Turistas: los nuevos ¡®rehenes¡¯ econ¨®micos
Los viajeros se han convertido en una nueva arma pol¨ªtica en el segundo verano de la covid. Las restricciones a la movilidad, adem¨¢s de motivos sanitarios, esconden razones financieras
Otro verano extra?o. Con menos restricciones que el pasado, pero extra?o. Corr¨ªan las reservas de viajes como si no hubiera un ma?ana desde el momento en que se abri¨® el sem¨¢foro para aterrizar en Espa?a a principios de mes; hoteleros y restauradores se frotaban las manos pensando que el ¨¢nimo de salir de la gente les permitir¨ªa recuperar en esta temporada alta parte de lo que han perdido tras 15 meses cerrados o casi; pero lleg¨® Boris ...
Otro verano extra?o. Con menos restricciones que el pasado, pero extra?o. Corr¨ªan las reservas de viajes como si no hubiera un ma?ana desde el momento en que se abri¨® el sem¨¢foro para aterrizar en Espa?a a principios de mes; hoteleros y restauradores se frotaban las manos pensando que el ¨¢nimo de salir de la gente les permitir¨ªa recuperar en esta temporada alta parte de lo que han perdido tras 15 meses cerrados o casi; pero lleg¨® Boris Johnson y apag¨® esas esperanzas. La decisi¨®n del Reino Unido de cerrar el grifo a las vacaciones en Espa?a de sus ciudadanos, los primeros visitantes internacionales del pa¨ªs desde hace 65 a?os, con un 21,5% del mercado en 2019, ha devuelto viejos fantasmas a la industria. Porque, no nos enga?emos, con el viajero espa?ol, por mucho que alargue sus vacaciones y gaste m¨¢s este a?o dadas sus ganas de veranear, la m¨¢quina tur¨ªstica espa?ola no tiene ni para empezar.
El turismo est¨¢ sujeto a los vaivenes de los gobiernos respecto a las normas sanitarias para controlar la covid-19. Y los viajeros tienen que lidiar con las decisiones de abrir o cerrar fronteras, exigir cuarentenas, PCR o test de ant¨ªgenos, toda una panoplia de complicaciones que, a tenor de lo que opinan los expertos, no siempre se rige por criterios estrictamente epidemiol¨®gicos. La imposici¨®n brit¨¢nica de hacer cuarentena tras viajar a Espa?a y otros pa¨ªses europeos ha puesto sobre la mesa el uso pol¨ªtico de decisiones que deber¨ªan basarse ¨²nicamente en criterios t¨¦cnicos. ¡°Hay un mont¨®n de intereses de por medio. El turismo tiene un peso gigantesco en el PIB y los pa¨ªses est¨¢n jugando sus cartas¡±, aprecia Toni Rold¨¢n, director del Centro de Pol¨ªticas Econ¨®micas de Esade. Rold¨¢n cree que ¡°el Reino Unido ha tomado la decisi¨®n deliberada de retener a los turistas con cuarentenas injustificadas. Est¨¢ haciendo pol¨ªtica econ¨®mica nacionalista¡±.
No es algo balad¨ª. Precisamente Espa?a y el Reino Unido figuran como los dos primeros pa¨ªses de entre los 20 m¨¢s ricos del mundo donde la contribuci¨®n del turismo a la riqueza nacional sufri¨® el mayor desplome durante 2020, con ca¨ªdas por encima del 62%, seg¨²n el an¨¢lisis realizado recientemente por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en ingl¨¦s). Perdieron 127.000 y 190.000 millones de d¨®lares (106.000 y 159.000 millones de euros, respectivamente), casi dos terceras partes del total de la aportaci¨®n del a?o anterior, y bajaron cuatro y tres posiciones en el escalaf¨®n global.
Como las decisiones son de ida y vuelta, y las presiones tanto internas como externas se dejan sentir con fuerza, el Gobierno de Johnson acaba de anunciar que se est¨¢ planteando que los brit¨¢nicos vacunados con la dosis completa puedan prescindir de la cuarentena al regresar a casa desde los pa¨ªses europeos encuadrados en su sem¨¢foro ¨¢mbar. Hoy la incidencia del virus en el pa¨ªs es superior a la espa?ola, que ha bajado de 100 casos por cada 100.000 habitantes.
