Estados Unidos demanda a Google por monopolio y pide que se divida su negocio de publicidad digital

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado una demanda contra Google, el buscador del grupo Alphabet, por presunto abuso de su posici¨®n dominante en el mercado de la publicidad digital. Junto al Gobierno federal, ocho Estados se han sumado a la demanda, que pide la divisi¨®n del negocio publicitario de Google mediante desinversiones para fomentar la competencia. El titular del Departamento de Justicia, el fiscal general Merrick Garland, ha comparecido en Washington para explicar la presentaci¨®n de la demanda, se?alando as¨ª el alto perfil que quer¨ªa dar a esa actuaci¨®n.

¡°Google abusa de su poder de monopolio para perjudicar a los editores de sitios web y a los anunciantes que se atreven a utilizar productos de tecnolog¨ªa publicitaria de la competencia en busca de mayor calidad o menor coste¡±, afirma el Departamento de Justicia en una demanda de 153 p¨¢ginas, presentada ante un tribunal federal de Virginia. Virginia, California, Colorado, Connecticut, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Tennessee son los ocho Estados que se han sumado a la denuncia.

¡°La competencia en el espacio de la tecnolog¨ªa publicitaria est¨¢ rota, por razones que no eran ni accidentales ni inevitables. Un gigante de la industria, Google, ha corrompido la competencia leg¨ªtima al emprender una campa?a sistem¨¢tica para hacerse con el control de la amplia gama de herramientas de alta tecnolog¨ªa utilizadas por editores, anunciantes y agentes para facilitar la publicidad digital. Habi¨¦ndose insertado en todos los aspectos del mercado de la publicidad digital, Google ha utilizado medios anticompetitivos, excluyentes e ilegales para eliminar o disminuir gravemente cualquier amenaza a su dominio sobre las tecnolog¨ªas de publicidad digital¡±, dice el escrito.

Seg¨²n el Departamento de Justicia, el plan de Google ¡°ha sido sencillo pero eficaz¡±. Por un lado, ha consistido en neutralizar o eliminar a los competidores de tecnolog¨ªa publicitaria, reales o potenciales, mediante una serie de adquisiciones; y, por otro, en ejercer su dominio en todos los mercados de publicidad digital para obligar a m¨¢s editores y anunciantes a utilizar sus productos y, al mismo tiempo, perturbar su capacidad para utilizar los productos de la competencia.

¡°Cada vez que ha surgido una amenaza, Google ha utilizado su poder de mercado en una o m¨¢s de estas herramientas de tecnolog¨ªa publicitaria para acabar con ella. El resultado: El plan de Google para conseguir un dominio duradero en todo el sector ha tenido ¨¦xito¡±, afirma el texto.

Google, ¡°una sola empresa con omnipresentes conflictos de intereses¡±, controla a la vez la tecnolog¨ªa utilizada por casi todos los principales editores de sitios web para ofrecer espacios publicitarios a la venta, las principales herramientas utilizadas por los anunciantes para comprar esos espacios y el mayor intermediario de anuncios que pone en contacto a editores con anunciantes, seg¨²n figura en la demanda y ha insistido Garland en su comparecencia.

El perjuicio de ello es evidente, seg¨²n la demanda: los creadores de sitios web ganan menos y los anunciantes pagan m¨¢s de lo que deber¨ªan. ¡°Esta conducta nos perjudica a todos porque, a medida que los editores ganan menos dinero con los anuncios, menos editores pueden ofrecer contenidos en Internet sin suscripciones, muros de pago o formas alternativas de monetizaci¨®n¡±, indica. Por t¨¦rmino medio, Google se queda con al menos 30 centavos -y a veces mucho m¨¢s- de cada d¨®lar de publicidad que va de los anunciantes a los editores a trav¨¦s de las herramientas de tecnolog¨ªa publicitaria de Google, afirma el escrito.

