Michel recortar¨¢ el presupuesto de la UE para intentar salvar el fondo de recuperaci¨®n

Un presupuesto de la UE a largo plazo m¨¢s austero a cambio de preservar la potencia de tiro del fondo europeo de recuperaci¨®n. Esa ser¨¢ la propuesta de compromiso que el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, presentar¨¢ con la esperanza de cerrar un acuerdo en la cumbre del 17 y 18 de julio. Las negociaciones se han acelerado con la llegada de Alemania a la presidencia de la UE este mi¨¦rcoles. ¡°Todos tenemos claro d¨®nde est¨¢n las dificultades y que ser¨ªa bueno llegar a un acuerdo en julio¡±, ha se?alado este jueves la canciller alemana, Angela Merkel, en la rueda de prensa de presentaci¨®n de su presidencia europea. En el mismo acto, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, ha urgido en t¨¦rminos dram¨¢ticos: ¡°Cada d¨ªa que perdamos, m¨¢s personas perder¨¢n su puesto de trabajo y m¨¢s empresas quebrar¨¢n¡±. Von der Leyen ha convocado una cumbre institucional para el d¨ªa 8, con presencia de Merkel, Michel y el presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, con el objetivo de dar un impulso que se espera decisivo.

¡°La negociaci¨®n se anuncia todav¨ªa muy complicada pero hay un sentimiento general de que deber¨ªa cerrarse un acuerdo en este mes de julio¡±, apunta una fuente oficial. Michel ha llevado a cabo en los ¨²ltimos d¨ªas una ronda de videoconferencias con todos los presidentes de Gobierno y est¨¢ decidido a presentar una nueva propuesta de cifras presupuestarias (negotiation box en la jerga comunitaria) el pr¨®ximo jueves o viernes, justo a tiempo para el arranque de una cumbre europea extraordinaria.

La apuesta pasa, seg¨²n fuentes comunitarias, por dar un ligero tajo al marco financiero para 2021-2027, fijado en 1,1 billones de euros en la propuesta de la Comisi¨®n Europea, e intentar salvar casi intactos los 750.000 millones de euros del fondo de emergencia. Las fuentes consultadas advierten, sin embargo, de que incluso el fondo podr¨ªa ser recortado en aras de vencer la fuerte resistencia del grupo m¨¢s reacio a su creaci¨®n, formado por Pa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca.

La prioridad absoluta de las instituciones europeas y de Alemania, pa¨ªs que ha asumido el 1 de julio la presidencia semestral de la UE, es lograr el acuerdo durante este mes de julio, para facilitar los procesos de ratificaci¨®n y permitir que el dinero pueda empezar a fluir a final de a?o o principios de 2021 como muy tarde. ¡°Har¨¢ falta un fuerte liderazgo pol¨ªtico para llevar esta tarea a un final r¨¢pido y exitoso¡±, ha se?alado Von der Leyen.

La presidenta de la Comisi¨®n ha convocado para el 8 de julio una reuni¨®n extraordinaria con Merkel, en su calidad de representante de la presidencia semestral, Michel y Sassoli. La cita intentar¨¢ dar un impulso a la negociaci¨®n y, sobre todo, incorporar ya al Parlamento Europeo e intentar adelantar as¨ª el trabajo para lograr el visto bueno de esa instituci¨®n al futuro acuerdo presupuestario.

Cesiones a los frugales

El plan de Michel para la cumbre de la pr¨®xima semana incluye varios gui?os para persuadir al primer ministro holand¨¦s, Mark Rutte, y compa?¨ªa. El primero, que ya se daba pr¨¢cticamente por descontado, es el mantenimiento de los descuentos que esos cuatro pa¨ªses disfrutan en su aportaci¨®n al presupuesto comunitario y que Bruselas quer¨ªa eliminar. Para La Haya ese cheque puede suponer m¨¢s de 1.500 millones al a?o y para Estocolmo, casi 700 millones.

La condicionalidad para el desembolso de los fondos, otro caballo de batalla de los halcones, tambi¨¦n apunta a un endurecimiento. Por un lado, se reforzar¨¢ el v¨ªnculo con la pol¨ªtica de lucha contra el cambio clim¨¢tico, un cambio que parece destinado a arrinconar a Polonia, el ¨²nico pa¨ªs que se resiste a pactar los objetivos de neutralidad de emisiones para 2050.

Y por otro, se ampl¨ªa el control pol¨ªtico de los programas de reformas y ejecuci¨®n del gasto que deber¨¢n presentar los pa¨ªses beneficiarios del fondo. La Comisi¨®n quer¨ªa reservarse ese control, pero tanto La Haya como Berl¨ªn y otras capitales quieren que la verificaci¨®n no sea tecnocr¨¢tica sino que pase tambi¨¦n por el tamiz del Consejo de ministros de la UE, donde el peso pol¨ªtico de cada pa¨ªs se hace notar mucho m¨¢s que en la Comisi¨®n.

Los llamados cuatro frugales tambi¨¦n parecen a punto de conseguir un cambio en la metodolog¨ªa de asignaci¨®n del fondo, un recorte en el plazo de distribuci¨®n y un adelanto en el per¨ªodo de amortizaci¨®n.