Clasificaci¨®n clara
Para el experto de Esade, ¡°la estrategia de desescalada por grandes regiones no tiene sentido ni sanitario ni econ¨®mico. Se deber¨ªan conectar regiones peque?as de baja incidencia y con una clasificaci¨®n clara y estandarizada, no sujeta a interpretaciones como los sem¨¢foros. Pero no se ha establecido y los pa¨ªses juegan a hacer pol¨ªtica con el turismo sabiendo que parte del rebote servir¨¢ a la econom¨ªa local¡±.
¡°Con vistas a la recuperaci¨®n del turismo, existe un cierto intento por procurar que buena parte del gasto se realice en territorio brit¨¢nico¡±, apoya Enrique Fe¨¢s, investigador principal del Real Instituto Elcano, ¡°aunque se trata de una estrategia a corto plazo y que no ser¨¢ sostenible m¨¢s all¨¢ de la temporada tur¨ªstica actual, ya que no puede haber recuperaci¨®n plena sin ingresos que provengan del exterior, y, como existe un margen de interpretaci¨®n de los datos de incidencia del virus y de los peligros de los rebrotes, incentivan la seguridad del tejido productivo propio este verano¡±.
La portavoz de la embajada brit¨¢nica en Madrid asegura, no obstante, que ¡°los criterios para situar a un pa¨ªs en color u otro del sistema de sem¨¢foro son de peso: tasas de vacunaci¨®n e infecci¨®n en el pa¨ªs correspondiente, prevalencia de variantes preocupantes, fiabilidad de los datos y capacidad de secuenciaci¨®n gen¨®mica para identificar variantes¡±. El Gobierno brit¨¢nico rechaza la acusaci¨®n de utilizar el sistema de sem¨¢foro para fomentar el turismo en el Reino Unido, al tiempo que se?ala que ¡°va a mantener la cautela a la hora de reanudar los viajes internacionales con el objetivo de proteger la salud de los ciudadanos y los avances de la campa?a de vacunaci¨®n en el Reino Unido¡±.
El Reino Unido no es el ¨²nico pa¨ªs que est¨¢ haciendo uso del nacionalismo tur¨ªstico. ¡°Existe cierto contagio de intervencionismo pol¨ªtico que se arropa en la ansiedad del sector por salir de la insostenible situaci¨®n econ¨®mica en que se encuentra. Reac?ciones que generan movimientos en escalada en otros pa¨ªses que hacen lo mismo para proteger su tejido productivo¡±, opina Carlos D¨ªez de la Lastra, director general de la escuela de hosteler¨ªa Les Roches Marbella. Algo que seguir¨¢ as¨ª al menos hasta que no entre en vigor el certificado covid europeo, a partir del 1 de julio, con el verano m¨¢s que iniciado.
En Alemania y Francia, por ejemplo, los gobernantes han recomendado por activa y por pasiva a sus ciudadanos quedarse en casa para beneficiar al turismo nacional. Incluso han desaconsejado viajar a Espa?a. Otros, como Pa¨ªses Bajos, recomiendan a los procedentes de la piel de toro hacer una cuarentena de cinco a diez d¨ªas. ¡°Hay un incentivo claro para evitar el desbordamiento del gasto en otros pa¨ªses, no cabe duda. La seguridad sanitaria tambi¨¦n les hace controlar las fronteras. Alemania y Francia juegan a ser prudentes y, de paso, intentan promover el sector local, matando dos p¨¢jaros de un tiro¡±, a?ade Fe¨¢s.
Sin embargo, Jos¨¦ Mar¨ªa Cubillo, director general de Mes¨ªas-Inteligencia de Marca Espa?a, considera que no se puede hablar de nacionalismo tur¨ªstico. ¡°La pandemia y la incertidumbre que provoca lleva a que los Estados sean prudentes y establezcan limitaciones a los viajes. Adem¨¢s, Espa?a no ha generado una imagen de seriedad en el cumplimiento de las medidas sanitarias. Es l¨®gico que haya reticencias, que haya pa¨ªses que no quieren que vayamos los espa?oles o que exijan PCR, como Francia¡±, explica. ¡°Espa?a ha criminalizado a determinados pa¨ªses diciendo que sus ciudadanos ven¨ªan para irse de copas y es l¨®gico que algunos como el Reino Unido o Francia est¨¦n sensibles¡±.
