflectante, o las luces justifican el porqu¨¦ de su accionar, y aducen a preconceptos, incomodidad, falta de conocimiento, e incluso al hecho de que producen calor. Veamos los casos por pa¨ªs:

Rep¨²blica Dominicana

En la isla caribe?a, donde solamente cuatro de cada 10 conductores de motocicleta declaran usar casco siempre, el motivo principal para no hacer uso de elementos de seguridad es la creencia de que ¡°no me va a pasar nada¡±, seguido por desconocimiento de dichas medidas. Si bien el pa¨ªs tiene una ley nacional que regula el tr¨¢nsito, esta norma no contempla el traslado de ni?os en motocicletas, y solamente regula el uso del casco y la cantidad de pasajeros.

Argentina

En Argentina los conductores se justifican en la falta de costumbre (50%), seguida por la incomodidad que les genera (16%). Si bien Argentina cuenta con una ley nacional de tr¨¢nsito, en la misma no se regula el traslado de ni?os en motocicleta. Buenos Aires es la ¨²nica ciudad del estudio que tiene una reglamentaci¨®n que proh¨ªbe el traslado de ni?os; sin embargo, la capital de Argentina registr¨® la mayor cantidad de ni?os viajando en moto durante el per¨ªodo del estudio.

Uruguay

Por su parte, el 39% de los uruguayos que no utiliza medidas de seguridad al viajar con ni?os lo hace porque cree que ¡°no le va a pasar nada¡±, o por un tema de ¡°incomodidad¡±. En este pa¨ªs sudamericano, y de acuerdo a lo publicado en el ¨²ltimo Informe de Siniestralidad Vial, la tendencia de ni?os y adolescentes siniestrados en el tr¨¢nsito descendi¨® por segundo a?o consecutivo. No obstante, la cantidad de ni?os y adolescentes fallecidos en motos aument¨® un 67% en 2016 respecto al 2015. Los autores del informe afirman que Uruguay tiene una de las reglamentaciones m¨¢s completas de los seis pa¨ªses en estudio, ya que la misma contempla el traslado de ni?os en motocicletas y el uso de medidas de seguridad. Sin embargo, luego de realizado el an¨¢lisis de las observaciones y las percepciones de quienes trasladan a menores, se aprecia que la reglamentaci¨®n existente no es respetada, y que se observan ni?os viajando en ubicaciones no autorizadas - como delante del conductor-, o de ni?os que no llegan al posapi¨¦ de la motocicleta.

Colombia

Si bien Colombia se destaca por la disponibilidad de datos sobre siniestralidad: por tramo etario, por ciudades, por veh¨ªculos, el estudio muestra una gran variaci¨®n de las costumbres de los motociclistas, seg¨²n la zona geogr¨¢fica. Mientras que en Bogot¨¢ el uso del casco alcanza casi un 100%, en Galapa solamente un 20% lo utiliza. Los colombianos que no utilizan implementos de seguridad, lo explican, en primer lugar, porque no los tienen (42%), y en segundo, porque son caros. En este pa¨ªs, el C¨®digo Nacional de Tr¨¢nsito no regula el traslado de ni?os en motos, pero s¨ª lo hace la ciudad de Bogot¨¢. Por otro lado, Colombia tiene la segunda menor tasa de fallecidos por cada 100.000 habitantes despu¨¦s de Argentina entre los pa¨ªses que particip¨® del estudio. Pero el porcentaje de ni?os fallecidos es importante, principalmente en los tramos de 5 a 19 a?os.

Paraguay

En Paraguay, por su parte, casi la mitad de quienes no usan medidas de seguridad al trasladar ni?os en moto lo explican por la incomodidad de estas medidas, y un 20% al calor que producen. A diferencia de los dem¨¢s pa¨ªses relevados, el 70% de los paraguayos encuestados pusieron en duda la seguridad con la que viajan los menores en moto. Este pa¨ªs cuenta con una ley nacional que regula el traslado de ni?os en motocicletas, adem¨¢s de contemplar el uso de otras medidas de seguridad, exceptuando que estos lleguen al posapi¨¦. Asunci¨®n, la capital del pa¨ªs, tambi¨¦n tiene una norma que regula el traslado de ni?os en motos, en la misma l¨ªnea que la ley nacional. En materia de seguridad vial, Paraguay tiene una alta tasa de fallecidos por cada 100.000 habitantes, ocupando el tercer lugar de los seis pa¨ªses en estudio, luego de Rep¨²blica Dominicana y Brasil.

Brasil

Brasil, por su parte, posee una buena norma que regula varios aspectos sobre la movilidad en motocicleta, y el traslado de ni?os es uno de ellos. En esa l¨ªnea, el C¨®digo de Tr¨¢nsito aborda una serie de aspectos para el viaje seguro. Sin embargo, Brasil es uno de los pa¨ªses con la tasa de fallecidos por cada 100.000 habitantes m¨¢s alta en comparaci¨®n con los pa¨ªses en estudio; es el segundo pa¨ªs con la tasa m¨¢s alta, luego de Rep¨²blica Dominicana. Los motivos de los que no utilizan medidas de seguridad son: ¡°no me va a pasar nada¡± con 63%, ¡°dan calor¡± con 14%, y ¡°son caras¡± con 9%. La percepci¨®n de porque ¡°no me va a pasar nada¡± aparece fuertemente en Fortaleza y con altos niveles en R¨ªo de Janeiro y Recife.

Recomendaciones

Raffo insiste en la necesidad de ¡°actuar ahora mismo¡±. ¡°La seguridad vial es una responsabilidad compartida. Estamos todos involucrados, somos todos responsables. No podemos seguir dilatando los tiempos. Los gobiernos, los organismos internacionales, el sector privado, las organizaciones de la sociedad civil, y cada uno de nosotros como ciudadanos, y como padres, necesitamos mostrar mayor compromiso para revertir esta tragedia¡±, agrega.

Los expertos coinciden en la necesidad de tomar acciones. Hay quienes solicitan a los gobiernos medios de transporte accesibles, r¨¢pidos, que sean una opci¨®n real a las familias que hoy usan la moto como ¨²nico medio de transporte. Por otro, est¨¢n quienes creen que la fiscalizaci¨®n es el primer paso para cambiar costumbres, y para asegurar que los ni?os viajen con mejores medidas de seguridad. Tambi¨¦n est¨¢n quienes plantean la necesidad de contar con m¨¢s y mejores datos que ayuden a la toma de decisiones. Y aquellos que opinan que los ni?os no deben ¨C bajo ning¨²n concepto- viajar en motocicleta.

En este grupo se encuentra la doctora uruguaya Mercedes Bernad¨¢, especialista en Cuidados Intensivos de ni?os y coordinadora de la Unidad de Cuidados Paliativos Pedi¨¢tricos del Centro hospitalario Pereira Rossell. Ella fue quien recibi¨® a Ezequiel luego del accidente de sus padres. Para ella no hay zonas grises. Se trata una cuesti¨®n de vida o muerte.