Detenido en Portugal el cofundador de la empresa Altice en una operaci¨®n contra el fraude fiscal y la corrupci¨®n

El jueves fue un d¨ªa de sobresaltos en Altice, la empresa francesa de telecomunicaciones que adquiri¨® en 2015 una de las joyas del estado portugu¨¦s, Portugal Telecom, por 7.400 millones de euros. Un centenar de polic¨ªas participaron en los registros de sedes de la compa?¨ªa y domicilios particulares dentro de una operaci¨®n que investiga varios delitos de guante blanco: corrupci¨®n privada, fraude fiscal, falsificaci¨®n y blanqueamiento de capitales. El mayor golpe de efecto lleg¨® de noche con la detenci¨®n de Armando Pereira, cofundador de Altice, tras el registro realizado en su casa en Vieira do Minho, en el norte del pa¨ªs. La noticia solo se conoci¨® esta ma?ana. Pereira pas¨® la noche en una celda de la sede de la Polic¨ªa Judicial en Lisboa y est¨¢ previsto que comparezca ma?ana, s¨¢bado, ante un juez, que deber¨¢ decidir si le deja en libertad (con o sin cargos) o si le env¨ªa a prisi¨®n.

Entre jueves y viernes se han realizado 90 registros en empresas, casas y bufetes y se han detenido a tres personas, aunque solo ha trascendido de momento la identidad de Armando Pereira, expresidente de Portugal Telecom. Los detenidos no han podido comparecer hoy en el juzgado debido a la huelga de los oficiales de justicia. Adem¨¢s, seg¨²n inform¨® en un comunicado el Departamento Central de Investigaci¨®n y Acci¨®n Penal, se han confiscado varios coches de lujo valorados en 20 millones de euros y documentos considerados relevantes.

La investigaci¨®n, iniciada hace tres a?os por la Fiscal¨ªa y reforzada por la Autoridad Tributaria, trata de esclarecer si se organiz¨® un esquema fraudulento que podr¨ªa haber da?ado los intereses de Altice y a otras empresas de la competencia en varios millones de euros. La cadena de televisi¨®n SIC se?al¨® que los beneficios il¨ªcitos podr¨ªan superar los 250 millones de euros. Los investigadores sospechan que el empresario Armando Pereira, con la ayuda de otros, podr¨ªa haber simulado negocios inmobiliarios y ocultado beneficios en la venta de patrimonio que pertenec¨ªa a la antigua Portugal Telecom.

Entre los negocios investigados se incluyen la venta de cuatro inmuebles en Lisboa por 15 millones de euros a personas cercanas a Armando Pereira. Uno de los compradores fue, seg¨²n la revista S¨¢bado, Alexandre Fonseca, que fue presidente de Altice Portugal hasta marzo de 2022, cuando pas¨® para Altice Europa. La mayor¨ªa de los negocios sospechosos se realizaron bajo el mandato de Fonseca en la filial portuguesa.

Adem¨¢s, se investiga si se han lesionado los intereses del Estado y se han utilizado de forma fraudulenta estructuras societarias constituidas en el extranjero. ¡°Los hechos apuntan hacia pr¨¢cticas de deslocalizaci¨®n ficticia de los domicilios fiscales de personas y sociedades, con aprovechamiento abusivo de la fiscalidad reducida que se aplica en la Zona Franca de Madeira¡±, sostiene la Fiscal¨ªa, que estima en cien millones de euros los beneficios fiscales ilegales.

Altice Portugal es la propietaria de MEO, una de las principales compa?¨ªas de telecomunicaciones que opera en el mercado luso para ofrecer servicios de telefon¨ªa, televisi¨®n e internet.

En 2015, Armando Pereira pas¨® de ser un desconocido en su pa¨ªs a convertirse en uno de los empresarios m¨¢s poderosos con la adquisici¨®n de Portugal Telecom. Pereira encarna mejor que nadie el prototipo del sue?o portugu¨¦s. A los 14 a?os, con dos pares de camisas, dos pares de pantalones y el dinero equivalente a unos 600 euros, emigr¨® a Francia como miles de compatriotas que carec¨ªan de oportunidades en un pa¨ªs acogotado por una larga dictadura, que adem¨¢s enviaba a todos los j¨®venes en edad de realizar el servicio militar a hacer la guerra en ?frica para mantener sus colonias.

En Francia desempe?¨® trabajos precarios en la construcci¨®n hasta que recal¨® en Nancy, donde comenz¨® a instalar cables telef¨®nicos y a formarse hasta lograr montar su propia empresa, Sogetrel, en 1985. Cuando la vendi¨® en 1999 se convirti¨® en millonario. En 2002 fund¨®, junto al multimillonario Patrick Dahi, la compa?¨ªa francesa Altice, que entr¨® en el mercado portugu¨¦s con la compra de dos peque?as empresas, Cabovis?o y Oni, antes de hacerse con Portugal Telecom en 2015. En 2023, la revista francesa Challenges calcul¨® la fortuna de Armando Pereira en 1.600 millones de euros.

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