Las represalias de Argelia ponen en riesgo casi 3.000 millones en exportaciones espa?olas: ¡°Estamos desesperados¡±

El castigo comercial que Argelia ha impuesto a Espa?a por su cambio de posici¨®n sobre el S¨¢hara genera preocupaci¨®n en los sectores y empresas m¨¢s expuestos al pa¨ªs norteafricano. No se trata de uno de los principales destinos de los bienes y servicios espa?oles ¡ªen 2019, antes de la pandemia, apenas supon¨ªa un 1% de las exportaciones¡ª, pero aun as¨ª estas sumaron aquel a?o casi 3.000 millones de euros.

La sensaci¨®n general en algunas patronales es de sorpresa e incertidumbre, porque todav¨ªa se desconoce el impacto exacto de las medidas. Todo queda a expensas de la evoluci¨®n del conflicto y de las labores diplom¨¢ticas para encauzar la situaci¨®n. Mientras tanto, las firmas espa?olas ya contactan con sus clientes argelinos para conocer de primera mano el alcance del veto a sus productos. Por sectores econ¨®micos, seg¨²n los datos de la Secretar¨ªa de Estado de Comercio, los que m¨¢s venden al pa¨ªs norteafricano son semimanufacturas (m¨¢s de 1.100 millones el a?o previo a la covid), metalurgia principalmente; bienes de equipo (605 millones) y automoci¨®n (casi 460 millones de euros). Para Argelia, Espa?a es su quinto proveedor, por detr¨¢s de China, Francia, Italia y Alemania.

El punto que m¨¢s preocupa a las compa?¨ªas y, a la vez, el que m¨¢s dudas genera, es la congelaci¨®n a partir de este jueves de las domiciliaciones bancarias en operaciones provenientes y destinadas a Espa?a, seg¨²n anunci¨® la Asociaci¨®n de Bancos y Establecimientos Financieros argelina (Abef). En la pr¨¢ctica, esto impedir¨¢ el comercio, ya que las firmas no podr¨¢n cobrar los pedidos que env¨ªen, pero La Moncloa estudia si es posible denunciar a Argelia ante la Uni¨®n Europea por esta decisi¨®n, seg¨²n fuentes gubernamentales, ya que creen que puede vulnerar el Acuerdo Euromediterr¨¢neo de 2005, que estableci¨® un r¨¦gimen de asociaci¨®n preferente entre la Comunidad Europea y Argelia.

La sanci¨®n argelina recuerda a la impuesta por la Uni¨®n Europea y Estados Unidos contra Rusia tras la ofensiva sobre Ucrania. Sin embargo, en este caso no se trata de un corte abrupto de la relaci¨®n entre los sistemas financieros. ¡°No se a¨ªsla ni se cercenan las conexiones. Los bancos pueden mantener sus operaciones, aunque de forma indirecta el resultado es similar al limitar o congelar los pagos comerciales a empresas espa?olas¡±, explican fuentes del sector bancario.

Preocupaci¨®n entre las empresas

Entre los afectados cunde la inquietud. Para los fabricantes de esmaltes, con sede sobre todo en la provincia de Castell¨®n, Argelia es su segundo mercado tras Italia, con unas ventas de 90 millones de euros en 2021 al pa¨ªs norteafricano. Por eso, ya han comenzado las consultas. ¡°Estamos muy preocupados. Nos consta que nuestros socios han contactado con sus clientes en Argelia para ver c¨®mo est¨¢ la situaci¨®n all¨ª. Este a?o las ventas estaban aumentando. Tenemos que ser cautelosos, seguir lo que ocurre en los pr¨®ximos d¨ªas y ver c¨®mo nos va a afectar¡±, explica Manuel Breva, secretario general de la patronal que los agrupa (Anffecc).

Algo menores fueron las ventas de los fabricantes de azulejos y pavimentos cer¨¢micos. En 2021 hicieron env¨ªos a Argelia por valor de 39 millones de euros, el destino n¨²mero 22 a nivel global. ¡°Argelia fue hace a?os un destino importante. Sin embargo, a la vez que prosperaba su industria local, crecieron las barreras comerciales a nuestras exportaciones¡±, asegura Ascer, la patronal del sector, que cifra en un 63% la ca¨ªda de sus env¨ªos entre 2015 y 2020 por los aranceles.

Las empresas con intereses all¨ª conf¨ªan en que finalmente se halle una soluci¨®n. En caso contrario, ser¨ªa un nuevo contratiempo en unos a?os ya muy convulsos tras encadenar pandemia, problemas de suministro y guerra. En la firma con sede en Barcelona PMS International, dedicada al comercio internacional de materias primas y productos qu¨ªmicos entre otros, la situaci¨®n es cr¨ªtica. El 90% de su facturaci¨®n ¡ªunos 35 millones¡ª corresponde a Argelia. ¡°Tenemos un mont¨®n de contenedores parados en puertos argelinos. Estamos desesperados, y nuestros clientes argelinos est¨¢n desesperados porque no pueden recuperar la mercanc¨ªa y los gastos de estancia corren¡±, dice su director general, Job Pero, que estos d¨ªas participa de un sinf¨ªn de reuniones de crisis sobre posibles salidas.

