Egipto negocia en Espa?a una soluci¨®n a la planta de Gas Natural en Damietta

El megaproyecto de Uni¨®n Fenosa Gas en Damietta (Egipto), que lleva parado en la pr¨¢ctica desde 2012, poco despu¨¦s de la revoluci¨®n originada tras la primavera ¨¢rabe, ha entrado en una fase de posible soluci¨®n negociada entre las partes, sin el arbitraje ya en marcha del Centro Internacional para la Soluci¨®n de Diferencias Relativas a Inversiones (CIAPI), dependiente del Banco Mundial. El ministro de Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, ha emprendido una gira internacional que le ha llevado este mi¨¦rcoles a Madrid, donde ha mantenido varias entrevistas del m¨¢ximo nivel, y en una rueda de prensa con su hom¨®logo espa?ol, Alfonso Dastis, ha apostado por una "soluci¨®n negociada", ahora que la situaci¨®n de conflicto interno que ha vivido su pa¨ªs parece asentada y se busca mejorar la imagen internacional para recuperar los niveles tur¨ªsticos del pasado. Dastis le ha dado su apoyo.

Espa?a y Egipto mantienen actualmente unas buenas relaciones bilaterales, con muy escasos conflictos directos y con la perspectiva de aumentar al m¨¢ximo posible la colaboraci¨®n tanto en inversiones econ¨®micas como en la recuperaci¨®n del sector del turismo, que tanto se ha visto perjudicado tras las revueltas de la primavera ¨¢rabe y despu¨¦s de varios atentados terroristas. El ministro egipcio ha aprovechado su visita a Madrid, donde tambi¨¦n se ha entrevistado con el rey Felipe VI y otras autoridades pol¨ªticas y econ¨®micas, para celebrar un almuerzo de trabajo con Dastis en el que hab¨ªa varios asuntos en la agenda. Tanto Dastis como Shoukry han aceptado, en rueda de prensa, que la crisis provocada por el par¨®n de la planta de gas licuado de la ciudad mediterr¨¢nea de Damietta (a unos 60 kil¨®metros al noroeste de Port Said) era uno de los asuntos principales a abordar.

Alfonso Dastis ha apostado porque, en el nuevo clima de cooperaci¨®n bilateral y de pa¨ªs introductor de Egipto para la Uni¨®n Europea, el contencioso que ha frenado en seco la proyecci¨®n de la planta de Damietta se solucione, y ha apostillado que para mejorar las futuras relaciones, tanto para Espa?a como para los socios de la UE, es muy importante contar con que en Egipto hay "estabilidad y seguridad jur¨ªdica". El ministro espa?ol se ha mostrado "razonablemente optimista" sobre que en un "plazo breve" se pueda subsanar esta disputa, aunque ha matizado que esa situaci¨®n particular no deber¨ªa perjudicar las relaciones bilaterales.

El ministro de Exteriores de Egipto ha expresado que su pa¨ªs, tras superar la crisis interna que lleg¨® tras la primavera ¨¢rabe y los problemas que conllev¨® tanto pol¨ªticos como econ¨®micos, est¨¢ empe?ado ahora en solventar ese tipo de conflictos como los que padece la factor¨ªa de gas licuado de Uni¨®n Fenosa Gas. Sameh Shoukry ha indicado, en ese sentido, que las ¨²ltimas prospecciones de gas encontradas en aguas egipcias permitir¨¢n obtener beneficios, nutrir a las plantas especializadas y que ¨¦stas vuelvan a funcionar. El ministro ha mencionado que espera un buen resultado para ambas partes, ha indicado que Egipto quiere volver a ser "respetuoso con los compromisos" adquiridos y se ha pronunciado a favor de superar esta situaci¨®n "antes de las v¨ªas arbitrales o jur¨ªdicas".

