El retraso cr¨®nico en el pago de las becas aboca a los estudiantes a pedir adelantos a entidades privadas

Manuel, universitario de 22 a?os, explica muy claro por qu¨¦ el curso pasado acudi¨® a una plataforma privada para que le adelantara el pago de su beca del Ministerio de Educaci¨®n. ¡°Mejor pagar una comisi¨®n que no tener nada en tres meses¡±. Su situaci¨®n era casi de ¡°asfixia¡±. Hijo ¨²nico, con su padre en ERTE y su madre desempleada, sent¨ªa presi¨®n por no poder ayudar a su familia con las facturas y el pago del alquiler. Tampoc...

Manuel, universitario de 22 a?os, explica muy claro por qu¨¦ el curso pasado acudi¨® a una plataforma privada para que le adelantara el pago de su beca del Ministerio de Educaci¨®n. ¡°Mejor pagar una comisi¨®n que no tener nada en tres meses¡±. Su situaci¨®n era casi de ¡°asfixia¡±. Hijo ¨²nico, con su padre en ERTE y su madre desempleada, sent¨ªa presi¨®n por no poder ayudar a su familia con las facturas y el pago del alquiler. Tampoco pod¨ªa pagar fotocopias, comprarse libros, unos pantalones nuevos o permitirse un McDonald¡¯s. ¡°Mantener una calidad de vida m¨ªnima¡±, dice con la voz baja en conversaci¨®n telef¨®nica. No quiere dar ning¨²n dato con el que puedan identificarle. El a?o pasado recibi¨® del Gobierno una ayuda de 2.650 euros, pero incapaz de esperar varios meses a recibir el ingreso en su cuenta contact¨® con una plataforma privada, llamada Bcas, para solicitar un adelanto de 1.700 euros a cambio de una comisi¨®n de 50 euros. Manuel forma parte de los alumnos del llamado umbral 1 de becas, los m¨¢s vulnerables econ¨®micamente con una renta de hasta 18.600 euros al a?o en una familia de cuatro personas.

Otras entidades como Abanca o Santander tambi¨¦n ofrecen adelantos a los estudiantes; en el primer caso con un inter¨¦s del 3% y en el segundo con el ¨²nico requisito de abrir una cuenta, la llamada cuenta Smart, sin comisiones ni intereses.

El problema con el retraso en el pago de las becas por parte del ministerio no es nuevo. En 1991 ya se registr¨® una pregunta parlamentaria de un diputado del grupo popular para conocer los motivos de la demora. El Gobierno socialista ¨Dbajo el mandato del presidente Felipe Gonz¨¢lez¨D contest¨® entonces que se deb¨ªa ¡°fundamentalmente¡± a la tardanza en la presentaci¨®n de las solicitudes de beca por parte de los estudiantes, ya que el 70% se hab¨ªan presentado durante el mes de octubre, un mes despu¨¦s del arranque del curso. ¡°No puede olvidarse tampoco que la evaluaci¨®n de un expediente de solicitud de beca es un procedimiento complejo y minucioso, especialmente, en lo que se refiere a la determinaci¨®n de los niveles de renta y patrimonio de los solicitantes¡±, expuso entonces el Ejecutivo.

Treinta a?os despu¨¦s, la situaci¨®n no ha cambiado. Ni los partidos de izquierda ni los de derecha han conseguido adelantar los pagos ¨Dcomo denunci¨® la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) en un informe en 2019¨D o agilizar la tramitaci¨®n. El plazo para solicitar beca finaliza el 15 de octubre. A partir de esa fecha, se comienza a analizar las solicitudes, y los estudiantes empiezan a recibir las ayudas entre diciembre y enero. Los pagos de la cuant¨ªa variable (una segunda parte de la beca que se reparte en funci¨®n de los resultados acad¨¦micos y otras variables) concluyen en mayo. Jos¨¦ Montalb¨¢n, profesor de Econom¨ªa de la Universidad de Estocolmo y autor de varios informes sobre la problem¨¢tica del sistema de becas, se?ala: ¡°Es necesario adelantar el calendario siguiendo el ejemplo de pa¨ªses como Francia; el plazo de publicaci¨®n en el BOE debe ser enero para que los estudiantes reciban la beca a principios de septiembre u octubre¡±.

