La nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala ser¨¢ la primera mujer africana en dirigir la OMC

La nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala, de 66 a?os, ser¨¢ la pr¨®xima directora general de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio. El nombramiento, cargado de simbolismo por ser la primera vez que una mujer asume el cargo, y la primera tambi¨¦n que recae en alguien nacido en ?frica, ser¨¢ efectivo desde el 1 de marzo, y se prolongar¨¢ como m¨ªnimo hasta el 31 de agosto de 2025, fecha que podr¨ªa ampliarse. La decisi¨®n, tomada este lunes en una reuni¨®n especial del Consejo General de la OMC, del que forman parte 164 pa¨ªses y territorios, llega en un momento delicado para la organizaci¨®n, en plena crisis del multilateralismo, y tras meses de bloqueo debido a que EE UU se neg¨® a respaldarla cuando Donald Trump era el inquilino de la Casa Blanca.

La pr¨®xima directora general, la s¨¦ptima persona en asumir la cabeza del organismo m¨¢s relevante del comercio global, cuenta con un amplio bagaje internacional: trabaj¨® durante 25 a?os en el Banco Mundial y sirvi¨® dos mandatos como ministra de Finanzas de Nigeria. La otra candidata con la que pugnaba, la ministra de Comercio de Corea del Sur, Yoo Myung Hee, retir¨® su candidatura diez d¨ªas atr¨¢s, lo que le dej¨® el camino despejado. Estados Unidos era el ¨²nico pa¨ªs que apoyaba a Yoo y hab¨ªa expresado su veto a Okonjo-Iweala, bloqueando una decisi¨®n de consenso para elegir al nuevo responsable de la organizaci¨®n multilateral, que debe hacerse por unanimidad.

El cambio de Administraci¨®n en EE UU ha propiciado que Washington d¨¦ un giro de 180 grados, y muestre su ¡°firme apoyo¡± a Okonjo-Iweala. Sustituir¨¢ al brasile?o Roberto Azev¨ºdo, que hasta su dimisi¨®n permaneci¨® siete a?os en el cargo, en uno de los periodos m¨¢s dif¨ªciles de la historia del organismo por haber tenido que lidiar con el auge del proteccionismo, los conflictos comerciales alentados por Donald Trump con China y la Uni¨®n Europea, y la resistencia del expresidente a permitir la renovaci¨®n de los jueces del tribunal de resoluci¨®n de disputas, donde se resuelven las diferencias comerciales que enfrentan a sus socios.

¡°Este es un muy momento muy especial para la OMC¡±, ha se?alado el neozeland¨¦s David Walker, que preside el Consejo General de la entidad. En su primer comentario tras ser elegida, la pr¨®xima directora general ha situado como prioridad la respuesta a la pandemia. ¡°Una OMC fuerte es vital si queremos una recuperaci¨®n completa y r¨¢pida de la devastaci¨®n generada por la covid-19¡å, ha apuntado.

La elecci¨®n pone fin a un arduo proceso de nueve meses. El proceso de selecci¨®n del nuevo director general se inici¨® el 14 de mayo cuando Azev¨ºdo inform¨® a los miembros de la OMC de que dejar¨ªa su cargo un a?o antes de que su mandato expirase, una decisi¨®n que dijo haber meditado con su familia y que no respond¨ªa a razones de salud ni a otras ambiciones pol¨ªticas. Se abri¨® entonces una carrera entre ocho candidatos procedentes de Kenia, M¨¦xico, Nigeria, el Reino Unido, Moldavia, Arabia Saud¨ª, Corea del Sur y Egipto, de la que sobresal¨ªan tres mujeres: Ngozi Okonjo-Iweala, de Nigeria; Amina Mohamed, de Kenia, y la surcoreana Yoo Myung-hee. El 28 de octubre, tras un periodo de consultas, Walker inform¨® a los miembros de la OMC de que la candidatura de la dirigente nigeriana era la que concitaba mayores adhesiones, pero EE UU no lo acept¨® hasta la llegada de Joe Biden al Despacho Oval.