Un futuro cada vez m¨¢s presente. As¨ª se transformar¨¢ el sector log¨ªstico en 2023

A Mark Twain se atribuye la frase ¡°Me interesa el futuro, porque es el lugar en que voy a pasar el resto de mi vida¡±. En realidad, se trata de un inter¨¦s com¨²n al conjunto de la especie humana desde que el mundo es mundo. Ya no leemos el porvenir en las v¨ªsceras de animales sacrificados ?¡ªpor ejemplo, para los etrurios de hace 2.000 a?os, un h¨ªgado de carnero en mal estado era indicio inequ¨ªvoco de que hab¨ªa que abandonar un proyecto. A cambio, hemos desarrollado toda una industria de la conjetura con fundamento a la que llamamos ciencia prospectiva.

El an¨¢lisis prospectivo tiene mucho que decir sobre lo que podr¨ªa ocurrir en el sector de log¨ªstica y transporte en los pr¨®ximos meses. Hablamos de un campo de actividades que ha movido a nivel planetario un total de m¨¢s de 16.000 millones de euros en 2022 y que se espera alcance los 19.000 en 2026, a una media de crecimiento anual del 4,4% pese al complejo escenario econ¨®mico y sociopol¨ªtico en el que estamos inmersos.

Un sector a punto de alcanzar su punto de ebullici¨®n

Los principales retos para el sector consisten en hacer compatibles los escenarios de crisis superpuestas con la necesidad de seguir acelerando su proceso de transformaci¨®n tecnol¨®gica. En ese sentido, consultoras como la prestigiosa PwC pronostican en sus informes anuales que ¡°el alto ritmo de concentraci¨®n empresarial que ya se registr¨® en 2022, al generalizarse los procesos de absorci¨®n o fusi¨®n entre compa?¨ªas, va a incrementarse a¨²n m¨¢s en 2023¡å.

PwC augura un escenario de competencia a brazo partido entre los principales actores del sector. Una lucha sin cuartel en la que sobrevivir¨¢n ¡°las empresas que mejor se adapten a las novedades tecnol¨®gicas y mayor capacidad demuestren para diversificar y singularizar sus servicios¡±. Y las que dispongan, adem¨¢s, de las plantillas profesionales mejor preparadas para sacar partido a los cambios tecnol¨®gicos.

Tecnolog¨ªa y el talento marcar¨¢n la diferencia

En esa l¨ªnea, Antonio Iglesias, profesor en la escuela de negocios ESIC, pronostica que 2023 puede ser el a?o de la definitiva ¡°profesionalizaci¨®n del sector log¨ªstico¡±. Iglesias prev¨¦ un escenario de transformaci¨®n acelerada en que ¡°todos los empleados, incluidos los operarios de almac¨¦n, van a necesitar un nivel formativo m¨¢s alto, porque su trabajo ya no va a consistir en mover cajas, sino en manejar con eficacia una serie de herramientas tecnol¨®gicas cada vez m¨¢s complejas¡±.

Iglesias a?ade que la log¨ªstica de pasado ma?ana va a necesitar ¡°transportistas formados en el manejo y supervisi¨®n de m¨¢quinas cada vez m¨¢s sofisticadas y complejas¡±, t¨¦cnicos ¡°de gesti¨®n de stock, compras, transporte, sostenibilidad o sistemas¡± y directivos ¡°con una visi¨®n transversal del negocio que debe venir de una formaci¨®n espec¨ªfica, ya que no se consigue solo con la experiencia¡±. Mar¨ªa Pilar Caballero, directora gerente de Postal y Paqueter¨ªa de Correos, reconoce que un sector en ¡°constante desarrollo¡± como el de la log¨ªstica ¡°se encuentra muy a menudo con el h¨¢ndicap de no contar con el tipo de talento espec¨ªfico para seguir creciendo¡±. Sobre todo, ¡°en lo que a nuevas tecnolog¨ªas aplicadas al sector se refiere¡±. En Correos consideran que la continuidad y mejora de su modelo de negocio pasa ¡°por la formaci¨®n continua y espec¨ªfica de nuestros equipos¡±.

Domingo Cabeza, profesor de Negocios y Marketing de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona y director de la consultora DC Asociados, a?ade que la escasez de talento en el sector ¡°es motivo de preocupaci¨®n para las grandes empresas log¨ªsticas, pero tambi¨¦n, muy especialmente, para las pymes¡±, que tienen que adaptarse a un salto tecnol¨®gico muy exigente con recursos escasos y, a menudo, sin personal adecuado. En su opini¨®n, ¡°est¨¢ por ver¡± si la colaboraci¨®n entre grandes empresas y universidades acaba teniendo ¨¦xito y ayuda a paliar el problema.

