La farmac¨¦utica Esteve da entrada a un inversor alem¨¢n y se prepara para una etapa de adquisiciones

La familia Esteve, propietaria de la compa?¨ªa farmac¨¦utica que lleva su nombre y representante de una larga historia de sagas familiares al frente de laboratorios catalanes ¡ªel suyo fue fundado en 1929 por Antoni Esteve Subirana en Manresa (Barcelona)¡ª ha decidido dar un paso m¨¢s en la nueva etapa de la compa?¨ªa. Tras ceder el mando ejecutivo a un directivo externo a la familia en 2017, este mi¨¦rcoles ha anunciado que ha dado entrada a un grupo de inversi¨®n privada en su accionariado. El grupo alem¨¢n Lubea se ha hecho con una participaci¨®n minoritaria del 26% en Esteve, con el objetivo de que sea el soporte financiero que necesita la empresa en la senda de expansi¨®n y adquisiciones que ha emprendido. El grupo inversor tendr¨¢ presencia en el Consejo, al que se incorporar¨¢n consejeros independientes y en el que la familia seguir¨¢ teniendo la mayor¨ªa, pero la compa?¨ªa no descarta a medio plazo su salida a Bolsa.

La decisi¨®n de dar entrada al capital privado en el accionariado del hist¨®rico laboratorio se enmarca en la estrategia que, desde hace m¨¢s de un lustro, decidi¨® seguir Esteve. La compa?¨ªa, dedicada a la producci¨®n de medicamentos para patolog¨ªas neurol¨®gicas como el Alzheimer, psiqui¨¢tricas y en medicamentos contra el dolor (sus productos hist¨®ricamente m¨¢s conocidos son Afterbite, Dormidina o Triptomax), as¨ª como en ¨¢reas de oftalmolog¨ªa o patolog¨ªas cr¨®nicas, redefini¨® su plan estrat¨¦gico en 2018, y decidi¨® centrarse en medicina especializada y en ser propietaria de sus productos. Esto llev¨® al a?o siguiente a desinvertir en su divisi¨®n de gen¨¦ricos, a adquirir en 2020 la farmac¨¦utica alemana Riemser, y a entrar en nuevos mercados (el a?o pasado, en Portugal e Italia).

¡°En 2018 decidimos que quer¨ªamos ser relevantes en innovaci¨®n, y seguir siendo importantes para la salud de la gente. Para esto necesit¨¢bamos fortalecer nuestro negocio en medicamentos de los que somos propietarios, porque nos da m¨¢s flujo de caja para seguir invirtiendo. Pero a¨²n no estamos en la posici¨®n de tomar grandes riesgos¡±, ha explicado el consejero delegado, Staffan Sch¨¹berg, que ha pilotado la nueva estrategia desde que lleg¨® en 2017. En un desayuno informativo para dar a conocer los resultados del a?o pasado, Sch¨¹berg ha explicado que para seguir siendo relevantes, la compa?¨ªa tiene que tomar mayores riesgos, para lo que es necesario tener acceso a capital. As¨ª ha justificado la b¨²squeda de un inversor privado, una operaci¨®n en la que la empresa ha sido asesorada por Morgan Stanley y Faus Moliner.

El grupo Lubea tendr¨¢ el 26% de Esteve Healthcare. Esta sociedad concentra el negocio farmac¨¦utico del laboratorio familiar (tiene la divisi¨®n de farma, y la divisi¨®n de CMO, que se dedica a fabricar principios activos para otros laboratorios), y la familia seguir¨¢ teniendo el 74% de las acciones mediante el grupo Esteve Lifesciences. Este mismo a?os, la sociedad se separ¨® del resto de negocios que tiene la familia, que por otro lado seguir¨¢ controlando al 100% la Corporaci¨®n Qu¨ªmico Farmac¨¦utica Esteve, la sociedad inversora que es propietaria del 50% de Esteve Teijin Healthcare, del 50% de Isdin, y del 15% de Hangzou Jiuyuan Gene Engineering.

El consejero delegado no ha detallado cu¨¢nto dinero supone la entrada de Lubea, pero ha destacado que el capital invertido es ¡°significativo¡±. Sch¨¹berg ha destacado que por ahora no se est¨¢ estudiando una salida a Bolsa, pero no lo ha descartado: ¡°Tenemos la instrucci¨®n de gestionar la compa?¨ªa como si estuviera en Bolsa, y la opci¨®n de salir a Bolsa siempre est¨¢ ah¨ª, no es un futuro inmediato pero dir¨ªa que es bastante posible en su debido tiempo¡±. La inyecci¨®n de capital permitir¨¢ a Esteve ir a buscar oportunidades en el mercado, y el consejero delegado ha explicado que les interesan compa?¨ªas que est¨¦n en las ¨¢reas de oncolog¨ªa, oftalmolog¨ªa y de cuidados.

La compa?¨ªa factur¨® 644 millones de euros en 2022, un 15% m¨¢s que el a?o anterior, y obtuvo un resultado bruto de explotaci¨®n (ebitda) de 125 millones (el a?o anterior fueron 87 millones). El beneficio antes de impuestos, de 99 millones, triplic¨® al del a?o anterior.

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