Dividir Google: las autoridades estadounidenses estudian soluciones para romper el monopolio de la tecnol¨®gica

Las malas noticias se acumulan para Google. Solo nueve d¨ªas despu¨¦s de que un juez federal dictaminara que el gigante tecnol¨®gico incurri¨® en pr¨¢cticas ilegales para preservar el monopolio de su motor de b¨²squeda, ahora la presi¨®n en su contra parece consolidarse. De acuerdo a la agencia de noticias Bloomberg, el departamento de Justicia de Estados Unidos est¨¢ considerando disolver el poder de Alphabet, la matriz detr¨¢s no solo de Google sino tambi¨¦n de Youtube, Adwords y Android, para corregir las pr¨¢cticas anticompetitivas detectadas. De seguir esta l¨ªnea, que a¨²n se mantiene bajo discusi¨®n, la compa?¨ªa correr¨ªa la misma suerte que Standard Oil en 1911, firma a la que el Tribunal Supremo estadounidense oblig¨® a dividirse en 34 firmas independientes como ExxonMobil, Chevron o BP.

No es la primera vez que el Gobierno estadounidense intenta desmantelar y regular una firma tecnol¨®gica. En el a?o 2000, en plena era dorada de Microsoft, un fallo judicial intent¨® dividir la empresa aunque tuvo que olvidar sus planes solo un a?o despu¨¦s. Un poco antes, en 1980, el Ejecutivo norteamericano tuvo m¨¢s ¨¦xito al desmantelar el negocio de la teleco AT&T. De la experiencia pueden aparecer otras soluciones para el caso actual de Google, como obligar a Alphabet a compartir m¨¢s datos con sus competidores y evitar una ventaja injusta en las herramientas de inteligencia artificial.

De cualquier manera, los analistas consultados por Bloomberg se?alan que, dentro de las m¨²ltiples firmas que componen Alphabet, las unidades m¨¢s probables de ser escindidas son el navegador Chrome y el sistema operativo Android. Este ¨²ltimo servicio es parte central de la demanda que Google tuvo que afrontar en los tribunales, donde la Justicia prob¨® que la compa?¨ªa suprimi¨® la competencia pagando miles de millones de d¨®lares a los operadores de navegadores web y fabricantes de tel¨¦fonos inteligentes para que hicieran de Google su motor de b¨²squeda predeterminado.

La venta del sistema operativo Android, utilizado en aproximadamente 2.500 millones de dispositivos en todo el mundo, es una de las alternativas que suenan con m¨¢s fuerza entre los abogados del Departamento de Justicia. El juez de distrito Amit Mehta menciona en su dictamen que Google requiere que los fabricantes de dispositivos firmen acuerdos para acceder a sus aplicaciones como Gmail y la tienda Play Store. En diciembre, la compa?¨ªa ya hab¨ªa intentado subsanar uno de sus principales frentes judiciales, al acordar cambios en su tienda de aplicaciones tras ser acusada por 36 estados de privar a los usuarios de pr¨¢cticas ilegales a la hora de descargar nuevas funciones en sus tel¨¦fonos Android.

Otra opci¨®n, ya sobre la mesa desde 2023, es obligar a Alphabet a poner a la venta Adwords, la plataforma que la compa?¨ªa utiliza para vender publicidad en texto, seg¨²n una de las fuentes.

De cualquier manera, Google ha afirmado que apelar¨¢ la decisi¨®n judicial en Estados Unidos, y tiene los recursos econ¨®micos necesarios para convertir esto en una larga batalla en los tribunales. Solo durante el primer semestre de este a?o, la firma gan¨® 47.281 millones de d¨®lares, un salto del 42% frente al a?o anterior apoyado en el impulso de sus negocios en la nube y la inteligencia artificial. De cualquier manera, el tribunal dar¨¢ inicio a la ¡°fase de remedios¡± para que ambas partes discutan medidas que permitan corregir las faltas y restaurar la competencia en el mercado.

De momento, el mercado muestra cautela sobre el futuro de la empresa. Desde que se conociera el fallo judicial, los t¨ªtulos de Alphabet se dejan poco m¨¢s de un 2% en las ¨²ltimas dos semanas, aunque afectadas por la correcci¨®n que sufri¨® todo el sector tecnol¨®gico. Tras la apertura de la sesi¨®n de este mi¨¦rcoles, las acciones de la compa?¨ªa se desploman poco m¨¢s de un 3% y cotiza en su nivel m¨¢s bajo en cuatro meses.

Otras opciones

Otras alternativas menos radicales podr¨ªan beneficiar a otros gigantes tecnol¨®gicos, como Microsoft. Los reguladores podr¨ªan pactar con la compa?¨ªa que licenciara el uso de datos a sus rivales en el negocio de las b¨²squedas, como Bing de Microsoft o DuckDuckGo. El fallo de Mehta asegura que las alianzas de Google aseguran no solo que su motor de b¨²squeda reciba la mayor cantidad de datos de usuarios ¡ª16 veces m¨¢s que su competidor m¨¢s cercano¡ª, sino que ese flujo de datos tambi¨¦n impide que sus rivales mejoren sus algoritmos y compitan de manera efectiva.

Sin embargo, aseguran las fuentes a Bloomberg, no ser¨ªa suficiente para calmar la preocupaci¨®n de las autoridades en su intenci¨®n de controlar el desarrollo de soluciones de inteligencia artificial por parte de Google. Durante a?os, los sitios web han permitido el acceso a los sistemas desarrollados por la firma para asegurar su aparici¨®n entre los principales resultados de b¨²squeda de la compa?¨ªa. Sin embargo, parte de esta informaci¨®n se ha utilizado tambi¨¦n para ayudar a Alphabet a desarrollar su IA.

A comienzos de a?o, la firma cre¨® una herramienta para evitar esta pr¨¢ctica, pero no permite a los editores de sitios web no aparecer en los res¨²menes de contenidos, que son un nuevo servicio generado a trav¨¦s de inteligencia artificial que resume informaci¨®n para el usuario. Adem¨¢s del enfado de la comunidad, el lanzamiento de la funci¨®n no estuvo exento de cr¨ªticas ya que muchos extractos ofrec¨ªan sugerencias sin sentido, como aconsejar a las personas que coman piedras o que pongan pegamento en la pizza.

El frente europeo

M¨¢s all¨¢ de las negociaciones entre Washington y Silicon Valley, Alphabet tiene otro foco de problemas en Bruselas. La Comisi¨®n Europea investiga al gigante tecnol¨®gico desde hace m¨¢s de 14 a?os y lo ha multado con m¨¢s de 8.000 millones de euros por tres casos que, por ahora, apenas est¨¢ logrando rebajar en los tribunales

La opci¨®n de dividir al gigante tecnol¨®gico no es nueva en el Viejo Continente, y est¨¢ incluida oficialmente en el pliego acusatorio publicado hace poco m¨¢s de un a?o: su presencia en toda la cadena de la publicidad digital es tan abrumadora que llev¨® a los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n a concluir que cualquier soluci¨®n parcial ¡°probablemente ser¨ªa ineficaz para evitar el riesgo de que Google contin¨²e con estas conductas o se involucre en nuevas¡±. " Solo la desinversi¨®n obligatoria por parte de Google de una parte de sus servicios podr¨ªa abordar sus preocupaciones sobre la competencia¡±, aseguran.

A la vuelta del verano se espera el fallo definitivo de uno de esos casos en el frente europeo: el de Google Shopping, 2.424 millones por privilegiar en las b¨²squedas sus servicios de compra y los de sus anunciantes en las b¨²squedas de Internet.

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