Am¨¦rica Latina tendr¨¢ que esperar al menos hasta 2023 para recuperar el nivel de PIB prepandemia

A menos de tres meses del final de 2020, el a?o que cambiar¨¢ el guion de la historia econ¨®mica contempor¨¢nea, hay un pu?ado de cosas claras en Am¨¦rica Latina. Ser¨¢, con certeza, el peor ejercicio desde que hay registros: m¨¢s de un siglo, seg¨²n los datos de la Cepal, que cuenta con una de las series de PIB m¨¢s completas para la regi¨®n. Y la pobreza, la gran lacra que el bloque n...

A menos de tres meses del final de 2020, el a?o que cambiar¨¢ el guion de la historia econ¨®mica contempor¨¢nea, hay un pu?ado de cosas claras en Am¨¦rica Latina. Ser¨¢, con certeza, el peor ejercicio desde que hay registros: m¨¢s de un siglo, seg¨²n los datos de la Cepal, que cuenta con una de las series de PIB m¨¢s completas para la regi¨®n. Y la pobreza, la gran lacra que el bloque no ha logrado dejar atr¨¢s ni siquiera en los a?os de crecimiento m¨¢s boyante, y los principales indicadores de bienestar social regresar¨¢n a niveles de una d¨¦cada atr¨¢s. Reconociendo todo esto, el Banco Mundial se sustrae este viernes del pesimismo reinante sobre la regi¨®n y hace una lectura moderadamente optimista: el rebote en 2021, dice, ser¨¢ m¨¢s fuerte de lo previsto. Pero la regi¨®n tendr¨¢ que esperar ¡ªcomo pronto¡ª hasta 2023 para recuperar el nivel de PIB anterior a la pandemia.

El multilateral ve ¡°se?ales¡± de que el impacto podr¨ªa acabar siendo ¡°menos grave¡± de lo que se temi¨® en un principio: el comercio mundial ya ha regresado a niveles precrisis; los precios de las materias primas se han mantenido ¡°relativamente bien¡±; las remesas, tras caer de manera ¡°abrupta¡± en los primeros compases de la crisis, tambi¨¦n han regresado a terreno positivo; y son ¡°pocos¡± los pa¨ªses que han visto limitado su acceso a los mercados financieros internacionales para emitir nueva deuda. ¡°Las pol¨ªticas econ¨®micas deber¨ªan apuntar a aprovechar estas oportunidades¡±, subrayan los t¨¦cnicos del Banco Mundial. Estos elementos le permiten revisar notablemente al alza su previsi¨®n de crecimiento para el a?o que viene ¡ªel rebote ser¨¢ del 4% y no del 2,8%, como preve¨ªa en junio¡ª pese a profundizar la ca¨ªda prevista para este 2020 catastr¨®fico ¡ªel 7,2% se convierte en un 7,9%¡ª.

De entre los grandes pa¨ªses, Argentina sufrir¨¢ la mayor ca¨ªda de PIB este a?o (-12,3%, el tercer ejercicio en negativo), seguido por Per¨² (-12%), Ecuador (-11%) y M¨¦xico (-10%). En el lado contrario, Brasil (-5,4%), Chile (-6,3%) y, en menor medida, Colombia (-7,2%) ser¨¢n las que mejor aguanten el tipo. Si se toma en cuenta toda la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe, y no solo a las econom¨ªas de mayor tama?o, los mayores retrocesos se producir¨¢n en dos pa¨ªses del Caribe, Santa Luc¨ªa (-18%) y Belice (-17,3%), que en un solo ejercicio ver¨¢n esfumarse casi la quinta parte de su producto. En el lado contrario, Guyana, que vive un aut¨¦ntico boom petrolero, ser¨¢ la ¨²nica econom¨ªa que escapar¨¢ de la quema con un crecimiento, atenci¨®n, superior al 23% este a?o.

En 2021 toda la regi¨®n se te?ir¨¢ de verde con la ¨²nica excepci¨®n de Venezuela, un pa¨ªs al que el Banco Mundial no incluye en sus proyecciones desde hace a?os. De entre las grandes econom¨ªas del bloque, Per¨² lograr¨¢ el mayor rebote (+7,6%), seguido por Argentina (+5,5%), Ecuador (+4,8%) y Colombia (+4,5%). Chile crecer¨¢ un 4,2%, M¨¦xico un 3,7% y Brasil un 3%. Y solo cuatro pa¨ªses del ¨¢rea, Uruguay, Paraguay, la Rep¨²blica Dominicana y Guatemala lograr¨¢n recuperar en 2021 todo el terreno perdido con el estallido sanitario.

¡°Los Gobiernos deben proteger a los m¨¢s vulnerables mientras adec¨²an las normas sanitarias¡±, apunta Mart¨ªn Rama, economista en jefe del Banco Mundial para la regi¨®n. ¡°Garantizar un acceso amplio y asequible a la atenci¨®n m¨¦dica es fundamental para enfrentar este desaf¨ªo¡±. Los t¨¦cnicos del multilateral valoran los ¡°robustos¡± paquetes de est¨ªmulo ¡°a pesar de las restricciones fiscales¡± y que ¡°buena parte¡± de estos recursos fueran a transferencias sociales: ¡°su efecto multiplicador sobre la actividad econ¨®mica est¨¢ siendo significativo¡±, detallan. El organismo, sin embargo, tambi¨¦n lanza un aviso a navegantes. ¡°Acertadamente, los Ejecutivos aumentaron el gasto para enfrentar esta crisis, pero los niveles de deuda p¨²blica han subido de forma significativa y los pa¨ªses deber¨¢n hallar la manera de retomar la senda del equilibrio fiscal¡±.

En su actualizaci¨®n del cuadro macroecon¨®mico regional, el organismo con sede en Washington tambi¨¦n pone el foco sobre la informalidad, una realidad que distingue a Am¨¦rica Latina de las econom¨ªas avanzadas y tambi¨¦n de la mayor¨ªa de pa¨ªses del bloque emergente: con casi la mitad de los trabajadores sin ning¨²n tipo de cobertura social, esta realidad ha amplificado el zarpazo de la pandemia. El impacto de los confinamientos, remarca el Banco Mundial, recay¨® ¡°desproporcionadamente¡± en hogares con trabajos informales. ¡°Hay que poner el foco ah¨ª, tanto a corto plazo como a largo plazo¡±.