Otra de las trabas, indica Montalb¨¢n, es que las becas se conceden teniendo en cuenta la declaraci¨®n de la renta del a?o anterior a la solicitud. ¡°Como la campa?a del IRPF termina a finales de junio, no hay tiempo material para desarrollar con ¨¦xito ese calendario alternativo¡±, expone. Por eso, la segunda soluci¨®n consistir¨ªa en remontarse a la renta de dos a?os antes, tal y como hace Francia.

En junio pasado, el ministerio asegur¨® que contin¨²a trabajando ¡°en la reforma de la gesti¨®n administrativa¡± que permitir¨¢, por primera vez, adelantar varios meses la solicitud de las becas en el curso 2022-2023, de forma que los alumnos podr¨¢n conocer entre junio y julio si cumplen los requisitos econ¨®micos para ser perceptores de la ayuda (el 30% son denegadas por ese motivo). Con el modelo actual, es en el mes de diciembre cuando se les comunica, de forma que comienzan el curso sin saber si podr¨¢n disponer de esos fondos para seguir estudiando. Sobre el adelanto de los pagos, el ministerio no tienen ning¨²n plan en el horizonte.

Preguntado por este peri¨®dico, fuentes del departamento de becas del ministerio se?alan que la demora en los pagos se debe ¡°exclusivamente a motivos presupuestarios¡± y que el modelo no se puede dise?ar de otra forma. Las becas de un curso acad¨¦mico se pagan con cargo a los Presupuestos Generales del Estado de dos a?os consecutivos, de forma que cuando llega septiembre la mayor¨ªa del dinero ya se ha destinado al pago de las becas del curso anterior. Reconocen que se trata de un ¡°problema cr¨®nico¡± y que para solucionarlo habr¨ªa que incrementar tanto el presupuesto de cada uno de los a?os que ¡°en estos momentos es inviable¡±. ¡°Jugamos con dos ejercicios presupuestarios, en el ¨²ltimo cuatrimestre del a?o el dinero que nos queda es insuficiente y hay que esperar a la aprobaci¨®n de los siguientes Presupuestos para pagar lo que queda de ese mismo curso¡±, a?aden.

En el curso 2021-2022 se destinar¨¢n 2.038 millones de euros a becas, con un total de 850.000 beneficiarios ¨D460.000 no universitarios y 390.000 universitarios¨D. Desde 2018, el Gobierno ha aumentado la partida de becas un 39,6%, la mayor subida en d¨¦cadas. Teniendo en cuenta esas cifras y la urgencia de los alumnos m¨¢s desfavorecidos por contar con el dinero lo antes posible, algunas entidades privadas han detectado esa necesidad y han puesto a disposici¨®n de los estudiantes adelantos a cambio del pago de intereses de hasta el 10%.

Abanca lanz¨® en 2016 el programa Anticipo becas MEC, que permite a los estudiantes mayores de 18 a?os solicitar hasta 5.000 euros ¨Del banco solo adelanta un 95% del importe total de la beca¨D con una comisi¨®n de apertura del 3% (la beca se debe domiciliar en una cuenta de Abanca). El alumno debe devolver el dinero en un solo pago en un plazo m¨¢ximo de 10 meses y, en caso de no hacerlo, la comisi¨®n de demora es del 2%. Un ejemplo pr¨¢ctico: si el estudiante solicita un adelanto de 1.000 euros, el banco le ingresar¨¢ en su cuenta 950, de los que pagar¨¢ una comisi¨®n de 28,5 euros. Por hacer una comparativa, el llamado Pr¨¦stamo 24 horas de Abanca, para necesidades de consumo en general, tiene un inter¨¦s del 5,95%.

El Santander es otro de los bancos que ofrece el servicio Anticipo beca MEC a los estudiantes de 18 a 31 a?os, aunque en este caso no cobra comisi¨®n de apertura ni intereses, el estudiante debe abrirse una cuenta Smart.

