Uno de cada seis trabajadores de EE UU ha solicitado el paro desde mediados de marzo

Otros 4,4 millones de trabajadores despedidos solicitaron la semana pasada el subsidio de desempleo en Estados Unidos. En total, cerca de 26 millones de personas, o uno de cada seis trabajadores por cuenta ajena del pa¨ªs, han pedido la prestaci¨®n en las ¨²ltimas cinco semanas, desde que la pandemia del coronavirus oblig¨® a imponer medidas de distanciamiento social que llevaron a millones de negocios por todo el pa¨ªs a cerrar sus puertas.

La oleada de despidos desde mediados de marzo es, con diferencia, la mayor desde que existen registros. Los expertos prev¨¦n una tasa de desempleo cercana al 20% en abril, cuando en febrero lleg¨® a un m¨ªnimo hist¨®rico del 3,5%. Los nuevos datos, ofrecidos este jueves por la Administraci¨®n, alimentar¨¢n el debate sobre la urgencia de levantar las restricciones sociales que ayudan a contener la propagaci¨®n del virus, pero abocan a la econom¨ªa a una recesi¨®n, que muchos esperan ser¨¢ la mayor desde la Gran Depresi¨®n de los a?os 30 del siglo pasado.

La C¨¢mara de Representantes ha aprobado esta tarde un nuevo paquete de rescate por valor de 484.000 millones de d¨®lares, centrado en ayudar a las peque?as empresas y proporcionar financiaci¨®n a hospitales y a la realizaci¨®n de pruebas de diagn¨®stico de covid-19. Aprobada ya con anterioridad por el Senado, el presidente se dispone a firmar la ley esta misma noche. Con este nuevo paquete, la ayuda federal desde el comienzo de la pandemia se acerca ya a los tres billones de d¨®lares.

El frenazo de la econom¨ªa provocar¨¢ un baj¨®n en la recaudaci¨®n fiscal de los Estados y las administraciones locales, previsiblemente mayor de la que ya ocurri¨® durante la Gran Recesi¨®n, que oblig¨® a recortar en servicios esenciales. Gobernadores y regidores de todo el pa¨ªs han pedido a Washington ayuda. La Asociaci¨®n Nacional de Gobernadores pidi¨® una ayuda de 500.000 millones de d¨®lares para lidiar con la ca¨ªda de recaudaci¨®n derivada de ¡°la m¨¢s dram¨¢tica contracci¨®n de la econom¨ªa de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial¡±. Pero el segundo paquete de rescate, a pesar de la insistencia de los dem¨®cratas, no contempla partida alguna en ese sentido.

El l¨ªder de la mayor¨ªa republicana en el Senado, Mitch McConnell, ha dejado claro que sus legisladores no contemplan ayudas federales a los Estados y consistorios y ha hecho una sugerencia pol¨¦mica. ¡°Sin duda estar¨ªa a favor de permitir a los Estados que declaren la bancarrota¡±, ha dicho, en una entrevista radiof¨®nica. El equipo de McConnell ha publicado sus declaraciones bajo el t¨ªtulo de ¡°Parar los rescates de Estados azules¡±, en referencia al color asociado con el Partido Dem¨®crata, que gobierna en algunos de los Estados m¨¢s golpeados por la pandemia, como Nueva York, California o Illinois.

¡°Qu¨¦ pensamiento m¨¢s feo¡±, ha dicho Andrew Cuomo, gobernador dem¨®crata de Nueva York. ¡°Piensen en lo que est¨¢ diciendo. Mucha gente ha muerto, 15.000 personas han muerto en Nueva York, pero eran mayoritariamente dem¨®cratas, as¨ª que, ?por qu¨¦ ayudarles?¡±. En su conferencia de prensa diaria, el presidente Trump no ha querido sumarse a las cr¨ªticas de McConnell, pero ha se?alado que algunos Estados ya atravesaban dificultades financieras antes de la pandemia.

Estados Unidos es hoy uno de los epicentros mundiales de la pandemia, con m¨¢s de 834.000 casos confirmados y 42.500 fallecidos. La cifra de muertos con covid-19 sigue increment¨¢ndose en cerca de dos mil cada d¨ªa, pero en algunos de los lugares m¨¢s golpeados, como Nueva York, las autoridades conf¨ªan en que lo pero ya ha quedado atr¨¢s. Algunos Estados del sur del pa¨ªs han empezado a relajar las medidas de contenci¨®n, decisiones que el propio presidente, que no oculta su impaciencia por reabrir la econom¨ªa, ha calificado de prematuras.

Las 4,4 millones de solicitudes de desempleo de la semana pasada confirman, no obstante, una tendencia a la baja respecto a las 5,2 registradas la semana anterior y, sobre todo, desde el pico de 6,6 millones alcanzado en la ¨²ltima semana de marzo. En muchos Estados se ha confirmado un decrecimiento en los n¨²meros, pero algunos analistas advierten de un posible repunte en semanas venideras debido a dos factores: los empleados despedidos que a¨²n no han podido solicitar el subsidio por el colapso del sistema, y las solicitudes de trabajadores aut¨®nomos que ahora tienen derecho a subsidio al amparo del paquete de est¨ªmulo aprobado por el Congreso.

Los nuevos datos se han conocido poco antes de la apertura de la cotizaci¨®n en la Bolsa de Nueva York, cuyos principales ¨ªndices han experimentado subidas de en torno a un 1%. Estas se suman a los repuntes de ayer, pero se encaminan a un cierre de semana con ligeras p¨¦rdidas, despu¨¦s de un convulso arranque con los precios del petr¨®leo en negativo por primera vez en la historia.

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