Fusiones como escudos defensivos

Las entidades financieras vieron que esta crisis pod¨ªa ser su oportunidad para expiar los pecados del pasado y mejorar su maltrecha reputaci¨®n. Llegaban con capital suficiente y estaban dispuestos a establecer moratorias en el pago de cr¨¦ditos y ofrecer pr¨¦stamos con avales del ICO. Pese a ser un Gobierno de izquierdas, la sinton¨ªa con Moncloa es buena y pusieron sus enormes maquinarias comerciales a trabajar, animando a la plantilla a no dejar tirados a los clientes. Hasta ahora han ayudado a 1,5 millones de clientes demor¨¢ndoles el pago de los pr¨¦stamos y han cerrado 800.000 operaciones con avales del ICO, seg¨²n la patronal bancaria AEB.

Pero la crisis se est¨¢ prolongando y los bancos empiezan a dar muestras de agotamiento; temen lo peor, la llegada de alta morosidad en 2021. ¡°El a?o que viene no ser¨¢ bueno: los beneficios ser¨¢n bajos por los impagados y por los tipos negativos. Y 2022 es un misterio¡±, admite un ejecutivo.

El supervisor tambi¨¦n cree que vendr¨¢n curvas y les ha abroncado en p¨²blico por reducir las provisiones en septiembre. La obsesi¨®n del Banco de Espa?a es que la crisis econ¨®mica no se convierta en otra crisis financiera y el camino son las fusiones. Hay tres procesos abiertos: CaixaBank-Bankia, Unicaja-Liberbank y BBVA-Sabadell, algo que no hab¨ªa sucedido nunca. Son escudos ante la crisis. Mientras tanto, otros bancos se est¨¢n reestructurando con muchos despidos y cierres de oficinas.

El supervisor est¨¢ convencido de que la baja rentabilidad hunde sus acciones en Bolsa (aunque la limitaci¨®n de repartir dividendos tampoco les ayuda) y que si siguen as¨ª no cubrir¨¢n el riesgo de los cr¨¦ditos, algo que puede afectar a su solvencia. Las fusiones tambi¨¦n les anima en Bolsa (reducir plantilla siempre ha gustado a los inversores). Por otro lado, estos movimientos pueden crear entidades de relevancia europea, dispuestas a jugar fuerte si alguna vez se completa la uni¨®n bancaria y son atractivas las uniones transfronterizas.

Pero las cifras de despidos que se manejan son tan altas (podr¨ªan echar a unos 20.000 trabajadores en plena crisis) que se puede volver contra de su reputaci¨®n. Las entidades esperan que no lleguen esc¨¢ndalos porque los empleados de banca son los m¨¢s indemnizados. ¡°El problema est¨¢ en los trabajadores de hoteles y restaurantes¡±, dicen desde alguna entidad y es cierto. Pero tienen m¨¢s riesgos: la exclusi¨®n financiera del mundo rural, abandonar a los clientes de rentas bajas por ser menos rentables y a los mayores por la transformaci¨®n digital. Veremos si los bancos salen con su reputaci¨®n reforzada de la pandemia.