Rupert Murdoch se retira a los 92 a?os como presidente de News Corp y Fox

El magnate de la comunicaci¨®n Rupert Murdoch se retira, al menos parcialmente. A sus 92 a?os ha llegado el momento de la sucesi¨®n al frente del imperio medi¨¢tico conservador que encabezan News Corp y la Fox y que cre¨® a partir de una cadena de medios regionales en Australia. Pasa el testigo a su hijo var¨®n mayor, Lachlan Murdoch, seg¨²n han anunciado las compa?¨ªas en sendos comunicados.

Rupert Murdoch, nacido en Melbourne en 1931, ser¨¢ nombrado presidente em¨¦rito de ambas empresas. Tras las Juntas Generales Anuales, Lachlan Murdoch se convertir¨¢ en presidente ¨²nico de News Corp y continuar¨¢ como presidente ejecutivo y consejero delegado de Fox Corporation. Murdoch, sin embargo, ha asegurado a los empleados del grupo a trav¨¦s de un mensaje que no lo deja del todo: ¡°En mi nuevo cargo, puedo garantizarles que participar¨¦ cada d¨ªa en el concurso de ideas¡±, ha escrito. ¡°Nuestras empresas son comunidades, y yo ser¨¦ un miembro activo de nuestra comunidad. Ver¨¦ nuestras emisiones con ojo cr¨ªtico, leer¨¦ nuestros peri¨®dicos y p¨¢ginas web y libros con mucho inter¨¦s¡±.

El comunicado oficial de la sucesi¨®n incluye un mensaje de su hijo: ¡°En nombre de los consejos de administraci¨®n de Fox y News Corp, de sus equipos directivos y de todos los accionistas que se han beneficiado de su duro trabajo, felicito a mi padre por sus 70 a?os de extraordinaria carrera¡±, declara Lachlan Murdoch en la nota del anuncio. ¡°Le agradecemos su visi¨®n, su esp¨ªritu pionero, su firme determinaci¨®n y el legado perdurable que deja a las empresas que fund¨® y a las innumerables personas a las que ha influido. Estamos agradecidos de que ejerza como presidente em¨¦rito y sabemos que seguir¨¢ proporcionando valiosos consejos a ambas empresas¡±, a?ade.

La sucesi¨®n es la que parec¨ªa natural. Nada que ver con los tejemanejes y giros de guion de Succession, la brillante serie de HBO inspirada en un magnate que suma m¨¢s mujeres (cuatro), m¨¢s hijos (seis), m¨¢s a?os (92), m¨¢s esc¨¢ndalos, intrigas y operaciones corporativas que Logan Roy, su alter ego de ficci¨®n.

Cuando su padre muri¨® de c¨¢ncer en 1952, Rupert Murdoch, hijo ¨²nico, se puso al frente de News Limited, la empresa familiar. La expansi¨®n bajo su liderazgo comenz¨® con la compra por News Limited de los peri¨®dicos de S¨ªdney Daily Mirror y Sunday Mirror en 1960. Compr¨® numerosos peri¨®dicos regionales de Australia y Nueva Zelanda en los que apost¨® por el sensacionalismo, primando los sucesos y los deportes. Su empresa fund¨® la Southern Television Corporation e impuls¨® su reci¨¦n licenciado Canal 9 para que fuera el primero en emitirse en 1959 en el sur de Australia. Daba as¨ª el primer paso hacia la televisi¨®n.

En 1964 lanz¨® The Australian, el primer peri¨®dico nacional del pa¨ªs, con un enfoque m¨¢s serio. Es un patr¨®n que ha repetido en el Reino Unido y Estados Unidos: primero amarillismo y luego b¨²squeda de la respetabilidad.

En 1969, se hizo con el control de News of the World y The Sun en el Reino Unido. Que el mismo editor de esos productos se hiciese despu¨¦s en 1981 con The Times / The Sunday Times fue toda una conmoci¨®n. Por entonces, los peri¨®dicos eran negocios muy rentables. Murdoch atraves¨® el Atl¨¢ntico y compr¨® el tabloide New York Post en 1976, convirti¨¦ndolo en un peri¨®dico sensacionalista. Adquiri¨® posteriormente el New York Magazine y The Village Voice. En 2007 acab¨® haci¨¦ndose tambi¨¦n con el prestigioso The Wall Street Journal.

En 1985, Murdoch apost¨® de lleno por la industria del cine y la televisi¨®n al hacerse con la propiedad de Twentieth Century Fox, as¨ª como de una serie de emisoras de televisi¨®n regionales en algunos de los principales mercados de Estados Unidos. Al a?o siguiente, se cre¨® el grupo Fox Television Stations, compuesto por 25 emisoras de todo Estados Unidos que se convirtieron en la base del lanzamiento de Fox Broadcasting Company en 1986.

Esa operaci¨®n supondr¨ªa un terremoto de larga onda expansiva en la televisi¨®n (y la pol¨ªtica) estadounidenses. Desaf¨ªo a los tres grandes que durante d¨¦cadas hab¨ªan tenido el dominio de las ondas: ABC, CBS y NBC. La creaci¨®n del grupo allan¨® el camino para el innovador acuerdo sobre los derechos de retransmisi¨®n de la liga de f¨²tbol profesional estadounidense (la NFL), que sirvi¨® de plataforma de lanzamiento para Fox Sports. En 1996, la cadena Fox era el grupo televisivo m¨¢s importante del pa¨ªs, una posici¨®n que mantuvo durante ocho a?os consecutivos, gracias a series de gran ¨¦xito como Expediente X, Los Simpsons y Matrimonio con hijos.

Fox News se convirti¨® a principios de siglo en el canal de noticias m¨¢s visto de Estados Unidos. Se ha ido instalando en un mundo paralelo dirigido a una audiencia conservadora que quer¨ªa que le contasen que Barack Obama era musulm¨¢n, que el Partido Dem¨®crata es la izquierda radical dirigida por degenerados y que Donald Trump gan¨® las elecciones de 2020, pero se las robaron. Esas mentiras suelen quedar impunes, pero presentadores e invitados de la cadena citaron una y otra vez en su bulo electoral a la empresa Dominion, que present¨® una demanda por 1.600 millones de d¨®lares y que amenazaba a Murdoch con uno de los d¨ªas m¨¢s humillantes de su vida. Con el pago de 787,5 millones de d¨®lares, evit¨® someterse en p¨²blico ante el jurado a un interrogatorio demoledor.

Hay episodios de la vida de Murdoch que parecer¨ªan poco cre¨ªbles en una serie de ficci¨®n, como cuando sus peri¨®dicos dieron la noticia de su propia muerte. O como cuando dos hombres planearon secuestrar a su entonces esposa, Ann Murdoch, pero acabaron raptando y luego asesinando a Muriel McKay, la mujer de uno de sus directivos, al que siguieron a su casa despu¨¦s de tomar prestado el Rolls Royce del magnate.

Murdoch planeaba unificar todo su imperio en una misma empresa. Puso en marcha el a?o pasado una operaci¨®n para fusionar News Corp y Fox en un solo grupo bajo el control familiar. Sin embargo, la reacci¨®n de los inversores fue negativa y abort¨® el intento en enero pasado.

Esta semana, curiosamente, el autor y bi¨®grafo de Murdoch Michael Wolff publica un libro, The End of Fox News (El final de Fox News), en el que especula sobre lo que ocurrir¨¢ con la cadena cuando el magnate se haya ido.

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