Elecnor: un gigante sigiloso con alma exploradora

Elecnor es una empresa sui generis, que proyecta una imagen diferente seg¨²n el lugar donde opere. Muy grande fuera de Espa?a con facturaciones millonarias, aqu¨ª es conocida como una colaboradora de Telef¨®nica para la que trabaja en la instalaci¨®n y el mantenimiento de la fibra ¨®ptica. ¡°Cuando en tiempos de bonanza econ¨®mica las grandes empresas despreciaron los peque?os negocios porque les parec¨ªa que mov¨ªan poco volumen, nosotros no lo hicimos. Elecnor puede cambiar el grifo de una casa y hacer toda la instalaci¨®n de fontaner¨ªa. Emitimos facturas de 30 euros o de millones. Todo suma y es importante¡±, afirma Rafael Mart¨ªn de Bustamante, director ejecutivo de Elecnor.

Fundada en 1958 en Bilbao por 10 familias de la aristocracia vasca y andaluza, que mantienen un 52,7% de las acciones agrupadas bajo la sociedad Cantiles XXI, Elecnor no ha dejado nunca de repartir dividendos pese a la bajada de la facturaci¨®n en los a?os fuertes de la crisis (2012 y 2013). Tampoco dej¨® de crecer en estos a?os cuando invirtieron en termosolares con la compra de una empresa del sector y el Gobierno de entonces decidi¨® recortar las primas. ¡°Pr¨¢cticamente nos expropi¨® 200 millones de euros¡±, asegura Mart¨ªn de Bustamante.

Est¨¢ diversificada en dos grandes ¨¢reas: infraestructuras, con proyectos en energ¨ªa, electricidad, gas y telecomunicaciones; y concesional, con construcci¨®n y gesti¨®n de activos de energ¨ªa. Y asume una plantilla de casi 14.000 trabajadores. En 2018 su facturaci¨®n se cifr¨® en 2.273 millones de euros, algo menor que la obtenida en 2017 (2.316 millones). Aun as¨ª, el beneficio ascendi¨® a 74,3 millones frente, a los 71,2 del ejercicio anterior. Las cifras de 2019 a¨²n no las ha publicado.

El entramado de sus inversiones se extiende como una tela de ara?a por casi todos los continentes. Est¨¢ presente en 55 pa¨ªses y el 57% de su negocio llega del exterior. ¡°Elecnor est¨¢ fuera desde los a?os sesenta del siglo XX, al igual que lo hicieron otras empresas como Isolux o Cobra. Ahora parece f¨¢cil estar en mercados extranjeros, pero no lo era entonces. Queremos llegar a tener una contrataci¨®n en el exterior de 1.500 millones [ahora ronda los 1.300] y dejar de tener solo proyectos de exportaci¨®n a tener sedes en los pa¨ªses en los que trabajamos¡±, afirma el directivo.

Europa es un continente clave en su apuesta con un 50% de su caja. Desde Italia, donde opera con la empresa nativa en el negocio de distribuci¨®n el¨¦ctrica y despliegue de fibra ¨®ptica y factura 50 millones, hasta Portugal, con centrales de biomasa, pasando por Noruega, a donde lleg¨® en 2015 para la construcci¨®n de dos t¨²neles. Tambi¨¦n en Lituania est¨¢n inmersos en la electrificaci¨®n de una buena parte de la l¨ªnea ferroviaria, un contrato, compartido con Abengoa, que asciende a 350 millones de euros.

Entre sus ¨²ltimas operaciones est¨¢ la adjudicaci¨®n del despliegue de la fibra ¨®ptica en la ciudad inglesa de Newcastle por 66 millones de euros. ¡°All¨ª hay un d¨¦ficit de esta tecnolog¨ªa. Apenas un 14% de los hogares la tienen¡±. Un negocio que llega reci¨¦n estrenado el Brexit, pero que, en principio, no parece preocupar al ejecutivo. ¡°Si nos han llamado es porque nos necesitan. M¨¢s me preocupa la gente que trabaja en Honduras o en Ghana. ?Qu¨¦ podr¨ªa pasar? ?Se podr¨ªan perder pr¨®ximos negocios? Nunca se sabe. Yo soy muy optimista¡±, esgrime.

EE UU se ha convertido en un pa¨ªs clave para Elecnor, situ¨¢ndose entre los cuatro Estados con m¨¢s contrataciones. Aporta un 8% de su facturaci¨®n. Tras la compra de la norteamericana Hawkeye, actualmente trabaja en la distribuci¨®n de gas en el barrio neoyorquino de Queens y en el mantenimiento de la red de energ¨ªa el¨¦ctrica en los Estados de Nueva Inglaterra y Nueva York, donde la factura alcanza los 100 millones de d¨®lares. ¡°Este pa¨ªs es un reto para Elecnor y debemos ser prudentes en el crecimiento. Hay mucha rotaci¨®n de personal y para nosotros la gente es clave. Si te precipitas en el crecimiento y no tienes gente, te estrellas¡±, afirma Mart¨ªn de Bustamante.

Australia

Elecnor tambi¨¦n tiene intereses en Australia, donde acomete el proyecto del parque fotovoltaico m¨¢s grande del pa¨ªs, con una inversi¨®n de 133 millones de euros. Tambi¨¦n han lanzado sus redes en ?frica, donde est¨¢n en pa¨ªses como Ghana con un proyecto de subestaci¨®n el¨¦ctrica por un valor de 45 millones, una central hidroel¨¦ctrica en Camer¨²n y un parque e¨®lico en Mauritania. En Jordania tambi¨¦n tienen otro y a principios de este a?o se adjudicaron un proyecto de transporte de agua a Om¨¢n de 192 millones.

Para crecer en el negocio concesional, decidieron asociarse con APG, fondo holand¨¦s que gestiona el segundo mayor fondo de pensiones del mundo, con el que firmaron una alianza para realizar proyectos conjuntos de transmisi¨®n de energ¨ªa y energ¨ªa renovable, excepto e¨®lica. A trav¨¦s de Celeo, la sociedad participada por ambas compa?¨ªas, firmaron un primer acuerdo en el que Elecnor contaba con el 51% del capital. Acuerdo renovado recientemente en el que ahora se reparten al 50% la propiedad y donde mantienen un compromiso de inversi¨®n de 400 millones de euros en los pr¨®ximos cinco a?os.

Los grandes n¨²meros del exterior no tienen un reflejo en el mercado dom¨¦stico. Aun as¨ª, el directivo reivindica su presencia local. ¡°Este a?o hemos aumentado en un 15% la contrataci¨®n. Mientras Espa?a crezca apostaremos por estar aqu¨ª¡±, apostilla. Muestra de ello son los proyectos que tiene en marcha, como el parque e¨®lico en Valencia por una cuant¨ªa de 53 millones y el proyecto Clime para el alumbrado de Castilla-La Mancha por 10 millones. Este a?o ha empezado con la adjudicaci¨®n de la construcci¨®n de un parque e¨®lico en la isla de Lanzarote por 11 millones de euros y el contrato con la Sareb (Sociedad de Gesti¨®n de Activos Procedentes de la Reestructuraci¨®n Bancaria), m¨¢s conocido como ¡°el banco malo¡±, para el mantenimiento de 26.000 inmuebles con una vigencia de dos a?os.