¡°Siempre va a haber pago en efectivo. ?s f¨¢cil, an¨®nimo y dif¨ªcil de regular¡±

Global Payments es una de las compa?¨ªas l¨ªderes en sistemas de pago. El pasado a?o factur¨® casi 4.000 millones de d¨®lares y mantiene crecimientos anuales de dos d¨ªgitos. Es un socio permanente de la banca tradicional, ya sea HSBC o CaixaBank, lo que no le impide serlo tambi¨¦n de los gigantes tecnol¨®gicos que se est¨¢n haciendo un hueco a trav¨¦s de internet, como Apple o Google. Su consejero delegado, Jeff Sloan, ha estado esta semana en Barcelona, donde participa junto a otras compa?¨ªas en el Payment Innovation Hub para desarrollar f¨®rmulas m¨¢s eficientes de pago. Es una de las principales compa?¨ªas que est¨¢ poniendo en apuros el futuro del pago en efectivo, que en Europa crece entre un 1% y un 3% mientras que las transacciones electr¨®nicas de dinero evolucionan a un ritmo del 10%.

Pregunta. ?En qu¨¦ estado de salud se encuentra el pago en efectivo?

Respuesta. El papel representa actualmente el 75% de las transacciones en el mundo y estas seguir¨¢n creciendo todav¨ªa, pero a una velocidad m¨¢s peque?a a medida que el pago electr¨®nico vaya penetrando. Siempre va a haber un mercado para pagar con dinero en efectivo: es c¨®modo, f¨¢cil, an¨®nimo, dif¨ªcil de regular y siempre va a haber una necesidad. Pero va a caer. Los mercados donde no haya papel ser¨¢n pa¨ªses como India, donde el Estado prohibi¨® el a?o pasado el uso del efectivo. Global Payments se est¨¢ beneficiando del mayor crecimiento de las transacciones digitales respecto a las de papel, pero tambi¨¦n del crecimiento de la econom¨ªa global. En Espa?a el mercado digital crece a un nivel del 7% y nuestra alianza con CaixaBank crece a doble d¨ªgito.

P. Uno de los obst¨¢culos para las transacciones electr¨®nicas era conseguir un sistema ¨¢gil y no muy caro para las peque?as operaciones. ?Est¨¢ resuelto?

R. En mercados asi¨¢ticos se est¨¢n utilizando c¨®digos QR a trav¨¦s del tel¨¦fono para hacer pagos peque?os, como hace Alipay. Lo ¨²nico necesario es utilizar un tel¨¦fono m¨®vil y cargarlo con dinero de tu cuenta corriente. En Espa?a, CaixaBank est¨¢ colaborando con Alipay para ese tipo de transacciones y nosotros estamos haciendo lo mismo alrededor de Europa. Hoy en d¨ªa el sistema de pagos est¨¢ regulado, en el futuro es posible que nos adaptemos al blockchain y al bitcoin, pero hoy no vemos la necesidad porque el sistema que tenemos es muy eficaz y seguro.

P. ?Global Payments se ha aproximado al negocio de las criptomonedas?

R. S¨ª, desde 2014 nuestras plataformas est¨¢n habilitadas para hacerlo. Pero nos hemos encontrado con poca demanda por parte de comerciantes y usuarios. Hoy el bitcoin es m¨¢s una commodity que realmente una moneda. No creo que sea una realidad efectiva en un plazo de tres o cinco a?os, porque la sustituci¨®n del efectivo o los cheques actualmente ya est¨¢ bien cubierta por las transacciones digitales y, adem¨¢s, la volatilidad del bitcoin y la dificultad que genera comerciar con ¨¦l va a hacer dif¨ªcil adoptarlo. Al final no hay un uso pr¨¢ctico para el consumidor, porque es una tecnolog¨ªa cara y vol¨¢til y es dif¨ªcil saber qu¨¦ vale. De momento no va a formar parte de nuestro negocio estrat¨¦gico.