Porque, al final, tirar para casa es algo tan natural como la vida misma. Por mucho que duela dejar de ganar [que no perder, como dice Exceltur] los 386 o 480 millones de euros que cada semana de junio y julio gastaron los brit¨¢nicos en Espa?a en 2019 (es decir, unos 3.500 millones en los dos meses), van a tener que conformarse al menos en parte. Gabriel Escarrer, consejero delegado de Meli¨¢ Hotels International, no cree que Boris Johnson tenga intenci¨®n de incluir a Espa?a en su sem¨¢foro verde la semana que viene a la vista de la prolongaci¨®n de un mes de las restricciones decretada el pasado mi¨¦rcoles por la virulencia de la variante delta. ¡°No estoy muy esperanzado con la revisi¨®n del pr¨®ximo 24 de junio. Lo ¨²nico positivo, puede ser que los dos archipi¨¦lagos obtengan la luz verde¡±, opina. El ejecutivo se muestra m¨¢s tajante a la hora de decir que es imposible que la industria compense con otros visitantes internacionales la falta de brit¨¢nicos, nada menos que 19 millones de los 83,5 millones de turistas recibidos un a?o antes de la pandemia.
Autonom¨ªas
En ese tirar para casa, las comunidades aut¨®nomas espa?olas est¨¢n adquiriendo protagonismo. Pr¨¢cticamente no hay regi¨®n que no haya lanzado un bono al consumo para impulsar el turismo dentro de su territorio. Y evitar as¨ª que los ciudadanos se decanten por otro lugar donde desembolsar su gasto. Valencia, Andaluc¨ªa, Galicia, Castilla y Le¨®n, Castilla-La Mancha, Baleares, Arag¨®n, Canarias, Madrid y Pa¨ªs Vasco son algunas de las autonom¨ªas que han dado estas ayudas a los turistas, a veces solo a los residentes en su regi¨®n, a veces a los de toda Espa?a. En algunas ocasiones directamente, en otras con desgravaciones en la declaraci¨®n de la renta.
Una medida que la industria ve con buenos ojos: ¡°Es un gesto testimonial de agradecer a las comunidades aut¨®nomas, a diferencia del Gobierno, del que no nos ha llegado nada¡±, se queja Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente de Exceltur. Pero que los economistas creen menos apropiada. ¡°Cada vez tienen menos sentido los bonos. Lo ten¨ªan el a?o pasado, cuando el sector necesitaba ayudas directas, como las que desplegaron Francia o Italia. Cuanto m¨¢s tarde se lancen, y en pleno proceso de vacunaci¨®n, menos ayudas al sector parecen y m¨¢s dirigidas a reactivar el turismo a costa de otras regiones. Con las reservas en niveles altos, como est¨¢n, da la impresi¨®n de que queremos sesgar al turista en favor de un territorio¡±, analiza Enrique Fe¨¢s, para quien las ayudas deber¨ªan darse a las empresas tur¨ªsticas en dificultades y vincularse a su solvencia. Toni Rold¨¢n coincide: desde el punto de vista econ¨®mico, ser¨ªa mejor hacer pol¨ªticas efectivas para abordar los problemas de endeudamiento y solvencia a que se enfrentan las compa?¨ªas, ya que el riesgo de quiebra es alto una vez que concluya la moratoria concursal. ¡°Mejor ayudas directas que bonos¡±, afirma.
Caos organizativo
Adem¨¢s, resultan un caos, al igual que las medidas sanitarias impuestas por los pa¨ªses europeos, aprecia Ra¨²l Gonz¨¢lez, consejero delegado de Grupo Barcel¨® para Europa, Oriente Medio y ?frica, ya que son distintas entre s¨ª en lugar de estar organizadas en el ¨¢mbito nacional como deber¨ªan. Se necesitan hojas de ruta claras para despejar la incertidumbre de los ciudadanos.
