La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) propuso ayer a sus socios un recorte dr¨¢stico de la producci¨®n para frenar la ca¨ªda del precio del crudo provocada por la crisis del coronavirus. Rusia tendr¨¢ ahora que aprobar la propuesta. Los ministros de energ¨ªa de los pa¨ªses socios de la OPEP acordaron recomendar ¡°un nuevo ajuste de 1,5 millones de barriles al d¨ªa hasta el 30 de junio de 2020¡±, indic¨® el cartel en un comunicado tras una reuni¨®n en su sede en Viena.

En esta primera reuni¨®n participaron solo los 13 miembros de la OPEP para presentar una posici¨®n ¨²nica a sus otros diez socios petroleros que componen la OPEP+, entre los que se encuentra Rusia. Desde 2017 esta alianza de 23 pa¨ªses, llamada OPEP+, mantiene estrictas cuotas de producci¨®n para apoyar los precios. En diciembre aprob¨® un aumento de medio mill¨®n de barriles, hasta elevar su producci¨®n a 1,7 millones de barriles al d¨ªa.

En un mercado con exceso de oferta, la demanda est¨¢ retrocediendo por las incertidumbres econ¨®micas crecientes a medida que la epidemia de neumon¨ªa viral se propaga por el mundo.

La OCDE, la organizaci¨®n de pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo, redujo esta misma semana su previsi¨®n de crecimiento mundial para 2020 del 2,9% al 2,4%, despu¨¦s de que la Agencia Internacional de Energ¨ªa (AIE) advirtiera de las consecuencias ¡°significativas¡± del virus para la demanda de crudo.

El precio del barril de Brent del Mar del Norte ¡ªde referencia en Europa¡ª cay¨® por debajo de los 50 d¨®lares el pasado domingo, el m¨ªnimo desde julio de 2017. Ayer cotizaba a 50,30 d¨®lares el barril, casi 10 d¨®lares menos que antes de que se detectara el primer caso en Italia. Y en diciembre pasado, el Brent se intercambiaba a un precio casi un 30% m¨¢s caro que ayer.

Resistencia de Mosc¨²

La dr¨¢stica propuesta de recorte planteada ayer por el n¨²cleo duro de la OPEP no gusta a Rusia, el segundo productor del mundo, por detr¨¢s de Estados Unidos y antes de Arabia Saudita. Para Mosc¨² y Riad, los ingresos del petr¨®leo son esenciales, y los recortes en la producci¨®n les impactar¨ªa en sus econom¨ªas. Los ingresos de Rusia y Arabia ya est¨¢n cayendo por la desaceleraci¨®n econ¨®mica de China, el principal importador mundial de petr¨®leo, a causa del coronavirus.

Para intentar convencer a sus diez aliados, la OPEP solo les pide que asuman un tercio del total de recortes, es decir, 500.000 barriles al d¨ªa, seg¨²n explic¨® ayer en un comunicado.

Mosc¨² basa sus previsiones presupuestarias en un barril a un precio de 42,4 d¨®lares, y dijo que estaba satisfecho con el nivel actual. Por eso, a principios de semana Rusia ya avis¨® que aspiraba a que simplemente se prorrogase el acuerdo actual, sin a?adir nuevos recortes, seg¨²n recogi¨® la agencia p¨²blica RIA Novosti. Una opci¨®n que no gusta a Arabia Saud¨ª, el principal productor de la OPEP, que quiere estimular los precios del barril.

M¨¢s all¨¢ de las discrepancias de fondo, la epidemia de coronavirus tambi¨¦n alter¨® las costumbres de los ministros y delegados de los miembros del cartel que acuden esta semana a Viena. Se han extremado las medidas sanitarias y se han saludado chocando los pies en lugar de estrechando manos.