El caf¨¦ se pone por las nubes: estas son las razones de la subida del precio
Una de las m¨¢s populares materias primas en el mundo hace frente a eventos clim¨¢ticos, disrupciones en la cadena de suministro y una demanda creciente
Un espresso perfecto se hace en 25 segundos. ¡°Debe tener una crema de color avellana que se mantenga al menos un minuto en la taza, y su sabor debe ser un balance preciso entre notas ¨¢cidas, amargas y florales, con un retrogusto prolongado¡±, explica Luigi Morello, presidente del Instituto Nacional Italiano del Espresso. La cantidad es clave: alrededor de 25 mililitros para disfrutarlo en su m¨¢xima expresi¨®n. ?Y el precio? ¡°1,20 euros, pero cuando es bueno se puede pagar hasta 1,50 euros¡±, dice el experto al tel¨¦fono. Sin embargo, el mercado italiano, reconocido por ofrecer caf¨¦ d...
Un espresso perfecto se hace en 25 segundos. ¡°Debe tener una crema de color avellana que se mantenga al menos un minuto en la taza, y su sabor debe ser un balance preciso entre notas ¨¢cidas, amargas y florales, con un retrogusto prolongado¡±, explica Luigi Morello, presidente del Instituto Nacional Italiano del Espresso. La cantidad es clave: alrededor de 25 mililitros para disfrutarlo en su m¨¢xima expresi¨®n. ?Y el precio? ¡°1,20 euros, pero cuando es bueno se puede pagar hasta 1,50 euros¡±, dice el experto al tel¨¦fono. Sin embargo, el mercado italiano, reconocido por ofrecer caf¨¦ de calidad a un precio justo, enfrenta incertidumbre ante el alza de las cotizaciones internacionales de la materia prima, que ha alcanzado niveles no vistos en d¨¦cadas, debido a alteraciones clim¨¢ticas en Brasil, Vietnam e Indonesia (los principales productores), la escasez de contenedores y congesti¨®n portuaria (agravadas por el conflicto en Medio Oriente), un incremento en el consumo global (particularmente en China) y la inminente aplicaci¨®n de normativas m¨¢s estrictas en Europa.
¡°Las condiciones clim¨¢ticas han jugado un papel determinante en la cotizaci¨®n¡±, explica Carlos Mera, jefe investigaci¨®n de agr¨ªcola en Rabobank. Los precios de los futuros de los granos de robusta ¡ªque se usa para elaborar el caf¨¦ soluble¡ª han superado los 5.200 d¨®lares por tonelada, a mediados de la semana pasada, un nivel no visto desde los a?os 70. Por su parte, la variedad ar¨¢bica ¡ªconsiderada de mayor calidad¡ª ha sobrepasado los 2,6 d¨®lares la libra y han alcanzado nuevos m¨¢ximos no visto en los ¨²ltimos 13 a?os. ¡°En Brasil, eventos clim¨¢ticos extremos como heladas, sequ¨ªas y temperaturas inusualmente altas han reducido la producci¨®n, especialmente de la variedad ar¨¢bica. En Vietnam, tambi¨¦n las sequ¨ªas y los tifones est¨¢n afectando la producci¨®n de robusta¡±, comenta Javier Molina, analista senior de mercados en eToro.
Lo que sucede en estos dos territorios es decisivo. Aunque alrededor de una cuarentena de naciones cultiva caf¨¦, Brasil (con una participaci¨®n cercana al 40%) y Vietnam (con un 16,5%) dominan el mercado global, seg¨²n datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. Por ello, cuando en alguno de estos actores clave surge alg¨²n inconveniente, el impacto es mundial. Los precios elevados actuales, por ejemplo, son el resultado de una escasez de materia prima que lleva tiempo gest¨¢ndose. El principal motivo es la disminuci¨®n del suministro de robusta en Asia. Vietnam, l¨ªder global en la producci¨®n de esta variedad (que va por su cuarto a?o consecutivo en d¨¦ficit), e Indonesia, tercero en la lista detr¨¢s de Brasil, han enfrentado condiciones clim¨¢ticas adversas en los ¨²ltimos dos a?os. ¡°Un clima desfavorable puede reducir el rendimiento hasta en un 20%¡±, se?ala Joaqu¨ªn Robles, analista independiente. A esto se suman las dificultades log¨ªsticas y la especulaci¨®n en los mercados de futuros, impulsando las cotizaciones internacionales, como ha ocurrido recientemente.