Jes¨²s Royo, director del M¨¢ster en Operaciones Productivas y Log¨ªsticas de la Universidad de Zaragoza, coincide en que ¡°hay una demanda creciente de talento tecnol¨®gico en el sector, y desde el mundo universitario nos hemos planteado contribuir a formar profesionales con ese tipo de perfil tan demandado¡±. Considera que esta nueva oferta formativa ¡°se adapta a las necesidades del sector, como demuestra que, de los 30 alumnos de mi ¨²ltima promoci¨®n, 26 ya hab¨ªan encontrado trabajo remunerado o en pr¨¢cticas antes de que acabase el curso¡±. Reconoce, sin embargo, que ¡°se trata a¨²n de muy pocas plazas, es casi una experiencia piloto¡±.

Las asesor¨ªas externas adquirir¨¢n un protagonismo cada vez mayor

Otra tendencia en que coinciden los analistas es el uso por parte de muchas empresas de los servicios de consultoras externas que puedan ayudarlas a actualizar sus l¨ªneas de negocio e incrementar su productividad. Pilar Caballero asegura que Correos ¡°conf¨ªa plenamente en las capacidades y cualidades de su amplia plantilla de especialistas¡±, pero no por ello descarta, en l¨ªnea de lo que recomienda consultoras internacionales como Gartner, ¡°recurrir a servicios de asesor¨ªa externa que permitan explorar nuevos cambios¡±. Iglesias considera que estas colaboraciones externas se centrar¨¢n en ¡°aspectos relacionados con las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, automatizaci¨®n e inteligencia artificial, ya que muchas empresas no disponen de recursos humanos con conocimientos adecuados para poner en marcha iniciativas en este sentido¡±.

Cabeza a?ade que, a juzgar por lo que van publicando las revistas corporativas del sector, cada vez son m¨¢s las empresas que asumen ¡°que recurrir a los servicios de asesor¨ªa externa puede resultarles esencial para seguir siendo competitivas en un mercado cambiante y aumentar su rentabilidad¡±.

Royo considera ¡°que recurrir a asesor¨ªas externas es sin duda una tendencia en auge, pero en Espa?a lo que se est¨¢ externalizando es cada vez m¨¢s la log¨ªstica en s¨ª: sigue aumentando el n¨²mero de empresas que antes dispon¨ªan de sus propios almacenes y flotas de transporte y ahora prefieren dejarlo en manos de empresas especializadas, con lo que, entre otras cosas, transforman un gasto fijo en variable¡±.

La sostenibilidad, cada vez menos negociable

Correos prev¨¦ acelerar este a?o la electrificaci¨®n de su flota de transporte, pero Caballero destaca que la transici¨®n a un modelo m¨¢s sostenible ya se ha producido y est¨¢ dando resultados muy tangibles: ¡°Contamos con una amplia red de rutas de reparto sostenible que se realizan tanto a pie como con los 1.500 veh¨ªculos sostenibles con los que contamos¡±. En la actualidad, la empresa de env¨ªos postales dispone ya de ¡°14.295 rutas de reparto sostenibles, lo que supone un 69% de nuestra cobertura territorial¡±. M¨¢s de 3.000 c¨®digos postales reciben sus env¨ªos a trav¨¦s de los servicios sostenibles de Correos.

Cabeza asevera que ¡°es de esperar que la sostenibilidad y la electrificaci¨®n de las flotas de transporte se aceleren a muy corto plazo¡±, debido en especial ¡°a los avances tecnol¨®gicos como a las pol¨ªticas de muchos gobiernos y la creciente conciencia social de los riesgos medioambientales, que supone tambi¨¦n un incentivo o una presi¨®n adicional para las empresas¡±. Pese a todo, a?ade que en ese aspecto tan crucial ¡°quedan a¨²n importantes lagunas que cubrir¡±. Iglesias se decanta por un escepticismo cauto: ¡°No tengo del todo claro que la mayor¨ªa de empresas vayan a dar pasos decididos en esa direcci¨®n a menos que reciban ayudas p¨²blicas¡±.

Royo a?ade: ¡°La electrificaci¨®n por s¨ª sola no cubre a¨²n todas las necesidades del sector log¨ªstico, porque en Espa?a siguen faltando electrolineras y, adem¨¢s, los procesos de recarga siguen siendo lentos y poco eficientes¡±. Desde su punto de vista, ¡°la revoluci¨®n en cuanto a sostenibilidad del modelo de transporte es la que puede propiciar el uso de camiones de hidr¨®geno tanto en ciudad como, sobre todo, en las grandes rutas interurbanas¡±.

La IA y las cadenas de bloques, nueva norma

Iglesias considera con cierta reserva los cambios que son de esperar a muy corto plazo en los llamados ¨¢mbitos tecnol¨®gicos 4.0: ¡°Ante la situaci¨®n de crisis que vivimos, dudo que veamos avances espectaculares por parte de la mayor¨ªa de las empresas¡±. Pese a todo, considera que es en ese terreno donde est¨¢ en juego el futuro del sector.

