Bukalapak: el gran bazar en Internet que quiere seducir a los musulmanes

Indonesia, el pa¨ªs con m¨¢s musulmanes del mundo, es una de las grandes promesas econ¨®micas de Asia. Su favorable demograf¨ªa, estable crecimiento y la esperada puesta en marcha de reformas que mejoren el mercado son mimbres para convertirlo en una potencia mundial en las pr¨®ximas d¨¦cadas, con visos de transformarse en la cuarta econom¨ªa del planeta en 2050. Si la naci¨®n aspira a lo m¨¢s alto, sus empresas tambi¨¦n: uno de sus unicornios ¡ªcompa?¨ªas valoradas en m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares¡ª, la plataforma de comercio electr¨®nico Bukalapak, ha puesto en marcha su extensi¨®n BukaGlobal, a trav¨¦s de la que aspira a conquistar el mundo isl¨¢mico.

Tras expandirse en mayo a Singapur, Malasia, Hong Kong, Taiw¨¢n y Brun¨¦i, Bukalapak tiene ahora la mirada puesta en Oriente Pr¨®ximo. Su objetivo final es capitalizar la capacidad de consumo de la creciente poblaci¨®n musulmana en el mundo ¡ª1.800 millones, un cuarto del total¡ª vendiendo productos al gusto de estos clientes, cada vez m¨¢s demandados. Para el fundador de la compa?¨ªa, Achmad Zaky, el hecho de estar establecidos en Indonesia, donde el 85% de sus m¨¢s de 260 millones de habitantes profesa el islam, les permite conocer de cerca las preferencias del consumidor musulm¨¢n. ¡°Creo que, desde el punto de vista empresarial, tiene todo el sentido que intentemos ganar primero el mercado musulm¨¢n en nuestro patio trasero para luego intentar dominarlo en el ¨¢mbito global¡±, asegura este empresario por correo electr¨®nico. Zaky (Sragen, Java Central, 1986) fund¨® Bukalapak en 2010, con apenas 24 a?os. Apasionado de la programaci¨®n desde la infancia, cuando un t¨ªo le regal¨® su primer ordenador, tuvo una revelaci¨®n al regresar a su ciudad natal despu¨¦s de licenciarse en el Instituto Tecnol¨®gico de Bandung. ¡°Vi que muchas de las personas que ten¨ªan negocios peque?os todav¨ªa obten¨ªan los mismos beneficios que hace 10 o 15 a?os. Pens¨¦ en c¨®mo podr¨ªa ayudarlos para hacer crecer su negocio¡±.

El pasado a?o la compa?¨ªa factur¨® una media de 252 millones al trimestre

Por aquel entonces, Amazon ya hab¨ªa cambiado las normas del comercio mundial, y Alibaba triunfaba en su salida a Bolsa. Inspirado en el ¨¦xito de los dos colosos globales del comercio electr¨®nico, Zaky afirma que su prop¨®sito inicial era, no obstante, modesto: dar un espaldarazo a las peque?as y medianas empresas indonesias. ¡°Pens¨¦ que merec¨ªan tener la oportunidad de crecer en vez de verse estancadas en el mismo ciclo¡±. Nueve a?os despu¨¦s, su portal acoge a m¨¢s de cuatro millones de vendedores indonesios y en 2018 factur¨® de media 283 millones de d¨®lares (252 millones de euros) al trimestre. Cuenta entre sus inversores con Ant Financial, la divisi¨®n financiera de Alibaba, y del fondo soberano de Singapur GIC. Desde 2018, figura como uno de los cuatro unicornios indonesios, junto a Go-Jek (el Uber local), la plataforma de reservas de viajes Traveloka y el competidor directo de Bukalapak, Tokopedia, l¨ªder de ventas en el archipi¨¦lago asi¨¢tico. Mientras Tokopedia, fundada en 2009, ha asegurado estar centrada en consolidar su liderazgo en casa, Bukalapak, que a¨²n tiene Indonesia como su principal fuente de ingresos, ha preferido lanzarse a competir en el extranjero.

No lo tendr¨¢ f¨¢cil. En el sureste asi¨¢tico, donde ha empezado su aventura, Alibaba lleva a?os expandiendo sin tregua sus tent¨¢culos para dominar el lucrativo mundo de las ventas online. La regi¨®n presenta un atractivo panorama: salvo en pa¨ªses desarrollados como Singapur, el acceso a Internet a¨²n es limitado, pero aumenta exponencialmente gracias al r¨¢pido desarrollo de infraestructura tecnol¨®gica y a los crecientes niveles de renta per capita, destapando el acceso a millones de potenciales consumidores. En Indonesia, por ejemplo, el 64,8% de la poblaci¨®n estaba conectado a la Red en 2018, un 10% m¨¢s que en 2017, seg¨²n la Asociaci¨®n de Proveedores de Internet del pa¨ªs.

