La gran ca¨ªda de alumnos que ya est¨¢ cambiando la escuela
La ense?anza obligatoria habr¨¢ perdido casi uno de cada cuatro estudiantes en 20 a?os. Los expertos temen el cierre de colegios, pero tambi¨¦n ven una ocasi¨®n para mejorar la calidad
El proceso ya ha empezado por los cursos inferiores e ir¨¢ a m¨¢s. En 10 a?os, las clases del segundo ciclo de infantil, que son los primeros cursos que suele haber en una escuela p¨²blica, habr¨¢n perdido el 20% de alumnado. En dos d¨¦cadas, el avance de la onda demogr¨¢fica habr¨¢ hecho perder casi uno de cada cuatro alumnos (23,4) a la ense?anza obligatoria, seg¨²n la previsi¨®n del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos (CED) de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, basada en datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Una reducci¨®n que provocar¨¢ grandes cambios.
Las previsiones m¨¢s pesimistas contemplan cierres de aulas y centros educativos, tiempos dif¨ªciles para los docentes y un recrudecimiento de la tensi¨®n entre las redes educativas p¨²blica y concertada que, seg¨²n algunos expertos, ya ha asomado en las recientes movilizaciones contra la ley Cela¨¢. Los planteamientos m¨¢s positivos defienden la ca¨ªda de alumnos como una oportunidad de oro para, sin necesidad de elevar el presupuesto p¨²blico, aumentar la calidad de la educaci¨®n, rebajando ratios de alumnos por aula (como ya ha pasado en buena parte del sistema por la pandemia), potenciando los programas de refuerzo o introduciendo a dos profesores por clase. Y si ello no es suficiente para absorber el descenso de estudiantes, a?aden, la cascada de jubilaciones que se espera en una plantilla de profesores envejecida mitigar¨¢ el ajuste.
Cierre de un colegio centenario
En los pasillos del colegio Presentaci¨®n de Mar¨ªa, situado en el centro de Bilbao, que cerrar¨¢ en agosto tras 162 a?os de actividad, manda la visi¨®n pesimista. La congregaci¨®n Hijas de la Cruz, su propietaria, ha decidido dejarlo por la ca¨ªda de la matr¨ªcula. ¡°En infantil y los primeros cursos de primaria hay pocos ni?os, hemos perdido un aula. En los cursos superiores, en cambio, no hay problemas¡±, dice Rodrigo Abad, profesor de Ciencias. La plantilla, 33 personas entre docentes y dem¨¢s personal, para un total de 200 alumnos, est¨¢ tratando de mantener la actividad, ¡°aunque sea bajo titularidad p¨²blica¡±. ¡°?Si no lo conseguimos? En el Pa¨ªs Vasco, las listas de sustituciones de centros p¨²blicos demandan gente constantemente. Pero eso es ahora, porque nadie sabe qu¨¦ va a pasar cuando acabe la pandemia¡±, a?ade el profesor.
Espa?a alcanz¨® en 2008, a las puertas de la gran crisis financiera, el mayor n¨²mero de nacimientos, 519.779, desde 1981. ¡°Por debajo tenemos generaciones cada vez menos numerosas. Y los nacimientos van a seguir decreciendo en los pr¨®ximos a?os porque cada vez hay menos personas en edad f¨¦rtil, y las personas en edad f¨¦rtil tienen cada vez menos hijos¡±, afirma Albert Esteve, director del CED.
¡°Esperamos que cuando las personas que nacieron entre 2000 y 2008 lleguen a la edad de ser padres, pueda haber un aumento discreto, pero la tendencia es que vayan decreciendo. Y todav¨ªa m¨¢s cuando veamos en cifras el destrozo que est¨¢ causando la covid en la fecundidad. En realidad se trata de una tendencia global, a la que solo escapa de momento el ?frica subsahariana¡±.
El previsible repunte de la inmigraci¨®n una vez termine la pandemia y se reactive la econom¨ªa no cambiar¨¢ la corriente de fondo, cree Esteve, porque en los ¨²ltimos a?os los nacimientos ya han seguido decreciendo ¡°pese a la influencia positiva que ha tenido la inmigraci¨®n¡±. Las mujeres de nacionalidad extranjera residentes en Espa?a tienen de media 1,59 hijos, y las nativas, 1,17.