El Departamento de Justicia reclama un castigo monetario para Google por la violaci¨®n de la ley y tambi¨¦n en la condici¨®n de anunciante del Gobierno federal, pero adem¨¢s, pide desinversiones para que la compa?¨ªa no tenga el control de todos los segmentos de tecnolog¨ªa publicitaria. Pide la venta como m¨ªnimo, del conjunto de aplicaciones Google Ad Manager, incluido el servidor de anuncios para editores de Google, DFP (que es la evoluci¨®n de DoubleClick), y el servicio de intermediaci¨®n, AdX.

La administraci¨®n del actual presidente, Joe Biden, se ha enfrentado a las grandes empresas y el Departamento de Justicia ha declarado la guerra a las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas. ¡°Los monopolios amenazan los mercados libres y justos en los que se basan nuestras econom¨ªas, ahogan la innovaci¨®n. Perjudican a productores y trabajadores, y aumentan los costes para los consumidores¡±, ha se?alado Garland.

Diferentes reguladores han impugnado, entre otras operaciones, la compra de Activision por parte de Microsoft y la de Simon & Schuster por parte de Penguin Random House, que ya fue vetada por los tribunales, en una decisi¨®n que ya es firme. Penguin Random House anunci¨® que recurrir¨ªa, pero Simon & Schuster prefiri¨® desistir de la operaci¨®n.

Buscadores

El Departamento de Justicia ya demand¨® a Google en octubre de 2020 por su posici¨®n de dominio en el mercado de las b¨²squedas y de la publicidad asociada a las mismas. En aquel momento, aun bajo la presidencia de Donald Trump, el fiscal general William Barr se?alaba que Google hab¨ªa acaparado durante a?os ¡°casi el 90% de todas las consultas de b¨²squeda en Estados Unidos y ha utilizado t¨¢cticas anticompetitivas para mantener y ampliar sus monopolios en las b¨²squedas y la publicidad de b¨²squedas¡±. ¡°Google ha suscrito una serie de acuerdos de exclusi¨®n que bloquean colectivamente las principales v¨ªas a trav¨¦s de las cuales los usuarios acceden a los motores de b¨²squeda y, por tanto, a internet, al exigir que Google se establezca como motor de b¨²squeda general predeterminado en miles de millones de dispositivos m¨®viles y ordenadores de todo el mundo y, en muchos casos, prohibir la preinstalaci¨®n de un competidor¡±, a?ad¨ªa. Se espera que ese caso vaya a juicio en septiembre pr¨®ximo.

Los fiscales generales de diferentes Estados han presentado otras demandas contra las pr¨¢cticas de Google, alegando que abusa de su dominio en los mercados de las b¨²squedas, la tecnolog¨ªa publicitaria y las aplicaciones de la plataforma m¨®vil Android, infringiendo las leyes antimonopolio. Esta nueva demanda se centra en el mercado estadounidense de la publicidad digital, valorado en 278.600 millones de d¨®lares.

La empresa con sede en Mountain View (California) ocupa el primer puesto en el mercado mundial de la publicidad digital, que asciende a 626.860 millones de d¨®lares, seg¨²n las estimaciones para 2023 de la empresa de investigaci¨®n EMarketer, citadas por Bloomberg. Se espera que las operaciones publicitarias de Alphabet generen 73.800 millones de d¨®lares en ingresos por publicidad digital en Estados Unidos en 2023.

Google ha argumentado que el mercado de la publicidad en l¨ªnea es un mercado saturado y competitivo. En sus declaraciones ante los tribunales y el Congreso, la empresa ha se?alado que entre sus rivales se encuentran otros grandes actores del mercado de la tecnolog¨ªa publicitaria, como Amazon, Meta y Microsoft.

Esas explicaciones no han convencido al Departamento de Justicia en su cruzada contra las pr¨¢cticas monopolistas. ¡°La denuncia de hoy es solo el ¨²ltimo ejemplo del trabajo del Departamento para combatir las infracciones que socavan la competencia y perjudican al pueblo estadounidense. No importa el sector ni la empresa. El Departamento de Justicia har¨¢ cumplir en¨¦rgicamente nuestras leyes antimonopolio. Protegeremos en¨¦rgicamente a los consumidores, salvaguardaremos la competencia y trabajaremos para garantizar la equidad econ¨®mica y las oportunidades para todos¡±, ha afirmado Garland este martes.