Vodafone se refuerza en Europa con la compra de 18.400 millones en activos de Liberty

La operadora brit¨¢nica Vodafone ha anunciado este mi¨¦rcoles la compra de 18.400 millones de euros en activos de la compa?¨ªa de televisi¨®n por cable Liberty Global en varios pa¨ªses europeos. Seg¨²n Vodafone, la operaci¨®n, con la que adquiere los servicios de televisi¨®n por cable y banda ancha en Alemania, Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa y Rumania, que se a?aden a sus operaciones de telefon¨ªa m¨®vil, le permite reforzar su presencia en esos pa¨ªses como operador convergente de telefon¨ªa y otros servicios de telecomunicaciones.

Las dos compa?¨ªas, que ya trabajan conjuntamente en Holanda, entablaron negociaciones en febrero sobre la compra de las operaciones de Liberty en esos pa¨ªses. Finalmente, las negociaciones entre Vittorio Colao, consejero delegado de Vodafone, y John Malone, de Liberty, se fraguan en un acuerdo valorado en 18.400 millones de euros (un pago de 10.800 millones y la asunci¨®n por parte de Vodafone de 7.600 millones de deuda de Liberty) por el que Vodafone, que es fuerte en esas regiones en telefon¨ªa m¨®vil, adquiere sobre todo un gran parque de clientes de banda ancha fija y televisi¨®n por cable ahora en manos de la estadounidense Liberty.

Seg¨²n informa Vodafone en una nota, en Alemania, donde tiene 30,8 millones de l¨ªneas m¨®viles, compra UnityMedia, filial de Liberty y segundo operador de cable del pa¨ªs, con 7,2 millones de clientes y alcance para 13 millones de hogares en 12 de las 20 mayores ciudades alemanas. En los otros tres pa¨ªses, compra UPC, el operador de cable l¨ªder en Rep¨²blica Checa y Hungr¨ªa y segundo en Ruman¨ªa. ¡°Re¨²ne los 1,8 millones de clientes de banda ancha y los 2,1 de televisi¨®n de Liberty Global con los 15,8 millones de clientes de m¨®vil de Vodafone para permitir a la compa?¨ªa combinada ofrecer una gama de nuevos servicios convergentes a consumidores y empresas¡±, dice la operadora brit¨¢nica en su nota.

Vodafone afirma que el acuerdo ¡°acelera¡± su estrategia de convertirse en un operador convergente ¨Ccapaz de ofrecer distintos servicios de telecomunicaciones: telefon¨ªa m¨®vil y fija, internet, televisi¨®n por cable, etc- con adquisiciones en su mayor mercado, Alemania, y en otros de Europa Central y del Este. Seg¨²n informa en su nota, pasa a tener 54 millones de hogares con cable/fibra y una red capaz de duplicar ese alcance. Seg¨²n Vodafone, el acuerdo le permitir¨¢ aumentar sus ingresos de fijo y televisi¨®n por cable hasta representar el 35% de los ingresos en Europa, frente al 29% actual.

En lo que respecta a Alemania, con UnityMedia, Vodafone adquiere un tama?o que le permitir¨¢, afirma, competir de igual a igual con el antiguo monopolio de Deutsche Telekom. ¡°Tendr¨¢ la escala para acelerar el cumplimiento de las ambiciones digitales del Gobierno alem¨¢n de llevar conexiones de un gigabyte a 25 millones de hogares (el 62% del total) en 2022¡±. Adem¨¢s, complementar¨¢ su negocio de telefon¨ªa m¨®vil en la Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa y Rumania. El consejero delegado de Vodafone, el italiano Vittorio Colao, comenta en la nota que ¡°la transacci¨®n crear¨¢ el primer competidor paneuropeo realmente convergente¡±.

Se espera que el acuerdo est¨¦ completado a mediados de 2019, pero antes tendr¨¢ que pasar por un largo y complejo proceso de permisos de las autoridades de competencia y las probables alegaciones de Deutsche, que sostiene que el movimiento da a Vodafone demasiado control del mercado. De completarse, supondr¨ªa unas sinergias de 535 millones de euros al a?o a partir del quinto a?o.