La carga viral en la inversi¨®n privada en infraestructura

?C¨®mo un puente, una carretera o una central hidroel¨¦ctrica facilitan la inversi¨®n en capital humano? Hay muchas respuestas, pero la principal es que estas infraestructuras ayudan a aumentar las tasas de crecimiento en un pa¨ªs y ofrecen nuevas oportunidades econ¨®micas, facilitando el empleo y consolidaci¨®n de los mercados laborales.

La pandemia ha afectado todos y cada uno de los sectores de la econom¨ªa, incluida tambi¨¦n la participaci¨®n privada en infraestructura (PPI) que ha sufrido la ¡°carga viral¡± de la covid-19 en el a?o 2020. Ante las necesidades sin precedentes en materia de salud, empleo, nuevos formatos educativos, entre otros, era de esperar que los compromisos de inversi¨®n privada en sectores como transporte y energ¨ªa disminuyeran a nivel global.

La deuda p¨²blica en todo el mundo ha aumentado a niveles r¨¦cord, y la creciente incertidumbre en medio de la pandemia ha incrementado el riesgo para el sector privado en ¨¢reas clave de la infraestructura, especialmente el transporte. Sin embargo, cuando los pa¨ªses empezaron a retomar sus actividades y los despliegues de vacunaci¨®n se pusieron en marcha, las inversiones en infraestructura han comenzado a repuntar en el segundo semestre de 2020.

A pesar de la ca¨ªda global, con 14.000 millones de d¨®lares Am¨¦rica Latina y el Caribe recibi¨® la mayor inversi¨®n privada en infraestructura de todas las regiones del mundo, seg¨²n este informe del Banco Mundial. Aun as¨ª, el impacto de la pandemia fue determinante. Los flujos disminuyeron un 54% con respecto a 2019 y un 48% en relaci¨®n con la media de los ¨²ltimos cinco a?os. De los pa¨ªses con mayor inversi¨®n privada, Brasil lider¨® con m¨¢s de la mitad de las inversiones en la regi¨®n y M¨¦xico recibi¨® el 30%. Otros pa¨ªses con transacciones considerables fueron Argentina, Colombia, El Salvador, Honduras y Per¨².

En el caso de Brasil, el pa¨ªs enfoc¨® sus esfuerzos en vender activos controlados por el Estado y formar asociaciones con empresas para disminuir la carga del sector p¨²blico y aumentar las inversiones privadas en infraestructura. Por ejemplo, un fondo de inversi¨®n privado de Brasil adquiri¨® las acciones de una empresa estatal de telecomunicaciones, Copel Telecomunica??es.

En M¨¦xico, las inversiones estuvieron impulsadas principalmente por el desarrollo de 4.000 millones de d¨®lares en gasoductos de gas natural. All¨ª se dio el nivel m¨¢s alto de inversiones privadas en infraestructura en el primer semestre de 2020 en la regi¨®n.

El repunte de la participaci¨®n privada en infraestructura

Debido a la covid-19, los proyectos de infraestructura existentes se retrasaron o cancelaron dadas las interrupciones de la cadena de suministro, las restricciones de viaje y env¨ªo, y otros obst¨¢culos. La disminuci¨®n de la demanda o las renegociaciones necesarias tambi¨¦n impidieron o lastraron el cierre financiero de muchos proyectos que ya estaban en marcha.

Nuevos datos del Banco Mundial muestran que a nivel global, aunque haya sufrido una ca¨ªda hist¨®rica en el primer semestre de 2020 debido a la pandemia, la participaci¨®n privada en infraestructura en los pa¨ªses en desarrollo experiment¨® un repunte muy modesto en la segunda mitad del a?o. La ca¨ªda del 56% en el primer semestre con respecto al a?o anterior se moder¨® hasta el 52% en todo el a?o. Los compromisos de inversi¨®n en infraestructuras en 2020 ascendieron a 45.700 millones de d¨®lares en 252 proyectos en los pa¨ªses en desarrollo.

Cabe aclarar que los compromisos de inversi¨®n privada disminuyeron en todas las regiones, excepto en el ?frica subsahariana y en el Oriente Medio y el Norte de ?frica, donde las instituciones financieras del desarrollo desempe?aron un papel importante. El impacto de la pandemia fue m¨¢s grave en Asia Oriental y el Pac¨ªfico, seguido de Am¨¦rica Latina y el Caribe, Europa y Asia Central, y Asia Meridional.

En cuanto a pa¨ªses, Brasil, China, India y M¨¦xico mantuvieron sus posiciones entre los pa¨ªses con los cinco principales compromisos de inversi¨®n, con Brasil ocupando al primer lugar, con 7.700 millones de d¨®lares.

Adem¨¢s, como la deuda p¨²blica mundial ha aumentado hasta niveles r¨¦cord, era de esperar que el sector privado reaccionara con cautela. Estos son algunos destacados por sector:

- El sector energ¨¦tico super¨® al de transporte en 2020. Atrajo 29.800 millones de d¨®lares en inversiones en 145 proyectos, lo que representa el 65% de la cifra global.

- La energ¨ªa renovable continu¨® dominando las inversiones. Un 62% de los proyectos de generaci¨®n el¨¦ctrica fueron en el sector de renovables, siendo el m¨¢s popular la energ¨ªa solar.

- Los compromisos de inversi¨®n en el sector transporte totalizaron 10.500 millones de d¨®lares en 41 proyectos, un 78% menos que en 2019.

¡°Si bien la situaci¨®n sigue siendo cambiante a medida que la trayectoria de la pandemia evoluciona, estamos interesados en aumentar la inversi¨®n privada en infraestructura sostenible y de calidad en estos pa¨ªses en el futuro, pero necesitamos marcos m¨¢s resistentes y entornos propicios¡±, afirma Imad Fakhoury, director global de Financiamiento de la Infraestructura, APP y Garant¨ªas del Banco Mundial en el informe.

¡°Esto es fundamental para reconstruir mejor despu¨¦s de la pandemia, restaurar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2030 y cumplir con los compromisos clim¨¢ticos para garantizar un desarrollo verde, resiliente e inclusivo¡±, concluye.

Cecilia Mart¨ªnez G¨®mez es consultora en Comunicaci¨®n del Banco Mundial.