El valor de la cooperaci¨®n p¨²blico-privada

Nanoker es para Ram¨®n Torrecillas, su fundador y consejero delegado, un ejemplo de ¨¦xito en la colaboraci¨®n empresarial p¨²blico-privada en Espa?a. La compa?¨ªa naci¨® en 2011 para explotar patentes que el Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) registr¨® tras participar en un proyecto sobre nanomateriales financiado por la Uni¨®n Europea. Torrecillas, investigador del CSIC y hoy delegado del organismo en Bruselas, dirigi¨® ese grupo de trabajo, que inclu¨ªa a m¨¢s de una decena de grandes empresas y en el que, cuenta, pudo ¡°conocer las demandas de la industria y empezar a pensar respuestas a medida¡±. Se ve como un ¡°pionero¡± porque el sistema que permite a Nanoker usar esas patentes, el pago de unos royalties, no era entonces una forma de financiaci¨®n de la agencia p¨²blica tan com¨²n como hoy.

La empresa trabaja con nanocer¨¢micas, materiales anticorrosivos y muy resistentes a las altas temperaturas. ¡°Tenemos m¨¢s de un centenar de productos en el mercado, pero el 80% de nuestros ingresos procede de media docena de piezas muy espec¨ªficas que vendemos a la automoci¨®n, la metalurgia y el sector energ¨¦tico¡±, cuenta Sergio Rivera, director de producci¨®n y socio de la compa?¨ªa, que factur¨® 2,5 millones en 2019 y tuvo ese a?o unas ganancias de 130.000 euros.

Las dos f¨¢bricas ¡°de batas blancas¡± donde trabajan los 26 empleados de la empresa se ubican en Olloniego, a las afueras de Oviedo, y en Sotrondio, uno de los enclaves mineros asturianos. Decidieron asentarse en estos lugares por proximidad con el Centro de Investigaci¨®n en Nanomateriales y Nanotecnolog¨ªa, asociado al CSIC, comandado por Torrecillas y de donde procede parte del equipo. ¡°Tratamos de sumar al proyecto a investigadores a los que conocemos bien y que tienen mentalidad empresarial¡±, cuenta el consejero delegado de la compa?¨ªa. Parte de ellos se han incorporado como socios a trav¨¦s de un sistema de stock options (entrega de acciones como complemento a la retribuci¨®n salarial). Adem¨¢s de Rivera y ¨¦l mismo, completan el accionariado Samuel Men¨¦ndez, director general; el cirujano dental Roberto L¨®pez-Piriz y un quinto socio capitalista.

Entre los proyectos m¨¢s punteros que han realizado se cuenta la fabricaci¨®n de un colimador para el acelerador de part¨ªculas del CERN. ¡°Se trata de una pieza crucial para permitir que el haz de electrones siga una trayectoria recta¡±, sintetiza Torrecillas, y afirma que han renovado recientemente esa concesi¨®n, lo que les ha permitido ¡°sortear bien¡± los efectos de la pandemia. Tambi¨¦n les ayudaron las ventas al sector del lujo. ¡°Fabricamos el cuerpo de unos relojes a una marca de gama alta y eso ha tirado de las cuentas estos meses¡±, dice el investigador, a quien le cuesta explicar el escenario actual: ¡°En marzo frenaron en seco los pedidos y tuvimos que hacer un ERTE, pero mejoramos y dimos marcha atr¨¢s. Lleg¨® junio y fue uno de los meses que m¨¢s facturamos. ?La explicaci¨®n? La diversificaci¨®n, ya que vendemos a toda la industria; y la exportaci¨®n. El 50% de nuestros ingresos proceden del extranjero¡±.

Financiaci¨®n

Nanoker ha obtenido seis millones de euros de financiaci¨®n ligada a proyectos de diferentes instrumentos comunitarios. Un dinero que ¡°s¨®lo parcialmente¡± ha sido concedido a fondo perdido y que nunca han contemplado como una v¨ªa de ingresos. ¡°No nos financiamos a trav¨¦s de nuestra investigaci¨®n¡±, resume Torrecillas. Ahora est¨¢n volcados en el mercado dental, al que prev¨¦n lanzar su primer producto en 2021. Se trata de unos implantes de una cer¨¢mica denominada circona con la que pretenden competir con los de titanio. L¨®pez-Piriz, impulsor de esta investigaci¨®n, explica que la circona ¡°tiene mejores propiedades biol¨®gicas¡± y por esa raz¨®n da?a menos los tejidos blandos y el hueso y genera menos bacterias.

Creen que es un producto escalable y para ello, su director financiero, Fernando Cabo, cuenta que han presentado un proyecto al EIC Accelerator Pilot, un instrumento financiero de la Comisi¨®n Europea, para que esta invierta siete millones en la empresa. ¡°Les hemos ofrecido el 23% de la compa?¨ªa y apoyado la propuesta en una previsi¨®n de ingresos en 2026 de 80 millones s¨®lo por los implantes¡±, revela, y sostiene que, de no tener ¨¦xito, optar¨¢n por la inversi¨®n privada.