¡°Se quiere animar a unos espa?oles potenciando un proteccionismo econ¨®mico que no podemos criticar porque tambi¨¦n lo estamos protagonizando¡±, aprecia Gabriel Escarrer. Con ayuda o sin ella, los nacionales van a salvar los muebles esta temporada tur¨ªstica, que tiene mucha mejor pinta que la del verano pasado, el peor de la historia para la industria mundial. ¡°Este verano vamos a viajar, va a haber bastante demanda, m¨¢s de la que preve¨ªamos. El repunte nacional se aprecia desde que se levant¨® el estado de alarma y calculamos que se puedan recuperar entre el 80% y el 85% de los ingresos que tuvimos durante 2019¡±, expone Jos¨¦ Luis Zoreda. Unas previsiones similares a las que maneja la Confederaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes (CEAV).
No es casualidad que Grupo Barcel¨® centre su campa?a estival en el cliente espa?ol, ¡°ante la incertidumbre que existe en mercados internacionales como el brit¨¢nico¡±. La compa?¨ªa hotelera espera una temporada alta positiva, aunque, eso s¨ª, plagada de dudas hasta el ¨²ltimo momento. Porque si los nacionales ¨¦ramos adictos a la ¨²ltima hora para reservar antes de la pandemia, ahora esta tendencia se ha agudizado, seg¨²n comprueba Meli¨¢ con sus datos internos. El viajero busca seguridad por encima de todas las cosas, incluso del precio.
Seg¨²n Escarrer, las ventas para julio y agosto de la cadena van un 39% por debajo de las de 2019, ¡°un buen n¨²mero sabiendo que gran parte de las reservas se hacen en el ¨²ltimo minuto¡±. El mercado brit¨¢nico es el ¨²nico que tiene m¨¢s cancelaciones que reservas, ya que ¡°la cuarentena y las PCR est¨¢n matando a los turistas¡±. En cambio, alemanes, franceses, portugueses y holandeses crecen a doble y triple d¨ªgito, asegura.
Destinos patrios
En el caso de Barcel¨®, Ra¨²l Gonz¨¢lez se?ala que las ventas se est¨¢n recuperando m¨¢s r¨¢pido de lo previsto, alcanzando el 50% de las obtenidas en 2019, el 42% en el caso del mes de agosto. El directivo cree que los destinos andaluces y levantinos ser¨¢n los que mejor se comporten en los dos meses estivales por excelencia, dado que son los preferidos por la demanda espa?ola.
Como durante el extra?o verano pasado, C¨¢diz, Huelva, Galicia y la costa cant¨¢brica en conjunto se beneficiar¨¢n de una gran afluencia de visitantes espa?oles, estima Zoreda. Igual que ¡°el turismo interior y de naturaleza, que creemos que va a ser la alternativa m¨¢s segura¡±, apoya Carlos Garrido, presidente de CEAV. Otro claro ganador parece que ser¨¢ el segmento premium. As¨ª lo pronostica el director de la escuela de hosteler¨ªa Les Roches de Marbella y lo corrobora el responsable de Meli¨¢. La gente tiene dinero ahorrado y ganas de gastarlo despu¨¦s de muchos meses de restricciones y sin viajar.
Por eso tambi¨¦n prev¨¦ que la temporada estival se alargue igual que ocurri¨® con la de 2020, algo en lo que coincide Gonz¨¢lez. Hay muchas reservas para septiembre porque el turista no quiere cortapisas en sus vacaciones, busca ante todo seguridad, y est¨¢ esperando a la inmunidad de reba?o para viajar. Con un 20% m¨¢s de presupuesto sobre el a?o pasado, tal y como se desprende de un estudio presentado esta semana por Cetelem, el espa?ol va a aprovechar la apertura en las medidas sanitarias y que la vacunaci¨®n avanza a buen ritmo.
Sin embargo, las playas que m¨¢s sufrir¨¢n son las preferidas por los brit¨¢nicos: Mallorca, Benidorm, Costa del Sol, Tenerife, Menorca o Ibiza, ¡°donde las reservas est¨¢n cayendo en picado¡±, admite Zoreda, pues esos visitantes representan m¨¢s del 50% del mercado, seg¨²n Escarrer, que indica que las islas menos masificadas y con naturaleza, como Lanzarote o Fuerteventura, ya est¨¢n muy por encima en reservas del ¨²ltimo a?o r¨¦cord. Son las que m¨¢s demanda acaparan, por encima de la Pen¨ªnsula, dice.