Consciente del desaf¨ªo, Zaky conf¨ªa en que las propias caracter¨ªsticas regionales y su estrategia dirigida al consumidor musulm¨¢n le ayuden a ganar cuota de mercado a trav¨¦s de Bakuglobal, que desde mayo da acceso a la plataforma a consumidores de fuera de Indonesia. Por un lado, cree poder aprovechar la preponderancia de las peque?as y medianas empresas de la Asean (Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico). ¡°Son la columna vertebral de la econom¨ªa regional, representan entre el 95% y el 99% de todos sus negocios y dan m¨¢s de la mitad de los puestos de trabajo¡±, afirma. Y por otro se encomienda a su mantra empresarial: el big data. ¡°En Bukalapak tenemos un enfoque muy centrado en el an¨¢lisis de datos. Todas nuestras ideas vienen de ah¨ª¡±.

Las ¨²ltimas rondas de financiaci¨®n le han otorgado una valoraci¨®n de m¨¢s de 1.000 millones

El joven indonesio espera que la expansi¨®n en pa¨ªses como Malasia y Brun¨¦i, donde el islam es tambi¨¦n la religi¨®n mayoritaria, les permita mejorar su conocimiento del consumidor musulm¨¢n, su valor a?adido a la hora de dar el salto a Oriente Pr¨®ximo. ¡°Entendemos mejor que nuestros competidores extranjeros este segmento de mercado. Por ejemplo, en el mes del Ramad¨¢n hemos sacado algunos productos especiales¡±. Se refiere a la creaci¨®n de un servicio para realizar donaciones online afines a la shar¨ªa (ley isl¨¢mica), digitalizando la tradici¨®n de las habituales colectas celebradas en mezquitas esas semanas. ¡°Podemos decir que tenemos ventaja en divisar productos aptos para musulmanes¡±. En su caso, se trata de una visi¨®n familiar. Su mujer, Diajeng Lestari, est¨¢ detr¨¢s de Hijup, una exitosa tienda online de hiyabs (velo musulm¨¢n) y otras prendas tradicionales de los musulmanes indonesios. Bukalapak tambi¨¦n presta especial atenci¨®n a los productos halal, los alimentos respetuosos con los preceptos isl¨¢micos.

Oriente Pr¨®ximo

De momento, desde la compa?¨ªa afirman estar trabajando para aterrizar en Oriente Pr¨®ximo ¡°lo antes posible¡±, aunque admiten no disponer a¨²n de toda la infraestructura necesaria para poder operar all¨ª. Zaky cuenta con el apoyo del Gobierno de Joko Widodo al sector privado indonesio, robustecido desde que lleg¨® al poder por primera vez hace cinco a?os. El presidente se acaba de asegurar en las urnas otros cinco a?os al frente del Ejecutivo, gracias en parte a su promesa de impulsar unas reformas aperturistas que revitalicen el crecimiento ¡ªde un 5%, por debajo del objetivo del 7%¡ª y exploten el potencial de su joven poblaci¨®n, con una edad media de 30,5 a?os, 12 menos que la del ciudadano de la Uni¨®n Europea.

¡°Creo que la inclusi¨®n financiera y adquirir conocimientos tecnol¨®gicos son dos de los grandes retos de Indonesia¡±, opina Zaky, m¨¢s moderado en sus comentarios que cuando hace meses se quej¨® en su cuenta de Twitter del bajo presupuesto estatal dedicado a investigaci¨®n y desarrollo. ¡°Espero que el nuevo presidente sea capaz de mejorarlo¡±, public¨® en v¨ªsperas de los comicios, desatando una popular llamada al boicoteo de su empresa por parte de seguidores del presidente indonesio bajo el lema #desinstalarbukalapak.

Zaky no parece amedrentarse, y vaticina que en 20 a?os su empresa ¡°ser¨¢ el mayor creador de empleo en Indonesia¡±. Pero tampoco quiere correr riesgos. Si el viento en casa sopla en su contra en el futuro, espera haber encontrado corrientes m¨¢s favorables en Oriente Pr¨®ximo para entonces.