¡°Tras el inicio del conflicto entre Israel y Ham¨¢s, el grupo hut¨ª comenz¨® a atacar barcos en el Mar Rojo, una ruta clave entre Asia y Europa [el mayor consumidor de caf¨¦ a nivel global], lo que provoc¨® un aumento en el coste del transporte y dificult¨® el abastecimiento de materia prima¡±, afirma Fernando Maximiliano, analista de la consultora StoneX. Gran parte del caf¨¦ se transporta por v¨ªa mar¨ªtima, y debido a las circunstancias, los barcos han tenido que seguir una ruta m¨¢s extensa, rodeando el Cabo de Buena Esperanza en lugar de atravesar el Canal de Suez. Esta situaci¨®n ha creado una oportunidad para Brasil, que comercializa ar¨¢bica (cultivo que representa casi el 70% de su producci¨®n), cuyas exportaciones de robusta se han disparado globalmente desde mediados de 2023, impulsando los contratos a futuro de ambas variedades.
Durante a?os, el ar¨¢bica, tradicionalmente con una cotizaci¨®n superior, marcaba la pauta, dejando al robusta en un segundo plano. Desde 2023, el robusta ha tomado la delantera, llegando incluso este a?o a competir en valor con los granos de mayor calidad. En Brasil, por ejemplo, los precios del primero son actualmente superiores a los de mejor calidad, debido al alza en las exportaciones. ¡°Adem¨¢s, se ha incrementado la proporci¨®n de ar¨¢bica en la mezcla nacional: robusta y ar¨¢bica se combinan en un solo producto¡±, explica afirma Laleska Moda, analista de Hedgepoint Global Markets. A nivel global, el robusta se utiliza especialmente en la industria del caf¨¦ soluble y no hay se?ales de que la demanda disminuya, destaca la especialista.
Brasil, sin embargo, vive un grave estr¨¦s h¨ªdrico debido a la prolongada sequ¨ªa (la peor en 70 a?os) y a una ola de calor extrema, lo que ha puesto en riesgo la pr¨®xima producci¨®n, sobre todo de la variedad de mayor calidad que tambi¨¦n es la m¨¢s sensible al cambio clim¨¢tico. ¡°El potencial de la cosecha de ar¨¢bica para 2025/26 pende de un hilo¡±, resalta Mera de Rabobank. Ello se trufa con un consumo imparable, sobre todo de econom¨ªas emergentes, como la China que desde 2019 a la fecha ha aumentado sus importaciones en m¨¢s de un 63%, y cuya bebida cobra fuerza. Pero en otras regiones, como en Europa, las reservas f¨ªsicas han aumentado por una cuesti¨®n estrat¨¦gica: el nuevo Reglamento de Deforestaci¨®n de la UE, que se implementar¨¢ a finales de a?o, que prohibir¨¢ la compra de productos de ¨¢reas deforestadas, lo que est¨¢ llevando a comerciantes a adquirir granos de caf¨¦. Los niveles de existencias en la UE en el segundo trimestre han aumentado mes tras mes, pasando de 6,4 millones de sacos a 8,4 millones de sacos, el nivel m¨¢s alto desde octubre de 2023, explica Mera. La combinaci¨®n de todas las variables tiene un impacto inmediato y directo en los precios al por menor que pagan los consumidores.
¡°Realmente, si por un caf¨¦ pagas 1,50 euros, quiz¨¢ el coste de los granos utilizados est¨¦ en un rango de entre 10 a 40 c¨¦ntimos, dependiendo de la calidad¡±, afirma Arturo Garc¨ªa Alonso, cofundador y director en la gestora de fondos Global Social Impact Investments SGIIC (GSI). Y si a la bebida se le a?ade leche o az¨²car ¡ªcuyos futuros subieron esta semana a su nivel m¨¢s alto desde febrero por las condiciones la sequ¨ªa en Brasil (que tambi¨¦n es el mayor productor y exportador de este ingrediente)¡ª, el precio final puede dispararse a¨²n m¨¢s. ¡°El impacto es directo en los precios al por menor que pagan los consumidores¡±, agrega Molina, de eToro. El traslado del alza en las cotizaciones internacionales a la calle va con cierto retraso, indica Mera, de Rabobank. ¡°Suelen tardar unos seis meses, debido a la cobertura de futuros y las pol¨ªticas de fijaci¨®n de precios de los supermercados, que muchas veces solo permiten cambios una o dos veces al a?o¡±. El caf¨¦ atraviesa por uno de sus momentos m¨¢s amargos.