Los contratos inteligentes revolucionan el mundo jur¨ªdico

Los contratos ya no se redactan exclusivamente a trav¨¦s de palabras, sino de c¨®digos inform¨¢ticos, y su cumplimiento puede no depender de la voluntad de las partes, sino de un software. Esta forma de operar en el tr¨¢fico jur¨ªdico no es ciencia ficci¨®n, sino una realidad a la que han dado lugar los smart contracts, tambi¨¦n conocidos como contratos inteligentes. Su funcionamiento se basa en un programa que permite que se ejecute una orden preestablecida cuando se cumplen una serie de requisitos; por ejemplo, si tiene lugar X, entonces sucede Y. Y ello a trav¨¦s de tecnolog¨ªa blockchain, lo que implica que los t¨¦rminos se almacenan en una base de datos que no se puede modificar, evitando as¨ª malentendidos, alteraciones o manipulaciones.

Aunque su formulaci¨®n no es reciente, pues el concepto fue propuesto te¨®ricamente en los a?os noventa por tecn¨®logos como Nick Szabo, un pionero de la inform¨¢tica moderna, s¨ª han empezado a ganar adeptos en el sector legal, tradicionalmente poco tendente a los cambios, de un tiempo a esta parte. Y es que, como explica Cristina Retana, directora de innovaci¨®n y contenidos de LA LEY Wolters Kluwer para Espa?a y Portugal, ¡°al autoejecutarse cuando se dan ciertas condiciones, se garantiza el cumplimiento del pacta sunt servanda¡±, uno de los principios m¨¢s importantes del derecho civil, seg¨²n el cual el contrato obliga a las partes y debe ser puntualmente cumplido, sin excusas ni pretextos.

No obstante, por el momento, no hay una aplicaci¨®n masiva de los mismos, aunque pueden ¡°facilitarle mucho las cosas¡± a los bufetes, ya sea a la hora de ¡°redactar los contratos o de automatizar los procesos¡±, apunta el abogado Jos¨¦ Mar¨ªa Ba?os, socio y responsable de derecho tecnol¨®gico de RSM, una de las grandes firmas internacionales de auditor¨ªa. Por ejemplo, ¡°el sector de los seguros es uno de los que m¨¢s se pueden beneficiar de los smart contracts, que se pueden utilizar para aumentar la velocidad en el pago de las indemnizaciones por siniestros y para reducir costes y errores asociados con su procesamiento manual¡±, explica la letrada Paloma Bru, socia de tecnolog¨ªa, medios y telecomunicaciones del bufete internacional Pinsent Masons.

Precisamente, la multinacional de seguros francesa Axa present¨® en 2017 Fizzy, un seguro por retraso de vuelos basado en blockchain. Este smart contract, conectado a bases de datos globales de tr¨¢fico, activaba autom¨¢ticamente la compensaci¨®n tan pronto como observaba un retraso no justificado de m¨¢s de dos horas. Seg¨²n la compa?¨ªa, el uso de este contrato agilizaba el proceso de indemnizaci¨®n y mejoraba la relaci¨®n entre la aseguradora y el cliente, aunque en 2019 ces¨® el proyecto debido al ¡°bajo apetito de la industria de viajes¡±.

Mercanc¨ªas

Otro ¨¢mbito de aplicaci¨®n es el del ¡°transporte de mercanc¨ªas¡±, a?ade Ba?os, pues el contrato puede emitir, por ejemplo, una autofactura a favor de un proveedor y ejecutar su pago si este va cumpliendo los puntos programados en el smart contract. Tambi¨¦n el del ¡°mercado del alquiler¡±, ya que la tecnolog¨ªa blockchain permitir¨ªa que se devolviese autom¨¢ticamente la fianza al inquilino al dejar el inmueble en las condiciones establecidas, ¡°evitando fraudes y abusos¡±, entre otras funcionalidades. O el sector de la banca, donde ¡°podr¨ªan convertirse en una ola de transformaci¨®n¡±, seg¨²n un informe del BBVA. Este hace referencia, entre otros servicios, al de herencias, que podr¨ªan automatizarse estableciendo la asignaci¨®n de activos tras el fallecimiento del titular.

Aunque ¡°los sectores que tienen un grado de automatizaci¨®n importante son el destino claro de los contratos inteligentes¡±, su uso no generalizado se debe a diferentes razones, explica el letrado Nacho Amadoz, consultor de Font Advocats, un despacho especializado en derecho digital. Por un lado, ¡°es muy dif¨ªcil convencer a un directivo para que adopte una tecnolog¨ªa en la que hay un cambio de paradigma sobre las operaciones que a ¨¦l le generan beneficios¡±, m¨¢s ¡°si se asocia blockchain con la especulaci¨®n de las criptomonedas; eso no ayuda¡±. Por otro lado, ¡°el sector jur¨ªdico y la Administraci¨®n de justicia est¨¢n impregnados de la l¨®gica de la conservaci¨®n¡±, por lo que puede interpretarse que esta forma de operar en el tr¨¢fico legal va a reducir la empleabilidad de los abogados.

Sin embargo, ¡°es un trabajo distinto¡±, m¨¢s preventivo que reactivo. ¡°Los letrados tendr¨¢n que intervenir m¨¢s en la fase de preparaci¨®n que de resoluci¨®n de disputas¡±, ya que, al no dejarse al arbitrio de las partes el cumplimiento de lo pactado, se puede reducir la litigiosidad, apunta. ¡°Los abogados vamos a seguir teniendo nuestro rol. Lo que hacen los smart contracts es evitar procesos, pero el asesoramiento legal no se sustituye. Son una herramienta para garantizar la seguridad jur¨ªdica¡±, a?ade el socio de RSM.

Hoy en d¨ªa ¡°no existe una regulaci¨®n espec¨ªfica que reglamente los contratos inteligentes. Y esto es debido a la gran novedad que presentan por el uso de la tecnolog¨ªa blockchain¡±, explica la abogada Paloma Bru. No obstante, el C¨®digo Civil reconoce la libertad a la hora de formalizar los contratos, por lo que ¡°los smart contracts deben ser considerados jur¨ªdicamente v¨¢lidos. Actualmente, se interpretan como una evoluci¨®n del contrato electr¨®nico, el cual se ha consolidado en diversos sistemas legales. En el derecho espa?ol, a trav¨¦s de la Ley de Servicios de la Sociedad de la Informaci¨®n y de Comercio Electr¨®nico, que incorpora una directiva europea¡±. Seg¨²n la norma, este tipo de acuerdos tambi¨¦n se rige por las disposiciones de los c¨®digos Civil y de Comercio y las restantes disposiciones sobre contratos, en especial, las de protecci¨®n de los consumidores y usuarios.