Pulsos que carcomen la OMC

Hace 25 a?os, el mundo entraba en una nueva era. En enero de 1995 nac¨ªa la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), representada en su g¨¦nesis por 124 pa¨ªses (actualmente son 164), con un cometido tit¨¢nico: forjar y discutir las normas que regir¨ªan los intercambios de bienes y servicios entre los pa¨ªses. La tarea no fue sencilla. Para llegar a ese punto tuvieron que pasar siete largos a?os de negociaciones. ¡°Estoy tan contento que me siento con ganas de bailar encima de la mesa¡±, dijo al firmar el acta de constituci¨®n el ya fallecido Peter Sutherland, entonces secretario general del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), precursor de la OMC. Hoy, poco o casi nada queda de esa euforia. El organismo afronta una crisis de credibilidad y confianza entre algunos de sus miembros (EE UU a la cabeza), que adem¨¢s buscan a un nuevo director tras el anuncio de dimisi¨®n, en plena pandemia, del brasile?o Roberto Azev¨ºdo, que dejar¨¢ la silla a finales de agosto tras siete a?os en el cargo.

En s¨ªntesis: hace falta chapa y pintura para una instituci¨®n an¨¦mica, que busca transformase en medio de una pandemia que amenaza con dar unos de los peores golpes de la historia al comercio internacional. En el meollo de esta transformaci¨®n est¨¢ el ?rgano de Apelaci¨®n de la OMC, que ha dejado de operar desde el pasado 11 de diciembre porque Washington se ha negado a avalar el nombramiento de los nuevos miembros una vez que iban acabando su mandato. Sin ello, el organismo queda cojo. EE UU, el mayor importador del globo, ha afirmado que ese ¨®rgano ¡ªuna suerte de ¨²ltima instancia para recurrir los dict¨¢menes sobre un conflicto¡ª ha sido injusto y parcial en sus casos a pesar de que el pa¨ªs ha ganado m¨¢s del 90% de los casos que ha presentado.

Mientras tanto, la UE, China y una veintena de pa¨ªses han establecido un sistema temporal para resolver las disputas comerciales que puedan surgir entre ellos. ¡°La OMC no est¨¢ muerta, el problema es que tenemos tensiones y conflictos geopol¨ªticos entre las principales potencias comerciales, y la primera econom¨ªa del planeta no ha estado dispuesta a utilizar a la instituci¨®n como plataforma para resolverlos¡±, explica Bernard Hoekman, director de Econom¨ªa Global del Instituto Universitario Europeo.

En esta b¨²squeda por la equidad comercial, la OMC hace frente a diversas batallas. Tokio y Bruselas, por ejemplo, argumentan que las reglas de la organizaci¨®n se han a?ejado, pues no contemplan el ascenso de algunas econom¨ªas y los apoyos gubernamentales que estas dan a sus empresas. Tal es el caso de China, que no es reconocida como una econom¨ªa de mercado, sino en desarrollo, lo que implica tener un trato distinto en la resoluci¨®n de conflictos en el seno del organismo. ¡°El nuevo director tendr¨¢ que ser una persona h¨¢bil, que intente dialogar con todos y que logre una posici¨®n en com¨²n... que demuestre que el comercio es algo positivo¡±, dice ?scar Guinea, economista del Centro Europeo para la Econom¨ªa Pol¨ªtica Internacional.

La carrera por suceder a Azev¨ºdo se inici¨® el pasado julio con la primera ronda de consultas entre los ocho candidatos procedentes de Kenia, M¨¦xico, Nigeria, Reino Unido, Moldavia, Arabia Saud¨ª, Corea del Sur y Egipto. El proceso se extender¨¢ solo hasta septiembre, un tiempo r¨¦cord, pues en otras ocasiones dicho procedimiento sol¨ªa durar nueve meses. Entre los contendientes sobresalen tres mujeres: Ngozi Okonjo-Iweala, de Nigeria; Amina Mohamed, de Kenia, y la surcoreana Yoo Myung-hee. ¡°Las posibilidades de ver a una mujer nombrada por primera vez son altas... Okonjo-Iweala y Mohamed son las candidatas m¨¢s fuertes¡±, explica Hoekman. ¡°Es el turno de alguien calificado¡±, argument¨® Okonjo-Iweala en la presentaci¨®n de su candidatura el mes pasado. ¡°Si adem¨¢s de eso, la persona es africana y mujer, ?por qu¨¦ no?¡±.

¡°El cargo es el de un director de orquesta que ayuda a que salgan un conjunto de negociaciones complejas¡±, dice el mexicano Jes¨²s Seade, otro candidato a presidir la OMC y conocedor del organismo desde dentro: fue en el pasado su subdirector general y negoci¨® el nuevo acuerdo comercial entre M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢. ¡°Negociar es muy diferente a llevar una cartera en un ministerio¡±, a?ade. Para todos ellos, la prioridad es revivir el ?rgano de Apelaci¨®n, pero el reto es may¨²sculo y la baza est¨¢ en manos de EE UU. ¡°El ?rgano no se reactivar¨¢ bajo la Administraci¨®n de Trump, esta o la pr¨®xima¡±, comenta Uri Dadush, experto en gobernanza econ¨®mica. Pero tampoco si Joe Biden gana las elecciones en noviembre, dice Dadush: ¡°Las preocupaciones sobre el papel de China persistir¨¢n¡±, arguye.