La p¨²blica y la concertada
¡°La ca¨ªda demogr¨¢fica es el elefante en la habitaci¨®n de la guerra p¨²blico-privada que estamos viendo en el contexto de la nueva ley¡±, afirma el experto en pol¨ªticas educativas Lucas Gort¨¢zar. ¡°La escuela p¨²blica ya va a asumir parte de esa ca¨ªda en zonas rurales, donde apenas hay centros concertados, pero en ciudades medianas e incluso algunos barrios de ciudades grandes, ambas redes van a salir perdiendo. De alguna manera, inevitablemente hay que cerrar aulas, centros y reducir puestos de trabajo. Y eso significa tomar decisiones muy complicadas¡±, agrega Gort¨¢zar, coordinador de educaci¨®n de EsadeEcPol.
El Ministerio de Educaci¨®n no espera que, en t¨¦rminos globales, se produzca un descenso acusado del alumnado, porque fuera de las etapas de oferta obligatoria (de tres a 16 a?os), Espa?a tiene margen de crecimiento: aumentar la matr¨ªcula del primer ciclo de infantil (de 0 a 2 a?os), y reducir el abandono escolar temprano (los j¨®venes de 18 a 24 que tienen como mucho el t¨ªtulo de ESO) mediante la expansi¨®n de las matr¨ªculas en la secundaria posobligatoria son dos de las grandes apuestas del Gobierno, se?ala el secretario de Estado de Educaci¨®n, Alejandro Tiana. Tampoco Miguel Soler, n¨²mero dos de la Consejer¨ªa de Educaci¨®n valenciana, cree que haya que dramatizar: ¡°Si el alumnado cae un 20%, reduciendo la ratio de 25 a 20, estar¨ªa solucionado. Y, adem¨¢s, parte del descenso se podr¨¢ compensar con jubilaciones¡±.
M¨¢s inquietud muestran los responsables de la educaci¨®n concertada. ¡°La soluci¨®n en Euskadi no la tenemos en aumentar la matr¨ªcula en Bachillerato y FP, porque no tenemos tasas de abandono del 20% como en otros sitios. Que va a haber una resituaci¨®n del sistema educativo es impepinable. Lo que hace falta es un plan para no perder los activos, los profesionales que se han formado¡±, afirma Mikel Ormazabal, director de Kristau Eskola, la entidad que agrupa a la mayor¨ªa de colegios religiosos vascos.
La nueva ley educativa da libertad a las comunidades aut¨®nomas para decidir la programaci¨®n de la oferta de plazas educativas. Es decir, para decidir si crear o (si no hay alumnos) suprimir plazas en la red p¨²blica o en la concertada. Vicenta Rodr¨ªguez, secretaria general de Escuelas Cat¨®licas en la Comunidad Valenciana, conf¨ªa pese a ello en que la Administraci¨®n muestre sensibilidad: ¡°Tenemos que procurar que la demanda social se respete. Si estamos supeditados a una planificaci¨®n pura y dura se va a generar mucho enfrentamiento¡±.
?Bajar la ratio o poner dos profesores por clase?
Los responsables de la concertada est¨¢n de acuerdo con el secretario general de Ense?anza de CC OO, Francisco Garc¨ªa, en que la mejor respuesta al descenso de alumnos ser¨ªa aprovechar para mejorar la calidad del sistema: ¡°Lo que hay que hacer es bajar ratios, que est¨¢n muy infladas desde que en 2012 la aument¨® [el entonces ministro Jos¨¦ Ignacio] Wert, e incrementar los programas de refuerzo. La evoluci¨®n demogr¨¢fica es una enorme oportunidad¡±, afirma Garc¨ªa.
El soci¨®logo Mariano Fern¨¢ndez Enguita recuerda que en los a?os ochenta hubo un vaticinio de gran ca¨ªda de universitarios que no se cumpli¨® porque hubo una ¡°expansi¨®n desproporcionada de la demanda, independiente de la poblaci¨®n¡±. Algo que ahora no cabe porque las ense?anzas de oferta obligatoria (del segundo ciclo de infantil a la ESO, de tres a 16 a?os) es casi universal. Enguita tambi¨¦n ve el descenso como una gran ocasi¨®n, pero para impulsar el trabajo en equipo de los profesores: ¡°Las bajadas de ratios creo que no solucionan nada. Es mil veces mejor soluci¨®n tener una clase de 40 alumnos con dos profesores que dos clases separadas con 20¡±.
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