La planta de Damietta est¨¢ actualmente a¨²n parada por la falta de suministro de gas debido al corte unilateral decretado por las autoridades egipcias en 2012. Tras varias negociaciones con los distintos gobiernos egipcios frustradas, en febrero de 2014?Uni¨®n Fenosa Gas present¨® una demanda de arbitraje internacional ante el CIADI, (¨®rgano del Banco Mundial bajo el tratado bilateral Espa?a-Egipto de protecci¨®n de inversiones).

Fuentes del sector gas¨ªstico conocedoras de este caso han apuntado a EL PA?S que el inter¨¦s de Egipto por resolver cuanto antes esta larga crisis podr¨ªa tener relaci¨®n con la resoluci¨®n m¨¢s o menos "inminente", en unas semanas o en cualquier caso en este trimestre, del laudo arbitral en favor de la compa?¨ªa espa?ola tras acabarse ya la fase de auditor¨ªas. Queda por redactar y comunicar la sentencia.

La factor¨ªa est¨¢ parada (por falta de gas para licuar), pero no est¨¢ cerrada. En la misma se realizan labores de mantenimiento y adecuaci¨®n de las instalaciones para tenerla lista para retomar su actividad en cuanto se reanudara el suministro de gas. El n¨²mero total de empleados del grupo Uni¨®n Fenosa Gas (contando la plantilla de Egipto) es de unos 270. Uni¨®n Fenosa Gas (UFG) est¨¢ participada por Gas Natural Fenosa (50%) y la italiana Eni (50%). En el desarrollo de este gran proyecto (el mayor de UFG) se destin¨® una inversi¨®n de unos 1.500 millones de d¨®lares (1.200 millones de euros) tanto en la construcci¨®n de una planta de licuefacci¨®n de gas natural basado en un contrato de compra firmado en el a?o 2000, como en la adquisici¨®n de buques metaneros.

Uno de los factores m¨¢s interesantes de este proyecto ten¨ªa que ver con la capacidad de producci¨®n de gas licuado a unos precios muy competitivos y baratos en comparaci¨®n con el mercado, seg¨²n han denunciado algunas ONG especializadas.

La capacidad nominal de procesamiento del tren de licuefacci¨®n de Damietta estaba prevista para 7,56 bcma -mil millones de metros c¨²bicos a?o-, que es el equivalente a 5,5 Mtpa (millones de toneladas de GNL al a?o), con una eficiencia energ¨¦tica superior al 90%, lo que podr¨ªa suponer una disponibilidad de 6,8 bcm al a?o de gas natural comercializable como GNL (Gas Natural Licuado), seg¨²n distintas memorias de la compa?¨ªa.

La planta inici¨® su construcci¨®n en marzo del a?o 2002, comenzando su producci¨®n a finales de Noviembre de 2004. En enero de 2005 se realiz¨® el primer cargamento de gas natural licuado con destino a la planta de regasificaci¨®n de Huelva (Espa?a), y luego la entrada se focaliz¨® m¨¢s a trav¨¦s del puerto de Sanguto (Valencia). La instalaci¨®n de licuefacci¨®n de Damietta es propiedad de SEGAS, una compa?¨ªa filial participada en un 80% por UFG y por las firmas egipcias del gas y del petr¨®leo EGAS (10%) y EGPC (10%). Toda la capacidad de producci¨®n de Damietta se deb¨ªa repartir entre UFG (60%) y EGAS (40%). El derecho a comercializar estos porcentajes de la producci¨®n tiene como contrapartida unas obligaciones de pago por dicha capacidad de producci¨®n contratada, seg¨²n fuentes del sector.

En los primeros a?os de funcionamiento y facturaci¨®n la planta pas¨® de producir en 2004 el 0,3% del gas licuado que importa Espa?a al 8,5% en 2005 y al 15% en 2008, situ¨¢ndose como segundo proveedor y facilitando grandes beneficios a UFG. Tras el par¨®n de 2012, Uni¨®n Fenosa Gas ha tenido que destinar provisiones millonarias cada ejercicio para tapar el agujero y el "deterioro accionarial" de la compa?¨ªa con esta inversi¨®n.