Pepe ?lvarez, el ¡®hombre esponja¡¯ que estar¨¢ cuatro a?os m¨¢s al frente de UGT

Pepe ?lvarez (Belmonte de Miranda, Asturias, 68 a?os) renovar¨¢ su puesto como secretario general de la Uni¨®n General de Trabajadores (UGT) en el 44? Congreso Confederal que el sindicato celebra entre este lunes y el mi¨¦rcoles en Barcelona. Sin ning¨²n otro candidato enfrente, ?lvarez seguir¨¢ como l¨ªder del organismo durante los pr¨®ximos cuatro a?os, hasta 2028, en el que ser¨¢ su tercer y ¨²ltimo mandato, el l¨ªmite m¨¢ximo que establecen los estatutos. El l¨ªder ugetista anunci¨® hace dos meses su intenci¨®n de continuar en un cargo al que lleg¨® en 2016, cuando tom¨® el relevo de C¨¢ndido M¨¦ndez.

Al frente de un sindicato con 983.521 afiliados, y de cuyos acuerdos se benefician alrededor de 11 millones de trabajadores, seg¨²n los datos que recoge su p¨¢gina web, la ¨²ltima gran batalla de ?lvarez ha sido la reducci¨®n de la jornada laboral, que finalmente resolver¨¢n el Gobierno y los dos sindicatos mayoritarios (UGT y CC OO), sin el apoyo de los empresarios.

Si bien el tono duro en las confrontaciones con los empresarios ha sido una constante durante los ocho a?os de liderazgo de ?lvarez, tras la tregua por el coronavirus ¡ªuna de las etapas m¨¢s fruct¨ªferas del di¨¢logo social¡ª, los enfrentamientos p¨²blicos han sido una constante entre ambos organismos representativos, con protestas frente a las sedes patronales por todo el pa¨ªs. Sin embargo, en el plano privado, la relaci¨®n personal entre el l¨ªder de la Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales (CEOE) y ?lvarez es fluida y hasta cierto punto afectuosa.

¡°Pepe no se arruga jam¨¢s ante los poderosos, y se preocupa, y mucho, por todo el que se dirige a ¨¦l, cont¨¢ndole sus problemas. Por eso le gusta recorrer las empresas visitando nuestras secciones sindicales.¡±, reconocen desde dentro del sindicato. Ese car¨¢cter impetuoso ¡ªque empez¨® a forjar en su Asturias natal, al albur de los osos pardos que habitan las zonas monta?osas de una tierra que abandon¨® a los 22 a?os¡ª le ha llevado a dirigirse con vehemencia contra aquellos que han cuestionado la labor sindical o las reivindicaciones sociolaborales. Especialmente contra los partidos de ultraderecha como Vox, a cuyos mandatarios ha llegado a calificar de ¡°comemierdas¡±.

De su pueblo en el Principado se traslad¨® en su juventud a Barcelona, donde comenz¨® a ser conocido como Pep. Tras completar tres a?os en la empresa Maquinista Terrestre y Mar¨ªtima (actualmente Alstom) se hizo con los mandos del Sindicato del Metal de Barcelona en 1978, y 12 a?os despu¨¦s, en 1990, se convirti¨® en secretario general de UGT de Catalu?a. Sus a?os en Barcelona le provocaron una simpat¨ªa futbolera inquebrantable por el FC Barcelona.

Sin tensiones internas de considerable calado desde 2022, cuando Pedro Hojas, el entonces secretario general de la poderosa Federaci¨®n de Industria, Construcci¨®n y Agro (Fica UGT) y tres miembros de su ejecutiva dimitieron por diferencias con la direcci¨®n del sindicato, ?lvarez ha liderado a una formaci¨®n que se encamina hacia cuatro a?os m¨¢s de batalla en las calles y en los juzgados.

Una parte de la estrategia del sindicato en los ¨²ltimos a?os para tratar de corregir algunas de las anomal¨ªas que han identificado en materia de derecho laboral ¡ªy tratar de esquivar as¨ª algunos vetos impuestos en el seno del di¨¢logo social¡ª ha pasado por derivar a Estrasburgo, al Comit¨¦ Europeo de Derechos Sociales del Consejo de Europa, denuncias que buscaban un amparo comunitario que forzase un cambio en las estructuras nacionales. As¨ª ocurri¨® con la reclamaci¨®n de una mayor indemnizaci¨®n en los despidos improcedentes ¡ªtasada en la actualidad en 33 d¨ªas¡ª, o con la ¨²ltima demanda, que pretende reforzar el derecho a la vivienda para que los ciudadanos lo puedan exigir ante los tribunales de forma efectiva.

¡°Es capaz de absorber las cosas jur¨ªdicas de tal forma que acaba por explicarlas mejor que aquellos que pueden tener m¨¢s conocimientos legales que ¨¦l. De ah¨ª que por esta facilidad le llamemos cari?osamente el hombre esponja¡±, reconocen en UGT.

Adaptaci¨®n a los tiempos

Las l¨ªneas maestras que definir¨¢n la direcci¨®n que tomar¨¢ el sindicato en los pr¨®ximos cuatro a?os, y que se pondr¨¢n sobre la mesa durante el Congreso, pasar¨¢n, seg¨²n aseguran fuentes internas, por definir nuevas formas de prestar servicios; por c¨®mo abordar la nueva definici¨®n del contrato de trabajo (como consecuencia de la globalizaci¨®n) y por establecer la forma de encarar las transiciones verde, demogr¨¢fica y tecnol¨®gica.

¡°Tambi¨¦n hablaremos, c¨®mo no, de vivienda, de la necesidad de que se garantice por el conjunto del Estado el ejercicio de este derecho, protegiendo tambi¨¦n el de los peque?os tenedores, que muchas veces utilizan su propiedad, y su alquiler, como complemento a su pensi¨®n o a sus salarios¡±, a?aden estas mismas fuentes. ¡°Abordaremos la situaci¨®n de los servicios p¨²blicos, la sanidad, la educaci¨®n y sobre c¨®mo armar un sistema fiscal justo. Los sucesos de la dana nos han recordado la importancia de unos servicios p¨²blicos robustos bien financiados¡±, completan.