La estrella emergente de Cupra

Wayne Griffiths no solo es el consejero delegado de Cupra, tambi¨¦n encarna la imagen que la submarca de Seat quiere proyectar casi como se?a de identidad. Barba desali?ada, tejanos desgastados, camisa blanca, chaqueta de cuero. Si Seat quiere ensanchar su p¨²blico objetivo hacia gente m¨¢s joven, Cupra busca clientes distintos que prefieran un coche diferente, m¨¢s potente y caro, pero ¨Cdicen¡ª que no llegue a ser considerado premium, sino una alternativa. El directivo estren¨® hace pocas semanas despacho en la nueva sede que el grupo ha construido en Martorell (Barcelona) exclusivamente para ese p...

Wayne Griffiths no solo es el consejero delegado de Cupra, tambi¨¦n encarna la imagen que la submarca de Seat quiere proyectar casi como se?a de identidad. Barba desali?ada, tejanos desgastados, camisa blanca, chaqueta de cuero. Si Seat quiere ensanchar su p¨²blico objetivo hacia gente m¨¢s joven, Cupra busca clientes distintos que prefieran un coche diferente, m¨¢s potente y caro, pero ¨Cdicen¡ª que no llegue a ser considerado premium, sino una alternativa. El directivo estren¨® hace pocas semanas despacho en la nueva sede que el grupo ha construido en Martorell (Barcelona) exclusivamente para ese proyecto que se emancip¨® de su matriz hace ahora justo dos a?os. La mudanza de Griffiths, que adem¨¢s de ser el m¨¢ximo directivo de Cupra es vicepresidente de ventas y marketing de Seat, se produce justo cuando Volkswagen decide qui¨¦n sustituir¨¢ a Luca de Meo en la presidencia de Seat tras su marcha a Renault.

Una improvisada encuesta por las instalaciones de Martorell se?ala a Griffiths como el hombre predilecto para cubrir ese vac¨ªo. Su perfil dar¨ªa continuidad al proyecto impulsado por De Meo y es importante que se trate de un hombre m¨¢s enfocado al producto que a la producci¨®n, sostienen sus valedores. Pero ser el preferido no significa ser el escogido en una casa en la que qui¨¦n elige est¨¢ en Wolfsburg, el cuartel general de grupo Volkswagen. Fue all¨ª donde se fraguaron los tempos de la salida del anterior presidente y donde se decidir¨¢ el relevo. Y existe una tradici¨®n no escrita que se?ala que los ¨²ltimos presidentes de Seat no surgen de la promoci¨®n interna de la propia compa?¨ªa. Pas¨® con James Muir (procedente de Mazda), J¨¹rgen Stackmann (Volkswagen) y De Meo (Audi). ¡°Yo me veo como consejero delegado de Cupra. Estoy especialmente motivado con este proyecto y voy a quedarme aqu¨ª¡±, contesta Griffiths sobre su candidatura. En todo caso, opina, la decisi¨®n no se tomar¨¢ en breve, por lo que Carsten Isensee continuar¨¢ como presidente interino. ¡°No hay prisa. El anterior presidente hizo un trabajo excelente con los nuevos modelos, con la creaci¨®n de una estrategia, al configurar el equipo¡­¡±.

En Martorell creen que su perfil dar¨ªa continuidad al proyecto impulsado por De Meo

En todo caso, el cometido de Griffiths es complejo. Junto a De Meo y Antonino Labate fue ide¨®logo de la nuea etapa de Cupra y ahora es uno de los principales encargados en marcar la difuminada l¨ªnea entre dar prioridad a los proyectos de Seat o reforzar los de Cupra, que est¨¢ capitalizando una gran parte de los esfuerzos inversores del grupo en m¨¢rketing. En su opini¨®n, no hay ning¨²n riesgo de que la nueva marca acabe sustituyendo a la de siempre. ¡°Seat ya tiene su objetivo, que es diferente al de Cupra. A largo plazo creo que Seat necesitar¨¢ a Cupra para ser rentable y Cupra necesitar¨¢ a Seat como la base para desarrollar sus productos, aunque puedan ser productos espec¨ªficos¡±, explica sobre esa simbiosis. La ense?a marcar¨¢ la entrada por arriba ¡ªa trav¨¦s de los coches de mayor precio¡ª de la electrificaci¨®n de Seat, tal y como han realizado otras marcas.

Mayores precios

El precio medio de un Cupra puede llegar a ser el doble que el de un Seat y con mayor rentabilidad, pese a que de momento su peso es de apenas el 5% de las unidades vendidas, aunque en volumen de facturaci¨®n supera ya una d¨¦cima parte de todos los ingresos de Seat. En 2021 espera superar los 1.000 millones de euros en ventas. ¡°Somos mucho m¨¢s ambiciosos que eso. El mix va a subir mucho y una vez tengamos en el mercado el Formentor ¡ªprimer modelo dise?ado espec¨ªficamente para ser un Cupra¡ª vamos a llegar r¨¢pidamente al 20% de unidades vendidas y m¨¢s alto en lo que respecta a facturaci¨®n¡±, explica este hombre de Dukinfielf (Reino Unido), hijo de un vendedor de coches, que pide paciencia con la creaci¨®n de la marca Cupra: ¡°Para crear la marca no se trata de invertir solo en marketing, sino en la capacidad para crear coches aut¨¦nticos. Audi tard¨® tres generaciones de producto en convertirse en la marca premium que es hoy. Nosotros vamos a necesitar muchos ciclos de inversi¨®n¡±.

¡°Me veo como consejero delegado de Cupra, estoy especialmente motivado con el proyecto¡±

Wayne Griffiths

Mientras las expectativas de Cupra son altas, el crecimiento de Seat podr¨ªa desacelerarse en los pr¨®ximos meses a causa de la depresi¨®n que vive el mercado europeo, todav¨ªa desconocedor de c¨®mo le afectar¨¢ la crisis del coronavirus, que est¨¢ haciendo estragos en las cadenas de producci¨®n asi¨¢ticas y est¨¢ contagiando a la demanda de veh¨ªculos. Los antecedentes de la marca espa?ola, adem¨¢s, son los mejores de su historia, tras crecer durante los tres ¨²ltimos a?os a doble d¨ªgito, muy por encima que el sector. ¡°El entorno es dif¨ªcil¡±, admite el tambi¨¦n vicepresidente de Seat, que resalta que en 2019 ¡°la compa?¨ªa pudo crecer un 10% a pesar de que el mercado global estaba cayendo¡±. ¡°La prioridad para todos es ganar dinero y si eso quiere decir estabilizar nuestra posici¨®n de ventas, esa ser¨¢ nuestra prioridad¡±, afirma. E incluso habla de seguir creciendo tras el lanzamiento del nuevo Le¨®n.

Seat trata de deshacerse del cors¨¦ que representa el mercado europeo en sus ventas y sacudirse as¨ª parte de los riesgos de los vaivenes econ¨®micos del Viejo Continente. Latinoam¨¦rica se ha convertido en una prioridad en sus planes. ¡°Si queremos crecer en M¨¦xico ¡ªdonde venden unos 25.000 veh¨ªculos al a?o¡ª tenemos que fabricar all¨ª. No es que queramos, es que es una necesidad si queremos crecer en esa parte del mundo y tener rentabilidad¡±, enfatiza. El grupo siempre habla de que el punto de partida para hacerlo posible es conseguir una masa cr¨ªtica de 50.000 veh¨ªculos. Tambi¨¦n habla de la necesidad de vender y fabricar en China, pero lo cierto es que el proyecto que Seat ten¨ªa con la compa?¨ªa local JAC se ha enfriado.