El Eurogrupo teme que la crisis energ¨¦tica agrave la desigualdad provocada por la covid

La escalada del precio de la energ¨ªa ha tomado finalmente la agenda de la Uni¨®n Europea. Tras varios meses de indiferencia de Bruselas por una crisis energ¨¦tica que solo golpeaba a un reducido grupo de pa¨ªses, entre ellos Espa?a, la Uni¨®n Europea teme ahora que el alza generalizada de los precios de la electricidad y del gas tenga devastadoras consecuencias sociales y econ¨®micas para todo el club comunitario. El temido impacto ha sido analizado por primera vez este lunes durante una reuni¨®n del Eurogrupo, el foro que agrupa a los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la zona euro. Al acabar la cita, ha sido el presidente del Eurogrupo, el ministro de Finanzas irland¨¦s, Pascal Donohoe, quien ha se?alado esta preocupaci¨®n. Tampoco los documentos de trabajo para ese encuentro dejan dudas de la inquietud por las consecuencias de una crisis que no solo repercute en los grandes indicadores econ¨®micos, como la inflaci¨®n, sino tambi¨¦n en unas facturas mensuales que pueden causar graves heridas econ¨®micas en las personas y ciudadanos m¨¢s vulnerables. La preocupaci¨®n de los ministros se acent¨²a porque el nuevo golpe llega tras una pandemia que ya ha agravado los problemas de desigualdad en el continente.

¡°La covid-19 ya ha afectado de forma desigual sobre algunos colectivos. Hay un alto riesgo de que el encarecimiento de la energ¨ªa tenga un impacto desproporcionado sobre los colectivos de bajos ingresos y las personas mayores, lo que es una preocupaci¨®n en los pr¨®ximos meses¡±, se?ala una nota preparatoria del Eurogrupo. El documento ha sido la base para un primer debate que proseguir¨¢ este mi¨¦rcoles durante una reuni¨®n de los ministros de energ¨ªa de la UE. Y que se espera que desemboque en una respuesta pol¨ªtica en la cumbre europea de final de mes, donde los l¨ªderes comunitarios podr¨ªan pactar medidas urgentes para evitar que la temporada de invierno desencadene una espiral de precios de la energ¨ªa que d¨¦ al traste con la incipiente recuperaci¨®n econ¨®mica y con el esperado rebote del consumo interno despu¨¦s de la pandemia.

Ser¨¢ una respuesta en dos tiempos, por lo que ha declarado el comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, al acabar el encuentro. Para finales de este mes, llegar¨ªa la ¡°caja de herramientas¡± que est¨¢ preparando la Comisi¨®n Europea, que no es m¨¢s que un abanico de posibles medidas que los pa¨ªses miembros pueden adoptar para atajar el problema sin salirse de la legislaci¨®n presente, como ha aclarado el pol¨ªtico italiano. Las discusiones continuar¨ªan hasta diciembre, donde podr¨ªan perfilarse soluciones de mayor calado. No obstante, no parece que de este proceso vaya a salir una transformaci¨®n radical del mercado energ¨¦tico. ¡°No creo que tengamos una revoluci¨®n¡±, ha admitido Gentiloni.

Ahora se tratar¨ªa de aliviar el aumento del coste, ya que sin una intervenci¨®n europea en el mercado la factura adicional para los consumidores europeos podr¨ªa superar los 100.000 millones de euros, seg¨²n uno de los documentos oficiosos aportados por las delegaciones del Consejo de la UE. Un lastre que condenar¨ªa a un n¨²mero creciente de hogares a la pobreza energ¨¦tica y que mermar¨ªa dr¨¢sticamente el margen de gasto de muchos ciudadanos comunitarios.

Preocupaciones como estas explican que la subida de la inflaci¨®n y, sobre todo, el salto de los precios de la energ¨ªa haya entrado de lleno en los debates de Bruselas. Espa?a ha presionado para incluir este asunto en las agendas comunitarias y, finalmente, con el aumento de los precios, lo ha logrado. ¡°Desde que Espa?a plante¨® este tema en las primeras reuniones, se ve un creciente inter¨¦s de dar una respuesta europea a esta cuesti¨®n¡±, recordaba la vicepresidenta primera, Nadia Calvi?o, a la llegada de la reuni¨®n de Luxemburgo. Ahora su objetivo es que la Uni¨®n Europea tenga una ¡°respuesta urgente y una respuesta fuerte¡±.

Pobreza energ¨¦tica

Datos como que en Espa?a el megavatio hora se pagara el viernes a 216 euros, el m¨¢s alto de la historia, dan pistas de por qu¨¦ la premura. Ya que ese incremento se traslada directamente a los casi 10,6 millones de hogares que tienen la tarifa el¨¦ctrica regulada y tiene consecuencias sobre los 16 millones que tienen una tarifa libre.

Tambi¨¦n Grecia defiende una acci¨®n r¨¢pida para evitar el golpe muy duro sobre los hogares m¨¢s vulnerables. ¡°La pobreza energ¨¦tica es un tema grave. El porcentaje de ciudadanos que no puede calentar su hogar es alto¡±, se?ala un documento de trabajo griego remitido al Eurogrupo, en el que puede verse que en Bulgaria ese volumen de hogares asciende al 30,1%; en Lituania, al 26,7%; en Chipre, al 21%; y en la misma Grecia, al 17,9%. ¡°Por consiguiente, el incremento de los precios de la energ¨ªa tendr¨¢ implicaciones socioecon¨®micas, en particular por el coste adicional de la energ¨ªa para los consumidores de los 27 Estados miembros, que podr¨ªa alcanzar alrededor de 100.000 millones de euros en el invierno de 2021-22¡å.

¡°Esto no es el final del proceso¡±, ha se?alado Donohoe tras la reuni¨®n. Tanto ¨¦l como Gentiloni han dejado claro que el debate continuar¨¢ en las pr¨®ximas semanas. En ¨¦l se ir¨¢n dibujando las diferentes posiciones de los Estados miembros. Algunos pa¨ªses como Espa?a ya tienen sus propuestas: compra conjunta del gas e intervenci¨®n en el mercado de derechos de emisiones. Tambi¨¦n Grecia se decanta por esta ¨²ltima opci¨®n. Francia parece alinearse en estas posiciones, aunque de forma menos concreta. ¡°Es hora de tener una respuesta europea y una visi¨®n del mercado energ¨¦tico¡±, se?al¨® Bruno Le Maire, su ministro de Finanzas.

M¨¢s comedida es la posici¨®n que parece emanar de la Comisi¨®n. Antes de comenzar la reuni¨®n de Luxemburgo, el vicepresidente Valdis Dombrovskis admit¨ªa la importancia de la cuesti¨®n, pero tambi¨¦n pon¨ªan el acento en que esta es una situaci¨®n temporal. Algo en lo que tambi¨¦n han insistido Gentiloni y Donohoe. En esta visi¨®n coinciden otros pa¨ªses como Alemania. Lo que rebajar¨ªa la envergadura de las medidas a adoptar, ya que, en su opini¨®n, la crisis ser¨ªa meramente coyuntural. Fuentes diplom¨¢ticas tambi¨¦n se?alan que a la hora de plantearse acciones hay que tener presente que los cambios estructurales profundos pueden llevar mucho tiempo y no estar listo para afrontar las urgencias de este momento.