Cabeza s¨ª conf¨ªa en que se produzcan cambios de envergadura: ¡°El uso de estas tecnolog¨ªas nos permitir¨¢ conectar, administrar y actualizar datos de manera muy innovadora. Adem¨¢s, har¨¢ posible la construcci¨®n de sistemas seguros, confiables y transparentes que se traducir¨¢n en servicios mucho m¨¢s eficaces¡±. En ¨²ltima instancia, ¡°la tecnolog¨ªa mejorar¨¢ la calidad de vida tanto de las personas como de las empresas¡±.

Caballero cita, a su vez, una serie de proyectos tecnol¨®gicamente disruptivos en los que Correos est¨¢ trabajando ahora mismo y que seguir¨¢n adquiriendo tracci¨®n a lo largo de 2023: ¡°Explotaci¨®n de los datos para implementar medidas correctivas y detectar oportunidades, automatizaciones para mejorar la productividad y optimizaci¨®n de rutas haciendo uso de la inteligencia artificial¡±.

¡°En Correos estamos trabajando activamente en la concreci¨®n de servicios de la mano de nuestros clientes¡±

Mar¨ªa Pilar Caballero, directora gerente de Postal y Paqueter¨ªa de Correos

La log¨ªstica ser¨¢ un servicio cualitativo y a la carta

Tal vez uno de los conceptos con m¨¢s recorrido en el sector es la log¨ªstica concebida como servicio (Logistics As A Service), es decir, la idea de que el sector debe ofrecer servicios cada vez m¨¢s cualitativos y espec¨ªficos, una especie de traje a medida log¨ªstico adaptado a las necesidades de cada cliente concreto. Caballero asume el reto: ¡°En Correos estamos trabajando activamente en la cocreci¨®n de servicios de la mano de nuestros clientes¡±. En ese sentido, es de destacar la introducci¨®n de un amplio surtido de tarifas de env¨ªo personalizables, iniciativas como Correos Market o los avances de la compa?¨ªa en la log¨ªstica de fr¨ªo para el transporte y entrega de productos termosensibles.

Cabeza a?ade que, a estas alturas, ¡°lo realmente extra?o ser¨ªa que la log¨ªstica no se concibiese, cada vez m¨¢s, como un servicio a medida¡±. Esa debe ser la vocaci¨®n de cualquier empresa del sector que aspire a ser competitiva, aunque es importante reconocer que ¡°la tecnolog¨ªa y los nuevos conocimientos derivados del procesamiento de datos¡± esa que esa aspiraci¨®n de adaptarse a las necesidades del cliente sea hoy m¨¢s factible que nunca. Para Iglesias, ¡°en un mercado sumamente competitivo como es este, donde la diferencia entre los productos que pueden ofrecer los distintos proveedores resulta cada vez menor, la personalizaci¨®n de esos servicios log¨ªsticos va a marcar, muy pronto, la verdadera diferencia¡±.

Un a?o decisivo para la log¨ªstica de ¨²ltima milla

Antonio Iglesias, experto en logística y cadena de suministro y profesor de la ESIC, opina que “los minialmacenes y la logística compartida de última milla van a resultar fundamentales para que las empresas puedan ofrecer servicios competitivos” sin por ello ver reducidos sus márgenes de beneficios. Para el experto, “la logística se está convirtiendo en el marketing del siglo XXI”: cada vez más clientes dan a prioridad en sus compras al proveedor que le garantiza reparto a domicilio optimizado sin costes adicionales disuasorios.

En opinión de Domingo Cabeza, profesor de Negocios y Marketing de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, hay que tener muy en cuenta en este sentido “los grandes cambios estructurales y de movilidad en las grandes ciudades (Barcelona es un ejemplo notable en España) y cómo están afectando a la logística de última milla”. Cabeza no lo ve tanto un obstáculo como “el aliciente definitivo para que las empresas del sector automaticen sus flotes de transporte de proximidad y hagan uso de energías renovables, reduciendo en paralelo sus costes y aumentando la eficacia de su política de reparto a domicilio”.

Royo destaca que, en los congresos internacionales de logística, “cada vez se presta más atención a la llamada DUM, distribución urbana de movilidad, un ámbito en el que se está avanzando mucho, pero en el que queda aún un largo trecho por recorrer”. El académico destaca que su ciudad, Zaragoza, “es una de las siete urbes españolas de tamaño intermedio que están participando en experimentos de movilidad urbana inteligente y sostenible, con resultados muy prometedores y puede que extrapolables al conjunto de España”.

Desde Correos, tal y como explica Caballero, “se está trabajando sobre todo en la mejora de los procesos de entrega efectiva mediante la optimización de las rutas, la concertación de citas en franjas horarias muy concretas u ofreciendo al destinatario la posibilidad de escoger el punto de entrega”.