P. ?C¨®mo modificar¨¢ el Internet de las Cosas el pago online?

R. Mucho. Uno de los factores de m¨¢s crecimiento de nuestro negocio en Espa?a y en Europa es el comercio electr¨®nico, el pago de servicios a trav¨¦s del tel¨¦fono y el Internet de la Cosas, que nos permite hacer estas transacciones a trav¨¦s del coche, la nevera o sistemas como Alexa o Siri. Ese tipo de plataformas ya han impulsado las tasas de crecimiento del comercio electr¨®nico. En Espa?a, el comercio electr¨®nico representa el 20% de nuestro negocio aqu¨ª y est¨¢ creciendo a tasas anuales del 20%. Para el cliente es muy f¨¢cil.

P. Y arriesgado socialmente. ?Tienen la sensaci¨®n que pueden habilitar un tipo compulsivo de comprador?

R. Somos muy cuidadosos respecto a los tipos de comerciantes con los que operamos. Tenemos una combinaci¨®n entre comerciantes f¨ªsicos y en l¨ªnea. En Espa?a trabajamos con Zara o con Mango y es un tipo de negocio en el que no te preocupar¨ªas de que la gente vaya a comprar mucha ropa. Lo mismo sucede con Vueling, es extra?o que se compren excesivos billetes para volar. No entra?a ese riesgo social del que habla.

P. Pero s¨ª que est¨¢n en el negocio del juego.

R. S¨ª, pero no del juego en l¨ªnea. Solo estamos en los casinos f¨ªsicos, y en ese tipo de centros de juegos las leyes no permiten el uso de tarjetas de cr¨¦dito justamente para evitar ese tipo de riesgos. All¨ª o llevas el dinero en efectivo o tienes que pagar por adelantado.

P. La cotizaci¨®n de Global Investments se ha disparado un 260% en los ¨²ltimos cinco a?os. La de Mastercard, un 163%, y la de Visa, un 176%. ?Existe una burbuja en el sector de los medios de pago?

R. No tememos que sea una burbuja, porque dejando de lado la evoluci¨®n en Bolsa lo que cuenta es la salud operativa y financiera de la compa?¨ªa. Hemos estado creciendo en ingresos entre un 20% y un 25%, y esa salud subyacente de la compa?¨ªa es lo que cuenta, tambi¨¦n en la valoraci¨®n burs¨¢til, m¨¢s all¨¢ de la especulaci¨®n con los t¨ªtulos.

P. En los ¨²ltimos meses han realizado dos importantes adquisiciones. ?Qu¨¦ relevancia tiene el crecimiento no org¨¢nico?

R. Dos tercios de nuestro crecimiento se corresponden con el crecimiento del negocio ya existente. El resto proviene de empresas que hemos adquirido, cuyo crecimiento aceleramos una vez les aportamos nuestra tecnolog¨ªa. En Espa?a, por ejemplo, todo nuestro crecimiento es org¨¢nico.

P. En los ¨²ltimos meses han adquirido una empresa para estar presente en el sector de la salud (AdvancedMD) y en el de la restauraci¨®n (Sicom). ?Qu¨¦ sectores le faltan por cubrir?

R. De hecho, en algunos negocios solo estamos en zonas espec¨ªficas y nuestro inter¨¦s es llevarlos a todo el mundo. Por ejemplo, en Estados Unidos estamos en salud y en restauraci¨®n, y lo que estamos intentando es traer nuestros sistemas de pago de esos negocios a Europa. Y lo mismo sucede en el sector de la restauraci¨®n, donde ofrecemos servicios para cadenas de fast food y queremos desembarcar en Espa?a en el pr¨®ximo a?o. Se trata de dos mercados verticales donde tenemos una buena cuota de negocio en Estados Unidos pero no en Europa. En el sector inmobiliario, en el que no somos un proveedor significativo, estamos analizando c¨®mo poder entrar.?