La Comisi¨®n hab¨ªa propuesto repartir el fondo en base a los datos de poblaci¨®n y PIB en 2019 y a la media de la tasa de paro entre 2015 y 2019, unos par¨¢metros que colocan a Italia y Espa?a entre los principales beneficiarios del fondo. Michel, seg¨²n fuentes comunitarias, plantear¨¢ que el 70% se reparta con arreglo a esos criterios, pero que el 30% se distribuya en funci¨®n de la ca¨ªda de PIB que se registre en 2020 y 2021. De esa manera, se tomar¨ªa en cuenta el impacto real de la crisis y no solo las estimaciones, un cambio que tambi¨¦n hab¨ªa sido sugerido por el servicio jur¨ªdico del Consejo de la UE.

La nueva propuesta tambi¨¦n recortar¨ªa de cuatro a?os a tres el per¨ªodo para programar el gasto, aunque luego los Estados dispondr¨ªan de otros tres ejercicios para ejecutarlo. Y a diferencia de la Comisi¨®n, que planteaba iniciar la amortizaci¨®n del fondo en el siguiente marco presupuestario (a partir de 2028), Michel propondr¨¢ que se inicie ya el marco en negociaci¨®n, a ser posible, en 2027 como muy tarde. El plan de Michel mantiene en 30 a?os el plazo para saldar definitivamente la cuenta del fondo.

Fuentes comunitarias conf¨ªan en que estos cambios allanen el camino hacia un terreno de entendimiento entre los 27 socios. La zona de aterrizaje apunta al recorte del marco presupuestario, que podr¨ªa bajar hasta 1,05 billones de euros, y en un posible recorte del fondo. La Comisi¨®n propuso que el fondo contase con medio bill¨®n de euros para subsidios, en l¨ªnea con lo propuesto por Francia y Alemania, y otros 250.000 millones de euros en cr¨¦ditos. Merkel y el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, insistir¨¢n en la cumbre de la semana que viene en que la mayor parte del fondo deben ser subsidios, para garantizar la efectividad. La cifra definitiva de ambas partidas, sin embargo, podr¨ªa bajar ligeramente.

Salvo imprevistos de ¨²ltima hora, la cumbre del pr¨®ximo viernes y s¨¢bado ser¨¢ presencial, la primera de los l¨ªderes europeos desde que el 20 de febrero se reunieron en Bruselas y fracasaron en el intento de cerrar el marco presupuestario de la UE para 2021-2027. Solo unos d¨ªas despu¨¦s, la covid-19 asolaba y paralizaba el continente y el regateo por unas d¨¦cimas de porcentaje de PIB en gasto comunitario quedaba olvidado como una sonrojante ridiculez.

Los 27 vuelven ahora a la mesa de negociaci¨®n con una propuesta de la Comisi¨®n que, entre marco y fondo, asciende a 1,85 billones de euros. ¡°Y con la sensaci¨®n de que esta vez, a diferencia de febrero, s¨ª que hay mucha urgencia por llegar a un acuerdo¡±, apuntan fuentes diplom¨¢ticas. El objetivo es lograr el pacto en una sola cumbre, aunque no se descarta que la cita tenga que interrumpirse y continuar uno o varios d¨ªas despu¨¦s. Esa fue la f¨®rmula el pasado mes de julio para pactar los nombramientos de la nueva c¨²pula comunitaria, de la que salieron Von der Leyen, Michel y Christine Lagarde para el BCE, tras una cumbre interrumpida durante un d¨ªa.

Gesto tambi¨¦n hacia Hungr¨ªa y Polonia

La urgencia por cerrar el acuerdo presupuestario en julio puede llevar a Alemania a claudicar incluso en uno de sus grandes objetivos de los ¨²ltimos a?os: establecer un mecanismo que supedite el desembolso de partidas como los fondos estructurales al respeto del Estado de derecho.

El gobierno de Angela Merkel llevaba meses exigiendo esa condici¨®n, para pavor de Hungr¨ªa o Polonia, que se ve¨ªan como destinatarios prioritarios del nuevo instrumento de disciplina. Berl¨ªn, sin embargo, parece dispuesto a ceder con tal de zanjar r¨¢pidamente el debate sobre las cuentas de la UE para 2021-2027 y sobre el fondo de recuperaci¨®n. ¡°Para poder vincular los fondos al Estado de derecho tiene que haber en primer lugar fondos¡±, ha se?alado la canciller alemana en rueda de prensa, en clara alusi¨®n al riesgo de que Budapest o Varsovia veten el acuerdo.

¡°La situaci¨®n es grave, incluso m¨¢s grave como consecuencia del Brexit. Necesitamos un acuerdo y por eso el 17 y 18 de julio la prioridad es acordar el plan de reconstrucci¨®n y las perspectivas financieras para tener una base sobre la que poder trabajar¡±, remat¨® Merkel. El nuevo mecanismo pretend¨ªa reemplazar los expedientes abiertos en base al art¨ªculo 7 del Tratado de la Uni¨®n, que permiten suspender el voto de un socio en las instituciones en caso de violaci¨®n de los valores fundamentales.

La UE ha iniciado ese procedimiento contra Polonia y Hungr¨ªa, pero se ha comprobado que las mayor¨ªas necesarias para aprobarlo lo hacen in¨²til. El giro de Berl¨ªn podr¨ªa facilitar que todo el grupo de Visegrado (Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica checa y Eslovaquia) se sume al acuerdo presupuestario, atra¨ªdos adem¨¢s por unos fondos (el de recuperaci¨®n y el de la transici¨®n justa) que, seg¨²n la propuesta de la Comisi¨®n, inyectar¨ªa 53.400 millones de euros.