Okonjo-Iweala, la economista acostumbrada a hacer historia, toma el mando del comercio mundial

Quienes han compartido reuniones con Ngozi Okonjo-Iweala (Ogwashi-Uku, Nigeria, 66 a?os), aseguran que se hace notar y escuchar. Ir vestida con atuendos tradicionales africanos contribuye a que no pase desapercibida. ¡°Es espectacular verla entrar en una sala. Es todo fuerza y no solo intelectualmente, su apariencia llena la sala en un mundo con mayor¨ªa de hombres vestidos de gris¡±, apuntan fuentes del Banco Mundial. Pero eso no es lo m¨¢s importante. Su profundo conocimiento t¨¦cnico la sit¨²a al m¨¢s alto nivel de la discusi¨®n y le ayuda ...

Quienes han compartido reuniones con Ngozi Okonjo-Iweala (Ogwashi-Uku, Nigeria, 66 a?os), aseguran que se hace notar y escuchar. Ir vestida con atuendos tradicionales africanos contribuye a que no pase desapercibida. ¡°Es espectacular verla entrar en una sala. Es todo fuerza y no solo intelectualmente, su apariencia llena la sala en un mundo con mayor¨ªa de hombres vestidos de gris¡±, apuntan fuentes del Banco Mundial. Pero eso no es lo m¨¢s importante. Su profundo conocimiento t¨¦cnico la sit¨²a al m¨¢s alto nivel de la discusi¨®n y le ayuda a imponerse en muchas ocasiones en la conversaci¨®n.

No en vano, esta economista licenciada en Harvard y con un doctorado en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Econom¨ªa del desarrollo forma parte desde hace a?os de las listas de mujeres m¨¢s influyentes que elaboran publicaciones como Fortune, Time, Foreign Policy, Forbes o Newsweek. Okonjo-Iweala estaba de gira la semana pasada para promocionar la edici¨®n estadounidense de su ¨²ltimo libro, Mujeres y Liderazgo: Vidas reales, lecciones reales, escrito con la ex primera ministra de Australia, Julia Guiliard.

A partir del 1 de marzo, Okonjo-Iweala ser¨¢ la primera mujer y la primera persona africana en ponerse al frente de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), en un momento crucial para el futuro del organismo. No es la primera vez que hace historia, una caracter¨ªstica que se ha convertido en una constante en su vida: fue la primera mujer en ocupar el Ministerio de Finanzas en Nigeria, (en dos ocasiones 2003-2006 y 2011-2015) y tambi¨¦n la primera en ser, brevemente, ministra de Exteriores (2006). Desarroll¨® una carrera de m¨¢s de 25 a?os en el Banco Mundial, donde lleg¨® a convertirse en n¨²mero dos del organismo como directora de Operaciones y en 2012 lleg¨® a competir, tambi¨¦n como la primera mujer y negra, en la primera carrera abierta por la presidencia de la entidad.

¡°Es una amiga, a quien respeto mucho y que cuenta con gran experiencia nacional e internacional a sus espaldas, no es un peso pluma¡±, apunta la ministra espa?ola de Asuntos Exteriores, Arancha Gonz¨¢lez-Laya. El perfil de la nigeriana al frente de la OMC entronca con la tradici¨®n que representaron en su d¨ªa Pascal Lamy y Peter Sutherland en la organizaci¨®n, perfiles pol¨ªticos con capacidad de interlocuci¨®n al m¨¢s alto nivel y decidida voluntad reformista. ¡°Es muy buena buscando apoyos y gestando consensos¡±, subrayan desde el Banco Mundial. Una caracter¨ªstica vital en este caso para garantizar la supervivencia de la organizaci¨®n despu¨¦s de que la Administraci¨®n de Donald Trump enterrara el tribunal de resoluci¨®n de disputas del organismo, al bloquear el relevo de sus jueces, y asestara un golpe mortal al multilateralismo. Fue la anterior Administraci¨®n estadounidense la que hace tres meses vet¨® su nombramiento, una decisi¨®n revertida en apenas unas semanas por el equipo de Joe Biden.

¡°No es un momento f¨¢cil para asumir las riendas de la OMC, no hay gran ilusi¨®n por la multilateralidad, especialmente a nivel comercial, en un entorno econ¨®mico cambiante y en medio de una pandemia sin precedentes en un siglo¡±, apunta Gonz¨¢lez -Laya, que incluy¨® a Okonjo-Iweala en su propia publicaci¨®n sobre mujeres y gobernanza global. Y por encima de todo ello el enfrentamiento entre Estados Unidos y China, que ha cambiado para siempre las reglas del juego y cuya evoluci¨®n va a condicionar el futuro del comercio a nivel global. Y el ¨¦xito o el fracaso de su mandato.

Okonjo-Iweala conoce bien esa batalla porque ha lidiado con ella. Durante sus a?os como ministra de Finanzas no dudaba en cargar con rollos de telas a encuentros con autoridades internacionales para mostrar las diferencias entre las telas tradicionales nigerianas y las copias que de esas mismas telas se hac¨ªan en China, a mitad de precio. ¡°Suele utilizar este tipo de efectos para sorprender a su interlocutor, respaldado luego por su s¨®lida formaci¨®n¡±, aseguran fuentes financieras internacionales. Hoy la batalla comercial se juega en otro campo.

No es alguien que se amedrente f¨¢cilmente por los retos. Durante sus a?os como ministra de Nigeria emprendi¨® una dura batalla contra la corrupci¨®n y las reformas econ¨®micas, lo que le vali¨® no solo serias amenazas de muerte sino incluso el secuestro de su madre de 82 a?os.

Parte del ¡®establishment¡¯ y progresista

Su curr¨ªculum dibuja a alguien que forma parte intr¨ªnseca e indudable del establishment global, como miembro, entre muchos otros, del consejo de la Iniciativa Global Clinton; la Fundaci¨®n Rockefeller; el consejo del Foro Econ¨®mico Mundial contra la Corrupci¨®n; Inspectores Fiscales sin fronteras de la OCDE o como asesora del banco Lazard y consejera del Standard Chartered y Twitter, en los ¨²ltimos a?os.

Pero siempre con la vista puesta en una agenda que podr¨ªa ser tildada de progresista. ¡°En el Banco Mundial fue una gran defensora de la diversidad y dio un gran apoyo a una asociaci¨®n LGTBI dentro del Banco, lo que le vali¨® un gran respeto entre la plantilla¡±, cuenta un miembro del organismo. Tambi¨¦n como n¨²mero dos del Banco puso su empe?o en evitar el contagio de la crisis financiera a los pa¨ªses en desarrollo. Una agenda que estar¨¢ sin duda entre las prioridades de su mandato.