Al margen de lo que finalmente hagan los brit¨¢nicos, y del efecto de sustituci¨®n parcial que se pueda producir con turistas de otras nacionalidades cuyas reservas est¨¢n creciendo, como los holandeses, o con viajeros de nuevo cu?o como los polacos o los checos, Exceltur no cree que los ingresos por turismo extranjero vayan a correr una suerte parecida a los proporcionados por el espa?ol durante este verano. El lobby de las grandes empresas del sector calcula que ser¨¢n un 60% inferiores a los acumulados en 2019. Eso contando con que los brit¨¢nicos aterricen en las playas espa?olas a partir de la semana que viene, lo cual no est¨¢ nada claro, explica Jos¨¦ Luis Zoreda.
Un futuro mejor
Con todas las cautelas de una situaci¨®n tan cambiante como la que vivimos, y teniendo en cuenta que el sem¨¢foro brit¨¢nico puede abrirse en cualquier momento de forma parcial o total, el PIB tur¨ªstico del tercer trimestre de verano ser¨ªa a¨²n un 34% inferior a los niveles de 2019 (19.505 millones menos de actividad tur¨ªstica), seg¨²n Exceltur. El problema es que estos resultados se van a conseguir, pese a la importante demanda embalsada, bajando los precios por la lucha encarnizada que hay por atrapar al turista debido a la necesidad de abrir los establecimientos, lamenta el vicepresidente de la organizaci¨®n. Las rebajas oscilan entre el 15% y el 20%, confirma Ra¨²l Gonz¨¢lez, que cree que el impacto de la falta de brit¨¢nicos no solo ha provocado una paralizaci¨®n temporal de la industria en algunos destinos como las islas, donde suponen la tercera parte de la demanda, sino una ralentizaci¨®n del proceso de recuperaci¨®n que ¨¦l mismo f¨ªa a 2024 para su grupo.
En el conjunto de 2021, Exceltur vaticina que la m¨¢quina tur¨ªstica espa?ola puede mover 81.000 millones de euros, es decir, 73.000 millones menos que en 2019 pero 53.000 millones por encima del pasado ejercicio. Un nuevo verano extra?o de coronavirus. Pero mejor, bastante mejor que el pasado.
C¨®mo resolver el sudoku para veranear
Un galimat¨ªas, eso es en lo que se ha convertido el viaje fuera de las fronteras nacionales e incluso dentro. La proliferaci¨®n de restricciones a la movilidad y a la socializaci¨®n est¨¢ propiciando que los empleados de las agencias de viajes tengan que hacer un m¨¢ster para conocer la situaci¨®n de todos los destinos, ironizaba Mercedes Tejero, gerente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes (CEAV), en un reciente encuentro virtual sobre el pasaporte covid. Algo a lo que tambi¨¦n se est¨¢n dedicando los departamentos internos de reservas de las cadenas hoteleras. El cliente busca informaci¨®n, no sabe a qu¨¦ atenerse antes de viajar.
El certificado verde covid puede ser la soluci¨®n a partir del d¨ªa 1 de julio, cuando est¨¢ prevista su entrada en vigor en Europa. Llega demasiado tarde, dijeron los intervinientes en el foro organizado por C¨ªrcu??lo Legal Madrid, porque la mayor¨ªa de los turistas internacionales ya han realizado sus reservas de vacaciones, pues buena parte de ellos estar¨¢n de vuelta a mediados de agosto. Pero puede convertirse en la ansiada homologaci¨®n de las normas sanitarias en los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea e Islandia, Suiza y Noruega.
Felipe Garc¨ªa, socio de C¨ªrcu??lo Legal Madrid, considera que el pasaporte europeo pretende estimular el turismo, el sector podr¨ªa elevar entre un 10% y un 15% sus ingresos gracias a ¨¦l. ¡°Si las comunidades aut¨®nomas consiguen ponerlo en marcha a tiempo, porque algunas, como Extremadura, van muy adelantadas, aunque otras no tanto¡±, dice.
