Brochazos de aire limpio

El fundador de la empresa Graphenstone, Antonio Le¨®n, toma un dato para presentar la pintura ecol¨®gica que, a base de grafeno, fabrica en El Viso del Alcor (Sevilla). ¡°Tres botes de 15 litros de una de nuestras pinturas eliminan 14,4 kilogramos de di¨®xido de carbono, lo mismo que un ¨¢rbol adulto¡±, asegura este licenciado en Ciencias Qu¨ªmicas. Con casi cinco a?os de vida, la firma sevillana est¨¢ presente en m¨¢s de 40 pa¨ªses y el a?o pasado factur¨® m¨¢s de 3,2 millones de euros, frente a 1,04 millones del ejercicio anterior. ¡°La clave de nuestro ¨¦xito ha sido ser unos frikis de lo ecol¨®gico¡±, se?ala el empresario. ¡°No quer¨ªamos ser una pintura m¨¢s de las mil de este tipo que hay en el mercado. Por eso, apostamos por ser naturales, con ning¨²n t¨®xico y sin hibridar [sin aceites incluidos]¡±.

Tras su paso por una compa?¨ªa de pintura, Le¨®n decidi¨® montar su propia empresa hace ahora casi una d¨¦cada. ¡°Tuve inteligencia absoluta cero, lanzarme a la piscina con la que estaba por caer¡±, recuerda en referencia a la crisis econ¨®mica. Pero Le¨®n ten¨ªa claro su objetivo. ¡°Ya hab¨ªa vivido lo que era la industria qu¨ªmica y no me apetec¨ªa, por nada en la vida, trabajar ese formato: los disolventes, el ambiente corrosivo¡­ Quer¨ªa desarrollar un producto que no fuera t¨®xico y que el p¨²blico no notara la diferencia¡±, expone el responsable antes de reconocer que, en aquel momento, no ten¨ªa ¡°ni idea¡± de c¨®mo unir lo natural y lo industrial. Mientras el proyecto maduraba, este empresario fue sumergi¨¦ndose en el mundo de lo ecol¨®gico acudiendo a ferias internacionales, trabajando para empresas de agricultura de este tipo, ¡°bicheando¡± lo que el sector de pintura y revestimiento iba lanzando. ¡°Fue una ¨¦poca que me sirvi¨® de aprendizaje para saber que se hac¨ªa en pa¨ªses como Alemania y Holanda, con una visi¨®n m¨¢s green¡±, apunta.

Y de lo aprendido a la creaci¨®n. ¡°El producto natural o ecol¨®gico tiene un inconveniente: su gran debilidad. Un tomate ecol¨®gico te dura tres d¨ªas, tiene poca durabilidad si no le metes ning¨²n qu¨ªmico. Pues igual pasa con la pintura o el revestimiento, es muy fr¨¢gil, muy d¨¦bil, le falta resistencia, no es lavable con una bayeta¡­¡±, enumera Le¨®n antes de se?alar el uso del grafeno como el elemento esencial de su producto. ¡°El grafeno es grafito, es mina de l¨¢piz nanom¨¦tricamente pulverizada que mezclamos con la cal. A ese tama?o, la punta del l¨¢piz tiene una resistencia similar a la del diamante, pero al mismo tiempo tiene flexi¨®n¡±, explica el emprendedor, quien augura que el grafeno ser¨¢ el material que derrotar¨¢ al petr¨®leo. ¡°En estos momentos, somos la ¨²nica pintura ecol¨®gica no contaminante natural, hay otra empresa americana que tambi¨¦n lo es, pero sint¨¦tica¡±, aclara.

En esa apuesta por no dejar de innovar, la firma cuenta ya con cuatro tipos de pintura: una capaz de absorber di¨®xido de carbono, otra que purifica el ambiente, una tercera de cero emisiones y una ¨²ltima que elimina todos los contaminantes t¨®xicos de la vivienda. ¡°Todas ellas, a trav¨¦s de una tecnolog¨ªa ecol¨®gica y natural, como la fotocat¨¢lisis. Nuestras pinturas son productos inteligentes. Adem¨¢s de proteger y decorar, no emiten ning¨²n tipo de t¨®xico, es m¨¢s, los reduce y depura el ambiente. Hay que pensar que cada metro cuadrado de tu vivienda puede hacer algo por mejorar tu vida¡±, explica. Estas pinturas, que poseen certificados nacionales e internacionales como el Cradle to Cradle Gold, tienen adem¨¢s efectos antibacteriano y antimoho, as¨ª como repelente de insectos.

Con medio centenar de empleados, Graphenstone cuenta con tres f¨¢bricas ¡ªen Espa?a, China y Panam¨¢¡ª y sus exportaciones representan el 94% de su facturaci¨®n. ¡°Asia es una de las partes del mundo m¨¢s concienciadas con lo green. En Vietnam, por ejemplo, no te permiten construir si el edificio no es sostenible. En China, en la que vemos esos grandes problemas de contaminaci¨®n, tambi¨¦n hay una concienciaci¨®n muy grande en la construcci¨®n sostenible. En Australia y en Suda?m¨¦rica, igual. En Europa, que nos cre¨ªamos m¨¢s modernos, tenemos un problema con la concentraci¨®n de f¨¢bricas qu¨ªmicas que controlan el mercado¡±, afirma Le¨®n.

La crisis del ladrillo

El fundador de Graphenstone afirma que la crisis del ladrillo en Espa?a es otra de las causas de esa potente presencia en el exterior. ¡°Ahora se est¨¢ empezando a salir, pero se construye poco y mal en un mercado con empresas grandes que hacen muy dif¨ªcil abrirse un hueco¡±, apunta. Pese a ello, el empresario se?ala acuerdos con cadenas como Iberostar Hoteles, El Corte Ingl¨¦s y Leroy Merlin. ¡°Con este ¨²ltimo acuerdo, prevemos dar un importante salto¡±, agrega.

Como proyectos, la firma ya trabaja en el desarrollo de pinturas ecol¨®gicas para madera y metal. Dentro de esta ¨²ltima l¨ªnea, se incluir¨ªa para carrocer¨ªa, chasis, n¨¢utica¡­ ¡°Tenemos un acuerdo con una empresa espa?ola que fabrica camiones h¨ªbridos para pintarlos y que as¨ª sean fotocatal¨ªticos y vayan limpiando el aire¡±, se limita a adelantar Le¨®n. Adem¨¢s de consolidar la marca en decoraci¨®n con el fichaje del dise?ador Joan Lao y la creaci¨®n de una gama de pinturas texturizadas, la empresa quiere ahora llegar directamente al cliente final.