Los contratos inteligentes revolucionan el mundo jur¨ªdico

Los contratos ya no se redactan exclusivamente a trav¨¦s de palabras, sino de c¨®digos inform¨¢ticos, y su cumplimiento puede no depender de la voluntad de las partes, sino de un software. Esta forma de operar en el tr¨¢fico jur¨ªdico no es ciencia ficci¨®n, sino una realidad a la que han dado lugar los smart contracts, tambi¨¦n conocidos como contratos inteligentes. Su funcionamiento se basa en un programa que permite que se ejecute una orden preestablecida cuando se cumplen una serie d...

Los contratos ya no se redactan exclusivamente a trav¨¦s de palabras, sino de c¨®digos inform¨¢ticos, y su cumplimiento puede no depender de la voluntad de las partes, sino de un software. Esta forma de operar en el tr¨¢fico jur¨ªdico no es ciencia ficci¨®n, sino una realidad a la que han dado lugar los smart contracts, tambi¨¦n conocidos como contratos inteligentes. Su funcionamiento se basa en un programa que permite que se ejecute una orden preestablecida cuando se cumplen una serie de requisitos; por ejemplo, si tiene lugar X, entonces sucede Y. Y ello a trav¨¦s de tecnolog¨ªa blockchain, lo que implica que los t¨¦rminos se almacenan en una base de datos que no se puede modificar, evitando as¨ª malentendidos, alteraciones o manipulaciones.

Aunque su formulaci¨®n no es reciente, pues el concepto fue propuesto te¨®ricamente en los a?os noventa por tecn¨®logos como Nick Szabo, un pionero de la inform¨¢tica moderna, s¨ª han empezado a ganar adeptos en el sector legal, tradicionalmente poco tendente a los cambios, de un tiempo a esta parte. Y es que, como explica Cristina Retana, directora de innovaci¨®n y contenidos de LA LEY Wolters Kluwer para Espa?a y Portugal, ¡°al autoejecutarse cuando se dan ciertas condiciones, se garantiza el cumplimiento del pacta sunt servanda¡±, uno de los principios m¨¢s importantes del derecho civil, seg¨²n el cual el contrato obliga a las partes y debe ser puntualmente cumplido, sin excusas ni pretextos.

No obstante, por el momento, no hay una aplicaci¨®n masiva de los mismos, aunque pueden ¡°facilitarle mucho las cosas¡± a los bufetes, ya sea a la hora de ¡°redactar los contratos o de automatizar los procesos¡±, apunta el abogado Jos¨¦ Mar¨ªa Ba?os, socio y responsable de derecho tecnol¨®gico de RSM, una de las grandes firmas internacionales de auditor¨ªa. Por ejemplo, ¡°el sector de los seguros es uno de los que m¨¢s se pueden beneficiar de los smart contracts, que se pueden utilizar para aumentar la velocidad en el pago de las indemnizaciones por siniestros y para reducir costes y errores asociados con su procesamiento manual¡±, explica la letrada Paloma Bru, socia de tecnolog¨ªa, medios y telecomunicaciones del bufete internacional Pinsent Masons.

Precisamente, la multinacional de seguros francesa Axa present¨® en 2017 Fizzy, un seguro por retraso de vuelos basado en blockchain. Este smart contract, conectado a bases de datos globales de tr¨¢fico, activaba autom¨¢ticamente la compensaci¨®n tan pronto como observaba un retraso no justificado de m¨¢s de dos horas. Seg¨²n la compa?¨ªa, el uso de este contrato agilizaba el proceso de indemnizaci¨®n y mejoraba la relaci¨®n entre la aseguradora y el cliente, aunque en 2019 ces¨® el proyecto debido al ¡°bajo apetito de la industria de viajes¡±.

Mercanc¨ªas

Otro ¨¢mbito de aplicaci¨®n es el del ¡°transporte de mercanc¨ªas¡±, a?ade Ba?os, pues el contrato puede emitir, por ejemplo, una autofactura a favor de un proveedor y ejecutar su pago si este va cumpliendo los puntos programados en el smart contract. Tambi¨¦n el del ¡°mercado del alquiler¡±, ya que la tecnolog¨ªa blockchain permitir¨ªa que se devolviese autom¨¢ticamente la fianza al inquilino al dejar el inmueble en las condiciones establecidas, ¡°evitando fraudes y abusos¡±, entre otras funcionalidades. O el sector de la banca, donde ¡°podr¨ªan convertirse en una ola de transformaci¨®n¡±, seg¨²n un informe del BBVA. Este hace referencia, entre otros servicios, al de herencias, que podr¨ªan automatizarse estableciendo la asignaci¨®n de activos tras el fallecimiento del titular.

Aunque ¡°los sectores que tienen un grado de automatizaci¨®n importante son el destino claro de los contratos inteligentes¡±, su uso no generalizado se debe a diferentes razones, explica el letrado Nacho Amadoz, consultor de Font Advocats, un despacho especializado en derecho digital. Por un lado, ¡°es muy dif¨ªcil convencer a un directivo para que adopte una tecnolog¨ªa en la que hay un cambio de paradigma sobre las operaciones que a ¨¦l le generan beneficios¡±, m¨¢s ¡°si se asocia blockchain con la especulaci¨®n de las criptomonedas; eso no ayuda¡±. Por otro lado, ¡°el sector jur¨ªdico y la Administraci¨®n de justicia est¨¢n impregnados de la l¨®gica de la conservaci¨®n¡±, por lo que puede interpretarse que esta forma de operar en el tr¨¢fico legal va a reducir la empleabilidad de los abogados.

Sin embargo, ¡°es un trabajo distinto¡±, m¨¢s preventivo que reactivo. ¡°Los letrados tendr¨¢n que intervenir m¨¢s en la fase de preparaci¨®n que de resoluci¨®n de disputas¡±, ya que, al no dejarse al arbitrio de las partes el cumplimiento de lo pactado, se puede reducir la litigiosidad, apunta. ¡°Los abogados vamos a seguir teniendo nuestro rol. Lo que hacen los smart contracts es evitar procesos, pero el asesoramiento legal no se sustituye. Son una herramienta para garantizar la seguridad jur¨ªdica¡±, a?ade el socio de RSM.

Hoy en d¨ªa ¡°no existe una regulaci¨®n espec¨ªfica que reglamente los contratos inteligentes. Y esto es debido a la gran novedad que presentan por el uso de la tecnolog¨ªa blockchain¡±, explica la abogada Paloma Bru. No obstante, el C¨®digo Civil reconoce la libertad a la hora de formalizar los contratos, por lo que ¡°los smart contracts deben ser considerados jur¨ªdicamente v¨¢lidos. Actualmente, se interpretan como una evoluci¨®n del contrato electr¨®nico, el cual se ha consolidado en diversos sistemas legales. En el derecho espa?ol, a trav¨¦s de la Ley de Servicios de la Sociedad de la Informaci¨®n y de Comercio Electr¨®nico, que incorpora una directiva europea¡±. Seg¨²n la norma, este tipo de acuerdos tambi¨¦n se rige por las disposiciones de los c¨®digos Civil y de Comercio y las restantes disposiciones sobre contratos, en especial, las de protecci¨®n de los consumidores y usuarios.