El letrado avisa a quienes obtengan el certificado antes del 1 de julio, ya que actualmente se puede solicitar y est¨¢ funcionando en programas piloto, de que solo ser¨¢ v¨¢lido hasta el 12 de agosto. ¡°Este instrumento tiene un freno de mano. Si hay un pa¨ªs donde sube la incidencia, el resto puede imponer cuarentenas obligatorias o vetar el acceso a ciudadanos que provengan de territorios con cepas peligrosas¡±, explica Garc¨ªa.
Los viajes de largo radio est¨¢n mucho m¨¢s limitados. M¨¦xico, Brasil, Rep¨²blica Dominicana, Maldivas y Costa Rica est¨¢n abiertas al turismo y durante este mes otros destinos fuera de Europa seguir¨¢n sus pasos, seg¨²n Pedro Gim¨¦nez, de American Airlines.
Pero todav¨ªa hay mucha incertidumbre y est¨¢ por ver si Espa?a consigue atraer este verano a los 15 o 16 millones de visitantes internacionales que pronostica la Secretar¨ªa de Estado de Turismo.
La vacuna marca la pauta viajera
La correlaci¨®n entre el avance de la vacunaci¨®n contra la covid-19 y el mejor comportamiento del mercado tur¨ªstico es clara, seg¨²n Ra¨²l Gonz¨¢lez, consejero delegado para Europa, Oriente Medio y ?frica de Grupo Barcel¨®. De hecho, la imagen exterior de pa¨ªses como Israel, Reino Unido y Estados Unidos ha mejorado tras la eficiente gesti¨®n de su proceso de vacunaci¨®n, destaca Jos¨¦ Mar¨ªa Cubillo, director general de Mes¨ªas.
En Estados Unidos la movilidad interna ya se sit¨²a a niveles prepandemia o superiores, expone Pedro Gim¨¦nez, de American Airlines. Incluso M¨¦xico y el Caribe se est¨¢n beneficiando de la gran demanda viajera de los americanos. De hecho, la emisi¨®n de turistas de Meli¨¢ en ese segundo destino en el ¨²ltimo mes se sit¨²a por encima de 2019. Para Barcel¨®, Estados Unidos es actualmente el mercado grande con mejor comportamiento y con bastante movilidad, algo que se nota en sus hoteles del Caribe y Centroam¨¦rica. ¡°El estadounidense est¨¢ viajando. El canadiense no¡±, se?ala Ra¨²l Gonz¨¢lez.
China y Dub¨¢i son otros mercados donde Barcel¨® constata una ocupaci¨®n similar a la de hace dos a?os. En el pa¨ªs asi¨¢tico detecta incluso una subida de las tarifas gracias al tir¨®n del turista interno que en el emirato a¨²n no se da.
Sin embargo, ¡°Europa tiene el peor comportamiento del mundo. Est¨¢ siendo un fracaso en su conjunto. Con el cambio constante y generalizado de las normas de seguridad. Sin unas reglas del juego claras y con la gesti¨®n deficiente de los gobiernos. Ahora tenemos depositada la esperanza en los certificados covid¡±, sentencia Gonz¨¢lez, que fija la conectividad a¨¦rea en el continente en apenas un tercio sobre la de 2019.
La baja cifra de aviones est¨¢ frenando al sector, pues cerca del 80% de los turistas internacionales se desplazan mediante esta v¨ªa al menos a Espa?a, primer destino vacacional europeo, que lo sufre especialmente.
Y no solo eso, ¡°se nota que pa¨ªses competidores como Grecia y Turqu¨ªa han tomado las decisiones antes que nosotros. El haber llegado tarde al mercado internacional nos repercutir¨¢¡±, avisa Mercedes Tejero, de la Confederaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes (CEAV). Opini¨®n que comparte el representante de American Airlines: ¡°En Espa?a la tardanza en hacer va a provocar que no tengamos un mercado potente. Una oportunidad perdida¡±. Porque, por ejemplo, los viajeros estadounidenses que veranean en Europa se concentrar¨¢n en un solo pa¨ªs, y Grecia y Turqu¨ªa nos han tomado la delantera, a?ade. De hecho, el responsable de Meli¨¢, Gabriel Escarrer, admite que Grecia ha ganado cuota de mercado en detrimento de Espa?a. El que su ministro de Turismo liderase la acci¨®n en la UE para salvar al sector ha tenido recompensa.