Al tel¨¦fono, el directivo explica que los problemas no empezaron este jueves. ¡°Lo venimos sufriendo desde el mismo d¨ªa en que [Pedro] S¨¢nchez cambi¨® su postura sobre el S¨¢hara. Ah¨ª ya empezaron a producirse bloqueos en las aduanas. Hab¨ªa instrucciones veladas de bloquear las importaciones de producto espa?ol¡±, afirma. Tambi¨¦n participan de varias adjudicaciones de plantas de tratamiento de aguas que ahora est¨¢n en riesgo. ¡°Nos est¨¢n diciendo que no van a tener en cuenta a las empresas espa?olas. Estoy valorando llevar a la familia a Portugal y abrir una empresa all¨ª¡±, sostiene.

La patronal espa?ola de alimentaci¨®n y bebidas (FIAB) explica que el pa¨ªs norteafricano ocupa el puesto 23 en la clasificaci¨®n de mercados a los que exportan. En 2021, Espa?a envi¨® all¨ª alimentos y bebidas por valor de 297,55 millones de euros. Entre los principales productos exportados aparecen la partida de otros aceites (que excluye los de oliva), platos preparados, cacao, chocolate y confiter¨ªa, as¨ª como leche y productos l¨¢cteos.

Entre las sider¨²rgicas, Argelia era hace unos a?os un destino preferente, en particular de productos largos para la construcci¨®n, pero desde hace dos a?os la instalaci¨®n de nuevas capacidades y las barreras comerciales redujeron mucho las exportaciones. Sobre todo las de acero: se pas¨® de 450.000 toneladas en 2019 a 112.000 en 2021, una cifra que la patronal del sector Unesid no estima significativa.

Los fabricantes de autom¨®viles tambi¨¦n se ver¨¢n afectados, aunque en su caso el impacto ser¨¢ muy limitado. La patronal Anfac explica que el a?o pasado se exportaron solo 5.171 veh¨ªculos a Argelia, un 0,3% del total vendido al exterior. Pese a ello, reconocen que todos los mercados son importantes y seguir¨¢n muy de cerca la evoluci¨®n del conflicto. En los puertos de carga de mercanc¨ªa tambi¨¦n se observa de cerca la crisis y, sobre todo, si provoca que haya pedidos que se tengan que quedar en tierra. Las cadenas de suministro est¨¢n muy tensionadas por los cuellos de botella y las restricciones argelinas podr¨ªan complicar todav¨ªa m¨¢s su operativa.

El gas, inmune a las sanciones

Por la parte de las importaciones, Espa?a le compra sobre todo gas ¡ªalrededor de un cuarto de lo que importa llega de Argelia¡ª. Este negocio queda fuera de las sanciones y no se ve afectado por el veto a los pagos comerciales. Al menos en principio, seg¨²n fuentes del sector. De hecho, se mantiene abierta la negociaci¨®n del nuevo contrato de precios del gas para el trienio 2022-2025. Muestra de esta aparente normalidad es que este jueves sigue seg¨²n lo previsto el env¨ªo de gas por tubo. Adem¨¢s, el ministro espa?ol de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, ha insistido en que las represalias tomadas no afectan a la energ¨ªa.

Esto supone un alivio para Espa?a. La econom¨ªa del pa¨ªs norteafricano depende mucho de la exportaci¨®n energ¨¦tica, y en el caso del gas, adem¨¢s, le resultar¨ªa muy complejo derivar a otros mercados la p¨¦rdida de Espa?a como cliente. Es decir, tiene mucha capacidad de producci¨®n, pero no forma de venderlo al exterior m¨¢s all¨¢ de los tubos que tiene hacia Espa?a e Italia o por barco, donde la capacidad es m¨¢s reducida. As¨ª, aunque aumentara las ventas por barco, no ser¨ªa suficiente para compensar el volumen que le provocar¨ªa una supuesta p¨¦rdida como socio de Madrid.

¡°No puedes cerrar un grifo de energ¨ªa de un d¨ªa para otro, perder¨ªas tu credibilidad en el mercado, pero s¨ª pueden cambiar las condiciones cuando los contratos venzan. Aqu¨ª Argelia aplica lo que dec¨ªa Churchill de que Inglaterra no tiene amigos, tiene intereses¡±, advierte Eduardo Irastorza, profesor de EAE Business School.

En el conjunto de las exportaciones argelinas, Espa?a es el tercer cliente tras Italia y Francia, aunque los lazos comerciales de Argelia con el r¨¦gimen de Vlad¨ªmir Putin son cada vez mayores. Es uno de los grandes compradores de trigo ruso y est¨¢ reduciendo la adquisici¨®n de trigo europeo. Tambi¨¦n es un gran comprador de armamento ruso. De hecho, Sergu¨¦i Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, se reuni¨® a finales de mayo en Argel con el presidente, Abdelmayid Tebune. Ese factor eleva el enfrentamiento con Espa?a a una dimensi¨®n superior en medio de la inquietud de Bruselas, que llama a Argelia a dar marcha atr¨¢s en la decisi¨®n de suspender el tratado de amistad con Espa?a.