El patrimonio de los estadounidenses llega a los 100 billones de d¨®lares

Los estadounidenses son m¨¢s ricos que nunca. El patrimonio que acumulan las familias super¨® los 100 billones de d¨®lares (cerca de 85 billones de euros) en el primer trimestre. Son seis billones de d¨®lares m¨¢s que desde marzo de 2017, periodo que coincide con el primer a?o de Donald Trump en la Casa Blanca. Y eso pese a que las inversiones en activos financieros cayeron a comienzos de a?o por la volatilidad en Wall Street. Buena parte de este avance se atribuye a la apreciaci¨®n de la vivienda.

El valor de las propiedades inmobiliarias en EE UU subi¨® casi un 7% en marzo respecto al mismo mes del a?o anterior, un ritmo similar al que se vio en febrero. El pasado trimestre, sin embargo, el ¨ªndice S&P 500 sufri¨® una ca¨ªda del 1,2%. El incremento del patrimonio significa que los hogares tienen m¨¢s dinero a mano para consumir. Es el principal contribuyente del crecimiento econ¨®mico, al representar dos terceras partes del producto interior bruto.

Los datos de la Reserva Federal muestran tambi¨¦n que la deuda de las familias crece, aunque con una tendencia m¨¢s moderada. Lo hizo un 3,3%, hasta los 15,6 billones de d¨®lares. El alza de tipos de inter¨¦s, sin embargo, podr¨ªa explicar que los estadounidenses est¨¦n empezando a pedir cr¨¦dito con menos entusiasmo. La concesi¨®n de hipotecas creci¨® un 2,9% y un 4,2% los cr¨¦ditos para la compra de un coche.

El patrimonio de los estadounidenses est¨¢ creciendo de una manera continuada desde el final de la Gran Recesi¨®n. Lo ha hecho en paralelo a la remontada de Wall Street y de la mejora en el mercado laboral. La tasa de paro en EE UU est¨¢ actualmente en el 3,8%. La buena marcha de la econom¨ªa est¨¢ llevando al banco central a elevar el precio del dinero de una manera gradual desde final de 2015.

La autoridad monetaria se limita a dar el dato general sobre la evoluci¨®n del patrimonio, sin entrar a detallar como se distribuye este incremento. El alza en el precio de la vivienda implica, sin embargo, que son los estadounidenses m¨¢s mayores los principales beneficiados. El estancamiento de los salarios y la deuda universitaria est¨¢n retrasando que muchos j¨®venes inviertan en la compra de una casa.

Actualmente un 64% de la poblaci¨®n tiene una vivienda en propiedad, frente a casi el 70% que se registr¨® antes de la crisis. En cuanto a las inversiones, se calcula que el 80% de las acciones que se negocian en Wall Street son propiedad del 10% de la poblaci¨®n, otro detalle que permite tener una idea de c¨®mo se reparte la riqueza. Los estadounidenses son, adem¨¢s, m¨¢s cautos en el gasto.

Los analistas de Goldman Sachs dicen, mirando los datos, que es el mejor rendimiento que puede tener la econom¨ªa. Pero para el estadounidense medio, las cosas no han cambiado mucho y el consumo se muestra fr¨¢gil. La reforma fiscal, a?aden desde Stifel, no se traslada en m¨¢s gasto porque el efectivo adicional se ahorra o se dedica repagar deuda. El alza de la gasolina se come ya el beneficio por la rebaja de impueso.

La pr¨®xima subida se espera para la pr¨®xima semana, la s¨¦ptima en este ciclo. Las estad¨ªsticas de la Fed muestran en paralelo que las compa?¨ªas cuentan con 2,7 billones en activos l¨ªquidos que pueden destinar a invertir en sus negocios y a contratar nuevos empleados. Tambi¨¦n se est¨¢ utilizando el dinero para financiar planes de capital, como la concesi¨®n de dividendos y la recompra de acciones.