El rentable a?o pand¨¦mico de los m¨¢s ricos de Estados Unidos

2020 fue un gran a?o para los ricos del pa¨ªs m¨¢s acaudalado del mundo. Los datos de la Reserva Federal publicados el viernes son una amplia radiograf¨ªa de la distribuci¨®n de recursos en el pa¨ªs. La imagen muestra contrastes raciales, generacionales y educativos, y sirve de mapa donde encontrar a los grandes ganadores del a?o de la pandemia: el 1% de los hogares m¨¢s pudientes de EE UU aument¨® su patrimonio en m¨¢s de ...

2020 fue un gran a?o para los ricos del pa¨ªs m¨¢s acaudalado del mundo. Los datos de la Reserva Federal publicados el viernes son una amplia radiograf¨ªa de la distribuci¨®n de recursos en el pa¨ªs. La imagen muestra contrastes raciales, generacionales y educativos, y sirve de mapa donde encontrar a los grandes ganadores del a?o de la pandemia: el 1% de los hogares m¨¢s pudientes de EE UU aument¨® su patrimonio en m¨¢s de cuatro billones de d¨®lares el a?o pasado, lo que supone que acapararon el 35% de toda la nueva riqueza generada, frente al 34% del otro 9% m¨¢s rico del pa¨ªs. La mitad m¨¢s pobre, pese a ser mucho m¨¢s numerosa, solo absorbi¨® el 4% de ese crecimiento.

La explicaci¨®n detr¨¢s de ese avance de la riqueza neta a diferentes ritmos est¨¢ fundamentalmente en los mercados financieros. La exposici¨®n de los m¨¢s adinerados a sus fluctuaciones es mucho mayor a la del resto. Y el ejercicio pand¨¦mico, pese a que en un primer momento hundi¨® las cotizaciones, termin¨® siendo muy rentable, en parte gracias a la oleada sin precedentes de est¨ªmulos p¨²blicos: el S&P 500 se revaloriz¨® el 16%, el Dow Jones el 7%, y el tecnol¨®gico Nasdaq un 43%, su mejor curso desde 2009. La ascensi¨®n del fundador de Tesla, Elon Musk, al trono de los potentados globales ¡ªque luego volvi¨® a recuperar Jeff Bezos, de Amazon¡ªes el exponente m¨¢s visible del fen¨®meno.

Y es que el peso de las carteras de acciones en la riqueza del 1% de los hogares m¨¢s ricos de Estados Unidos no deja de crecer. Esas participaciones suponen el 46% de su patrimonio total, mientras que en 2010 eran el 32%. Pese a movimientos para democratizar los mercados como las aplicaciones de inversi¨®n gratuitas, o la atenci¨®n que atrajo el movimiento de peque?os inversores agrupados en Reddit, las empresas est¨¢n cada vez m¨¢s en manos de un exclusivo club de millonarios. El valor de las acciones y fondos de ese 1% de los hogares es mayor que nunca antes. Suponen el 53% de todo el mercado, frente al exiguo 0,6% que posee la mitad de hogares del pa¨ªs con menos recursos. Y su dominio no solo se extiende sobre las compa?¨ªas cotizadas, son due?os de ese mismo porcentaje de negocios privados.

La estad¨ªstica muestra que el nuevo inquilino de la Casa Blanca, Joe Biden, tiene un arduo trabajo por delante si quiere coser las enormes brechas de desigualdad abiertas en la sociedad estadounidense: el 10% de los hogares m¨¢s ricos acumula casi el 70% de toda la riqueza, frente al 62% de comienzos de siglo. En total, entre activos inmobiliarios, inversiones y dem¨¢s bienes, la riqueza de los estadounidenses roza los 123 billones de d¨®lares. En 2018 rompi¨® la barrera de los 100 billones apoyada en el incremento de los precios de la vivienda, y no ha dejado de crecer desde el final de la Gran Recesi¨®n.

Los datos de 2020 de la Reserva Federal tambi¨¦n exhiben otras brechas. La educativa es una de las m¨¢s claras: aquellos con estudios universitarios nunca han acaparado un porcentaje mayor de la riqueza que ahora ¡ªsi bien su n¨²mero ha ido aumentando con los a?os¡ª. Suman el 71,8% del patrimonio total. Los que no han terminado el instituto, en cambio, re¨²nen solo el 1,6%. El abismo generacional tambi¨¦n es n¨ªtido: los mayores de 70 a?os abarcan la cuarta parte de la riqueza del pa¨ªs, m¨¢s que en cualquier otro periodo de la serie hist¨®rica, mientras que el peso de los menores de 40 a?os mejora, pero est¨¢ lejos de los niveles previos a la Gran Recesi¨®n, y los beneficios del crecimiento les llegan mucho m¨¢s diluidos que a sus mayores: son due?os de apenas el 6% del patrimonio.

Otra brecha, la racial, que toca la fibra sensible de aquellos que anhelan una verdadera igualdad de oportunidades en el camino hacia el deseado sue?o americano, va reduci¨¦ndose a?o a a?o muy t¨ªmidamente, seg¨²n las cifras, y a¨²n sigue enquistada. Los blancos poseen el 84,1% de la riqueza, por encima del porcentaje de la poblaci¨®n que representan, frente al 4,1% de los afroamericanos, el 2,4% de los hispanos, y el 9,5% de otras razas.

Elusi¨®n fiscal

La publicaci¨®n de los n¨²meros casi ha coincidido en el tiempo con nuevas revelaciones sobre pr¨¢cticas de elusi¨®n fiscal por parte de los m¨¢s ricos del pa¨ªs. Seg¨²n The Wall Street Journal, un documento del Servicio de Impuestos Internos (IRS, en sus siglas en ingl¨¦s), apunta a que el 1% de hogares m¨¢s ricos no declara alrededor del 21% de sus ingresos, una tasa mayor a la que se estimaba. El informe culpa del 6% de la evasi¨®n a estrategias sofisticadas indetectables para las inspecciones aleatorias. Dichas pr¨¢cticas son especialmente intensas en el 0,1% de los m¨¢s ricos, una ¨¦lite que seg¨²n desvela la investigaci¨®n citada por el diario estadounidense, habr¨ªa dejado de declarar el doble de lo que suger¨ªan las metodolog¨ªas anteriores del IRS.

El texto, perge?ado conjuntamente por economistas independientes y la autoridad fiscal, advierte de que los estadounidenses de ingresos elevados crean cada vez m¨¢s sociedades familiares o inmobiliarias, no siempre f¨¢ciles de rastrear, e ideadas expresamente para evitar el pago de impuestos.