Ford Motor importar¨¢ en EE UU el Focus desde China en lugar de M¨¦xico

Ford?abandona la producci¨®n del Focus ¡ªsu modelo compacto¡ª en Norteam¨¦rica y la traslada a China, a expensas de M¨¦xico. Es la consecuencia de la decisi¨®n de la compa?¨ªa estadounidense?de renunciar a la construcci¨®n de la nueva planta?en San Luis Potos¨ª (centro de M¨¦xico) en enero, pocos antes de la toma de posesi¨®n de Donald Trump como presidente de Estados Unidos y cuando el pa¨ªs latinoamericano era el centro de la diana de los ataques del magnate republicano. Los coches ensamblados en el gigante asi¨¢tico ¡ªcuya mano de obra ya es, en muchas industrias, m¨¢s cara que su par mexicana¡ª llegar¨¢n al mercado estadounidense a partir de la segunda mitad de 2019.

El fabricante de Detroit atraviesa por un momento complicado desde el punto de vista operativo. La compa?¨ªa busca ahorros de 1.000 millones de d¨®lares para poder concentrar ese efectivo en el desarrollo de nuevas tecnolog¨ªas, como la conducci¨®n aut¨®noma. En paralelo, Ford est¨¢ concentrando la producci¨®n de los veh¨ªculos de gran cilindrada, en los que cuenta con mayor margen de beneficios, en Estados Unidos y la de utilitarios los traslada a pa¨ªses en las que los costes laborales son m¨¢s bajos.

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La filial mexicana de Ford ha subrayado este martes, poco despu¨¦s de que se hiciese p¨²blica su decisi¨®n de trasladar la producci¨®n del Focus a China, que no se producir¨¢ un impacto de empleo en el pa¨ªs latinoamericano. "Llevamos en M¨¦xico desde hace 92 a?os y nuestras operaciones en el pa¨ªs siguen siendo una gran parte de nuestra huella productiva en Am¨¦rica del Norte", ha remarcado un portavoz de la empresa en declaraciones a Reuters.?

Ford ha sido, por mucho, la firma automovil¨ªstica que m¨¢s ha sobrerreaccionado a las amenazas proteccionistas de Trump sobre M¨¦xico.

Con esta l¨®gica se entiende la decisi¨®n de Ford, que va a poner a prueba la paciencia de Trump y del consumidor en EE UU. El traslado a China se producir¨¢ cuando concluya la producci¨®n del Focus actual en Wayne (Michigan, norte). El plan inicial era que esa l¨ªnea se deslocalizara a M¨¦xico, un pa¨ªs con el que Washington tiene firmado un acuerdo comercial ¡ªel famoso TLC¡ª desde 1994 y en el que muchas firmas han llevado parte de sus operaciones para esquivar los altos costes a los que tiene que hacer frente en EE UU. Pero el pasado mes de enero, en un mar de dudas sobre la viabilidad del TLC despu¨¦s de que Trump lo convirtiese en objetivo prioritario de sus ataques verbales, la compa?¨ªa decidi¨® abortar el plan de inversi¨®n de 1.600 millones de d¨®lares para aumentar su capacidad en M¨¦xico.

Ford acaba, adem¨¢s, de despedir a Mark Fields como consejero delegado. Lo sustituy¨® por Jim Hackett, que est¨¢ en proceso ahora de revisar toda la estructura de negocio. Aunque es su primera decisi¨®n como m¨¢ximo ejecutivo, la discusi¨®n interna comenz¨® hace dos meses. El Focus se produce tambi¨¦n en Hermosillo (Sonora, noroeste), planta que concentrar¨¢ toda la operaci¨®n de producci¨®n de Ford en M¨¦xico: la del Fusion y la del Lincoln MKZ. La firma automotriz subraya, adem¨¢s, que seguir¨¢ ampliando su planta de transmisiones de Guanajuato y que empezar¨¢ a producir motores en Chihuahua a partir de noviembre de este a?o. Sin embargo, este incremento de la producci¨®n en M¨¦xico est¨¢ a a?os luz en t¨¦rminos de empleo de lo que habr¨ªa supuesto la f¨¢brica de San Luis Potos¨ª, que promet¨ªa la creaci¨®n de 2.800 empleos. Eso ya es historia.?

El presidente de operaciones globales del grupo automotriz, Joe Hinrichs, considera que hay ¡°apetito¡± por parte de los consumidores para consumir ¡°productos de calidad¡± fabricados en China. Pone como ejemplo el iPhone de Apple. General Motors?tambi¨¦n importa los todoterrenos de Buick. Tambi¨¦n se?ala que la demanda por los utilitarios peque?os cae, por eso opina que no tienen sentido tener dos f¨¢bricas suministrando el mercado estadounidense, el m¨¢s importante del mundo.

M¨¢s all¨¢ de las tendencias de mercado, la deslocalizaci¨®n de empleos es una cuesti¨®n pol¨ªticamente muy sensible. Ford trata de compensar el golpe diciendo que va a invertir 900 millones en la f¨¢brica que tiene en Kentucky (este de EE UU) para el todocamino Expedition y el Navigator de Lincoln. En febrero indic¨® que la planta de producci¨®n del Focus en Michigan se utilizar¨¢ para el todoterreno de tama?o medio Ranger. Por eso asegura que ning¨²n empleo se ver¨¢ afectado en territorio estadounidense.

A diferencia de lo que ocurr¨ªa hace dos d¨¦cadas, cuando se firm¨® el TLC, la mano de obra mexicana es hoy m¨¢s barata que la china. Pero Ford argumenta que es m¨¢s pr¨¢ctico que el nuevo modelo se concentre en la f¨¢brica en Chongqing (centro de China).

EE UU tiene previsto iniciar a mediados de agosto las negociaciones para revisar el tratado comercial con M¨¦xico y Canad¨¢, que las autoridades mexicanas esperan que puedan concluir satisfactoriamente antes de que termine el a?o. La Administraci¨®n Trump est¨¢ tratando en paralelo de estrechar los lazos comerciales con China ¡ªotrora otro de los objetivos predilectos de sus ataques¡ª, por lo que la maniobra estrat¨¦gica de Ford en principio no deber¨ªa causarle tanto rechazo. Los inversores aplauden la decisi¨®n porque estos ahorros le permiten destinar el efectivo a nuevas l¨ªneas de negocio, como el coche el¨¦ctrico y la conducci¨®n aut¨®noma.