Un grupo inversor adquiere el 64% de Univisi¨®n

El grupo inversor compuesto por la firma de capital privado Searchlight y la compa?¨ªa de inversi¨®n ForgeLight ha llegado este martes a un acuerdo para adquirir el 64% de Univisi¨®n, la cadena de televisi¨®n l¨ªder en el mercado hispano en Estados Unidos por un precio no revelado a¨²n por las partes. Las acciones restantes permanecer¨¢n en manos de la mexicana Televisa. El veterano ejecutivo de medios Wade Davis asumir¨¢ como consejero delegado una vez que se cierre la operaci¨®n, previsto para final de a?o debido a las aprobaciones regulatorias pendientes. El prop¨®sito de la ¡°opci¨®n estrat¨¦gica¡± es acelerar el crecimiento, ampliar el portafolio de productos publicitarios y mejorar la presencia digital, seg¨²n un comunicado de la compa?¨ªa.

Univision ha sido de propiedad privada durante m¨¢s de una d¨¦cada. Desde 2007 est¨¢ controlada por un consorcio de fondos de inversi¨®n que incluye Thomas H. Lee, Providence Equity, Madison Dearborn, TPG Capital y Saban Capital. El grupo ofert¨® 13.700 millones de d¨®lares, justo antes de que explotara la crisis financiera. Cuando la adquirieron, la cadena de televisi¨®n dej¨® de cotizar en Wall Street. Hace un par de a?os intent¨® volver a la bolsa, pero en marzo de 2018 renunci¨® a sus planes debido a ¡°las desfavorables condiciones del mercado¡±.

Con las fusiones de gigantes como Fox y Disney, sumado al florecimiento de los servicios de streaming como Netflix, Hulu, Amazon, entre otras, la industria del entretenimiento est¨¢ sufriendo varios ajustes. La audiencia Univision alcanza casi un mill¨®n y medio de espectadores en horario estelar, cuando hace una d¨¦cada era el doble. Davis, el empresario de 47 a?os que llega para dirigir el barco, trabaj¨® casi 14 a?os en Viacom, propietario de exitosos canales como MTV, Comedy Central y Nickelodeon. Abandon¨® el cargo de CEO cuando Viacom se fusion¨® el a?o pasado con CBS Corp. Fue entonces cuando form¨® su propia firma de inversiones, ForgeLight LLC.

El acuerdo de licencias entre Univision y Televisa, que dice tener la biblioteca de v¨ªdeos en espa?ol m¨¢s grande del mundo, permanece intacto. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n, el contrato no caducar¨¢ hasta que Televisa ¡°venda voluntariamente una parte sustancial de su participaci¨®n en la propiedad¡±, momento en el cual el acuerdo permanecer¨¢ vigente durante otros siete a?os y medio.

El actual consejero delegado de Univision, Vince Sadusky, quien ha dirigido la empresa desde finales de 2018, envi¨® un correo electr¨®nico a los empleados de la cadena celebrando el nuevo acuerdo: ¡°Hoy es el comienzo de un nuevo y emocionante cap¨ªtulo¡±, afirm¨®. ¡°En las pr¨®ximas semanas compartiremos m¨¢s informaci¨®n sobre nuestro camino a seguir, pero mientras tanto, seguir¨¢ siendo el negocio habitual hasta que se cierre el acuerdo¡±, a?adi¨®. Es probable que eso ocurra a finales de este a?o.