El fabricante chino de coches Great Wall quiere comprar Fiat Chrysler

Sergio Marchionne, el patr¨®n de Fiat Chrysler Automobiles, lleva dos a?os buscando pretendiente. Lo que no esperaba el ejecutivo es que le llegara de China. El fabricante de autom¨®viles Great Wall, uno de los mayores grupos privados del sector en el pa¨ªs y l¨ªder en el segmento de los todocaminos, aspira a hacerse con parte o la totalidad del grupo italoestadounidense, lo que dispar¨® un 6,5% sus acciones.

As¨ª lo confirm¨® un portavoz de la empresa china a la agencia Reuters, que sin embargo no detall¨® cu¨¢ndo se podr¨ªa presentar una oferta. "Tenemos intenci¨®n de adquirir ", asegur¨® el grupo chino. Fiat Chrysler es due?a por su parte de la marca Jeep, especializada como Great Wall en los llamados SUV, todoterrenos urbanos muy apreciados entre los clientes del gigante asi¨¢tico y con fuertes perspectivas de crecimiento.

Great Wall es el s¨¦ptimo fabricante de autom¨®viles del pa¨ªs y vendi¨® el a?o pasado 1,07 millones de unidades, un 80% de las cuales son SUV. Fiat Chrysler, por su parte, emiti¨® una nota dejando claro que no recibi¨® oferta de compra alguna por parte del rival chino. Pero cada vez gana peso que el grupo FCA necesita unirse a otro fabricante para reducir costes operativos y as¨ª poder mejorar su rentabilidad.

Marchionne plante¨® en el pasado la posibilidad de unir fuerza con General Motors, el mayor fabricante de coches de Detroit. Es una opci¨®n que circula desde hace dos a?os pero que se est¨¢ haciendo m¨¢s urgente durante los ¨²ltimos meses, conforme las ventas de utilitarios en Estados Unidos tocaron techo en 2016 y empezaron a moderarse este a?o. Se espera que este a?o se contraigan un 7%.

La ca¨ªda en el mercado estadounidense se est¨¢ viendo, de momento, compensada por el negocio internacional. FCA logr¨®, entre tanto, duplicar el beneficio en los primeros seis meses del a?o, hasta los 1.800 millones de euros y espera superar los 3.000 millones en el conjunto del ejercicio, de acuerdo con la ¨²ltima gu¨ªa que ofreci¨® a los inversores en sus resultados. Otra cosa distinta es cu¨¢nto va a durar.

Fiat Chrysler tienen en este momento el atractivo de que va con ventaja en el mercado de los SUV y de las camionetas pickup, los modelos con mayor margen de beneficio. Una eventual fusi¨®n con Great Wall no es del todo descabellada, porque le permitir¨ªa ganar eficiencias y escala para competir mejor contra Toyota, Nissan-Renault-Mitsubishi, Volkswagen, General Motors y Hyundai-Kia.

FCA, due?a tambi¨¦n de Dodge, ya tiene una alianza con el fabricante chino GAC Group para comercializar sus veh¨ªculos en ese mercado tan lucrativo para las marcas occidentales. Marchionne, en paralelo, forj¨® alianzas con la matriz de Google y con el fabricante de procesadores Intel para el desarrollo del coche aut¨®nomo. Tambi¨¦n trabaja con LG y Samsung para las bater¨ªas de sus utilitarios h¨ªbridos.

No ser¨ªa tampoco la primera vez que una compa?¨ªa china se embarcar¨ªa en una operaci¨®n similar. Ford Motor vendi¨® hace unos a?os su filial sueca Volvo al grupo Zhejiang Geely, con la que se convirti¨® en un competidor global en la industria del motor. Lo que es dif¨ªcil de imaginar es que Marchionne llegue a desprenderse de Jeep y c¨®mo podr¨ªa cuajar una operaci¨®n similar con el clima pol¨ªtico actual.