Los ¡®emails¡¯ que ponen en aprietos en Miami al due?o de los hoteles Riu

Una elocuente sarta de correos electr¨®nicos ha puesto en evidencia los supuestos ama?os empleados por la hotelera espa?ola Riu en Miami Beach. La polic¨ªa local intervino una gran cantidad de mensajes cruzados entre personal de Riu y del departamento de Urbanismo de la ciudad que apuntan a que la empresa busc¨® un trato de favor pisando los terrenos del soborno.

La Fiscal¨ªa del condado de Miami-Dade acusa al due?o de la hotelera, Luis Riu, de supuestas compensaciones ilegales a un funcionario, lo que en Espa?a equivaldr¨ªa a cohecho. En la orden de arresto figuran mensajes que, seg¨²n los investigadores, ¡°indican el deseo de influir¡± en Mariano Fern¨¢ndez, exjefe de Urbanismo de Miami Beach y acusado bajo los mismos cargos que Riu. ¡°Lo que ha hecho por nosotros no ha sido chiquito¡±, dice Riu a un subordinado sobre Fern¨¢ndez.

Seg¨²n la investigaci¨®n, a cambio de facilitar permisos para la renovaci¨®n de las 284 habitaciones del Riu de Miami Beach, Fern¨¢ndez ¡ªcesado por el Ayuntamiento por sospechas de corrupci¨®n¡ª fue obsequiado con numerosas noches de hotel gratis o a precio de ganga para ¨¦l y su esposa y para sus empleados de Urbanismo. El funcionario fue clave para resolver los problemas de la empresa despu¨¦s de que en mayo de 2014 una inspecci¨®n sorpresa de los bomberos descubriese que Riu hac¨ªa la remodelaci¨®n sin permiso, con el establecimiento lleno y con clientes expuestos a riesgos, ordenando su cierre provisional.

Riu actu¨® para desatascar la situaci¨®n. En agosto de 2014, el vicepresidente regional de Riu, Alejandro S¨¢nchez del Arco, tambi¨¦n imputado, escrib¨ªa a Riu que ya hab¨ªa preguntado ¡°si exist¨ªa alguna posibilidad de tocar al responsable de estructuras de la ciudad¡±. En noviembre, el contacto estaba hecho y un ingeniero afirmaba estar ¡°seguro¡± de la ayuda de ¡°nuestro amigo¡±. Un d¨ªa despu¨¦s, Luis Riu escrib¨ªa, aludiendo a una inminente reapertura: ¡°Creo que estamos casi a punto de caramelo. Solo hace falta el empujoncito de Mariano¡±.

Pasadas unas semanas, sin embargo, continuaban las objeciones de los inspectores de bomberos. Luis Riu se lamentaba del tiempo perdido y dec¨ªa refiri¨¦ndose al jefe de Urbanismo: "Qu¨¦ no puede arreglar desde su despacho???". "De verdad", terminaba, "que lo estoy pasando MUY MAL. MUY MAL!!!". En la orden de arresto los detectives afirman que Luis Riu se mostr¨® en los correos "dispuesto a hacer lo que creyera necesario para reabrir" el hotel. En uno de ellos, en febrero de 2015, escribi¨®: "Tendr¨ªamos que haber seguido sobornando a Miranda [un ingeniero privado que trabaj¨® para RIU] y su tropa. Hubi¨¦ramos tenido que pagar, pero tendr¨ªamos los privilegios de los bomberos. Ahora somos sus enemigos y como tal nos tratan. En el fondo son caribe?os y como tales, quieren lo que todos quieren. Dinero f¨¢cil o sufrimiento. Y nos est¨¢n dando de lo ¨²ltimo".

A medida que progresaban las gestiones de Mariano Fern¨¢ndez comenzaron a registrarse correos en los que se trataban los favores al funcionario y a su personal. "Lo que ha hecho por nosotros no ha sido chiquito", dice Riu a un subordinado. "Dime en qu¨¦ hotel lo podr¨ªamos meter, que estuviera bien". En febrero de 2015, por ejemplo, dise?aron un paquete de baj¨ªsimo coste para llevar en septiembre a Fern¨¢ndez y 50 empleados al RIU Palace Punta Cana: alrededor de 449 d¨®lares por persona, incluido el avi¨®n de Fort Lauderdale (Florida) a Santo Domingo y una tarifa de pernoctaci¨®n individual de 25 d¨®lares. En aquellas fechas, el precio de un paquete de ese tipo era de 835 d¨®lares.

Fern¨¢ndez sostuvo ante los investigadores que por decoro no acept¨® la proposici¨®n de la empresa de que fuese todo gratis. Pero no tuvo problema en aceptar cuatro noches sin costes para ¨¦l y su esposa solos en los RIU de Playa del Carmen y Punta Cana (ambos en suite jacuzzi) o dos noches en el RIU Miami Beach, lo que en otro correo del hotel sobre una reserva para Fern¨¢ndez se define como "trato S¨²per Vip". En otro mensaje, ya en agosto de 2015, el vicepresidente Alejandro S¨¢nchez del Arco comenta a Luis Riu refiri¨¦ndose a Fern¨¢ndez: "El lunes es su cumplea?os, le voy a regalar una botella de whisky del que ¨¦l bebe (Blue Label), qu¨¦ te parece?". "Fant¨¢stico", responde el due?o.

El agradecimiento de Luis Riu al funcionario de Miami Beach, que finalmente logr¨® desbloquear la situaci¨®n para la reapertura del hotel, qued¨® plasmado en un mensaje personal en el que le transmite en el contexto de los agasajos que le brindaron: "Recuerde que RIU siempre ser¨¢ su casa. Nadie se merece esto m¨¢s que usted. Nos encontr¨® en Miami como un barco a la deriva, habiendo cometido fallos garrafales de novato y no muy bien asesorados (...). Usted nos rescat¨® y nos ense?¨® el camino hacia el puerto. Eso no ocurre muchas veces, se lo aseguro. Y no lo olvidaremos JAM?S".

Riu tendr¨¢ que regresar a EE UU para comparecer ante el juez. La cadena sostiene que sus ejecutivos son ¡°absolutamente inocentes¡± y que los cargos presentados contra ellos son ¡°totalmente infundados¡±.