Las empresas se mueven para apadrinar cient¨ªficos

Una beca de excelencia implica mucho esfuerzo y trabajo previo. Es dif¨ªcil de ganar¡±, afirma In¨¦s Fern¨¢ndez Maestre, que cursa el doctorado en la escuela Gerstner-Sloan Kettering, del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, con la financiaci¨®n de la Fundaci¨®n La Caixa. ¡°Que la Fundaci¨®n invierta en m¨ª, en uno de los mejores centros de investigaci¨®n del c¨¢ncer del mundo, representa un enorme apoyo para avanzar en esta carrera sacrificada pero fascinante. Me permite aprender de un equipo de alto nivel y muy exigente¡±, a?ade.

La crisis del coronavirus ha destapado la inminencia de invertir mayores recursos p¨²blicos y privados en ciencia. Mientras que el gasto en I+D+i en Espa?a es del 1,2% del PIB, la mitad de la media europea, cada vez son m¨¢s las empresas que destinan dinero a la formaci¨®n y movilidad del talento cient¨ªfico. En este a?o at¨ªpico, muchas entidades han puesto el foco en becar investigaciones para luchar contra la covid-19. Porque como dice Isidro Fain¨¦, presidente de la Fundaci¨®n La Caixa, ¡°una beca es capaz de cambiar la vida de quien la gana y de mejorar la sociedad. El avance cient¨ªfico, la investigaci¨®n y la educaci¨®n son el motor del progreso¡±.

Desde sus inicios, hace 38 a?os, esta instituci¨®n ha destinado 304,8 millones de euros a becas de investigaci¨®n de las que se han beneficiado m¨¢s de 5.000 estudiantes. La clave para conseguirlas no se basa solo en las buenas notas. ¡°Valoramos mucho el proyecto del candidato, lo que quiere estudiar, por qu¨¦ y su beneficio para la sociedad. Evaluamos su potencial, c¨®mo defiende su proyecto y las cartas de apoyo a las candidaturas¡±, apunta la directora del departamento de becas de la instituci¨®n, Emilia Jordi Tubella. Abierto el plazo de inscripci¨®n hasta febrero, las becas de posgrado est¨¢n dotadas con 1.400 euros mensuales en pa¨ªses de la Uni¨®n Europea y 2.400 d¨®lares en Estados Unidos y Canad¨¢, adem¨¢s del pago de matr¨ªcula de la universidad. Para el doctorado son 122.592 euros en un pago ¨²nico.

Otras ayudas muy valoradas en la comunidad cient¨ªfica son los Premios J¨®venes Investigadores de la Fundaci¨®n AstraZeneca. La farmac¨¦utica, que acaba de presentar su vacuna contra el coronavirus, apuesta por el talento joven cient¨ªfico para impulsar un Sistema Nacional de Salud ¡°m¨¢s innovador, sostenible y participativo¡±. A la convocatoria de este a?o suma proyectos relacionados con la investigaci¨®n sobre la covid en sus tres categor¨ªas: respiratoria; cardiovascular, renal y metab¨®lica, y oncol¨®gica y terapia personalizada e inmunoterapia.

La Fundaci¨®n AstraZeneca ha concedido 1,28 millones de euros a 16 j¨®venes investigadores. Este a?o ha repartido 60.000 euros entre los tres ganadores de sus becas. La edad de los aspirantes no debe de superar los 40 a?os. El plazo de apertura para la pr¨®xima edici¨®n se abre en el ¨²ltimo trimestre de 2021. Adem¨¢s, su comit¨¦ cient¨ªfico elige entre la comunidad investigadora al candidato al Premio Honor¨ªfico a la Excelencia en la Trayectoria Cient¨ªfica, dotado con 5.000 euros.

La Fundaci¨®n Ram¨®n Areces es un referente en Espa?a en becas a la investigaci¨®n. Un total de 2.100 estudiantes e investigadores han logrado ayudas para financiar 752 proyectos. Actualmente financian 126 proyectos, 92 en ciencias de la vida y de la materia (dotados con 2.400 euros mensuales) y 34 en ciencias sociales (1.800 euros), con unos recursos econ¨®micos de 11,7 millones de euros. El plazo de inscripci¨®n para la convocatoria 2020-2021 se abre en enero. ¡°Se van a valorar especialmente los proyectos relativos al estudio de alerta precoz, prevenci¨®n y tratamiento del coronavirus¡±, indican desde la entidad.

Volver a Espa?a

Investigar en Espa?a es, sin embargo, el anhelo de muchos j¨®venes forzados a marcharse fuera por las oportunidades de estudio y laborales que les abren estas becas. Pero, seg¨²n el informe 40 investigadores menores de 40 a?os, el 70% de los investigadores espa?oles que trabajan en el exterior no cree en su regreso. ¡°Es una constante lucha entre la ambici¨®n laboral y las emociones. No es posible investigar en Espa?a debido a la escasa inversi¨®n y reconocimiento al cient¨ªfico¡±, sentencia In¨¦s Fern¨¢ndez. Una situaci¨®n que ha mejorado, en opini¨®n de Jos¨¦ Antonio Sacrist¨¢n, director de la Fundaci¨®n Lilly. ¡°En Espa?a, a pesar de las dificultades, tambi¨¦n es posible llevar a cabo investigaciones de enorme nivel que puedan competir con las de los mejores centros del mundo¡±, aprecia.

Esta fundaci¨®n, cuyo Consejo Cient¨ªfico Asesor preside Mariano Barbacid, convoca los reconocidos Premios de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en dos categor¨ªas: cl¨ªnica y precl¨ªnica. El galard¨®n es de 40.000 euros en cada una y el plazo de inscripci¨®n se abre en diciembre. Desde su creaci¨®n, 38 cient¨ªficos han recibido estos premios. Lilly y la Real Sociedad Espa?ola de Qu¨ªmica convocan otros galardones para estudiantes de doctorado dotados con 1.500 euros para los tres proyectos ganadores. La convocatoria comienza a finales de febrero del pr¨®ximo a?o.

Las becas Leonardo de la Fundaci¨®n BBVA, de 40.000 euros cada una, aportan un rasgo diferencial: van dirigidas a investigadores y a creadores culturales de 30 a 45 a?os que pueden presentar proyectos en 11 ¨¢reas de conocimiento. Por su parte, Banco Santander en colaboraci¨®n con Crue Universidades Espa?olas y el CSIC, cuenta con el Fondo Supera Covid 19 para impulsar proyectos de instituciones acad¨¦micas en tres ¨¢mbitos: investigaci¨®n aplicada sobre el virus y su prevenci¨®n (con una dotaci¨®n de cinco millones de euros); estudios de impacto social, (un mill¨®n) y fortalecimiento de la capacidad tecnol¨®gica de las universidades y reducci¨®n de la brecha digital (con 2,5 millones).

Una investigaci¨®n seleccionada por este fondo entre las 700 presentadas y a la que se ha destinado 140.000 euros es la del equipo de Teresa Fern¨¢ndez Abedul, de la Universidad de Oviedo. Su proyecto Life busca desarrollar un dispositivo port¨¢til y de bajo coste que detecte el SARS-CoV-2 en minutos y sea igual de fiable que una PCR.