En noviembre de 2020, Javier Aus¨ªn, graduado en Derecho y ADE por ICADE, de 26 a?os, puso en marcha junto a su socio Bosco Gonz¨¢lez ¨Dtambi¨¦n graduado en ADE¨D la startup (empresa emergente de base tecnol¨®gica) Bcas, una plataforma online con diferentes servicios vinculados a las becas, entre ellos el adelanto de dinero. ¡°Mi trabajo de fin de grado se centr¨® en desarrollar un buscador de becas, un simulador y un sistema de adelanto de pagos; a?os despu¨¦s lo pusimos en marcha¡±, cuenta Aus¨ªn. Entre diciembre y febrero adelantaron el pago de las becas a 135 alumnos, la mayor¨ªa universitarios del umbral 1, con un inter¨¦s fijo de 50, independientemente de la cantidad prestada. Estaban ¡°probando¡±. Para ello tiraron de los fondos de las llamadas tres F: family, friends and folks (familia, amigos y colegas, en ingl¨¦s). ¡°Vimos que hab¨ªa nicho, hab¨ªa mucha gente interesada¡±, relata. Recibieron un total de 1.000 solicitudes.

Tras ampliar la empresa, ya son siete personas, se presentaron a varias rondas de financiaci¨®n para ampliar capital y han sido seleccionados por Lanzadera, la aceleradora de startups del presidente de Mercadona, Juan Roig. Este curso tienen previsto llegar a entre 4.000 y 5.000 estudiantes, a los que cobran una comisi¨®n inicial de 25 euros, a la que se suman otros 25 por cada 500 euros adelantados. Si un estudiante pide 500 euros pagar¨¢ 50 de comisi¨®n, un 10%. Si pide 4.000 ¨Del m¨¢ximo que ofertan¨D, pagar¨¢ 225, un 5,6%.

Oportunidad de negocio

Varios expertos consultados coinciden en que se trata de una ¡°oportunidad de negocio¡± que ha surgido a ra¨ªz de un fallo sist¨¦mico en el dise?o de las becas. En este sentido, Montalb¨¢n remarca: ¡°Como es natural, la iniciativa privada cobra una comisi¨®n por el servicio, pero la pregunta que debemos hacernos no es sobre la legitimidad de estas iniciativas, sino sobre si el ministerio es responsable de que los estudiantes tengan que recurrir a entidades privadas, con el consecuente coste, debido a su inacci¨®n¡±.

Miguel ?ngel Lamas, profesor de Derecho de la Universidad de Valladolid y abogado de la asociaci¨®n de afectados por el Pr¨¦stamo Renta Universitario, cree que es una cuesti¨®n de ¡°voluntad pol¨ªtica¡±, que el Gobierno puede modificar la f¨®rmula de los Presupuestos o adelantar el pago mediante pr¨¦stamos con el Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO). ¡°Si no se hace nada, esto puede llevar a que se normalice el pago de intereses por parte de los estudiantes y a los bancos les puede servir para fidelizar clientes desde los 18 a?os¡±.

Despu¨¦s de abandonar sus estudios, Eva Rodr¨ªguez (24 a?os), se matricul¨® en un grado medio de FP en administraci¨®n. Quiere preparar oposiciones para ¡°vivir tranquila¡±. El curso pasado recibi¨® una ayuda de 2.000 euros del ministerio. Ella tampoco pod¨ªa esperar a febrero y acudi¨® a Bcas. Con una situaci¨®n en casa complicada, con tres hermanos, el ¨²nico sueldo que entra en su casa es el de su padre (camarero), ten¨ªa que echar una mano con los gastos, adem¨¢s de comprar alg¨²n dispositivo nuevo, solo tienen un port¨¢til. ¡°Tengo poco ocio, tomar pipas en un banco, y eso de viajar por Espa?a... nada de nada¡±, dice desde San Fernando (C¨¢diz). Explica que gracias a su profesora de m¨²sica retom¨® los estudios a los 23 a?os. ¡°Habl¨¢bamos por redes sociales, ella ha sido mi salvadora¡±. Como otros estudiantes consultados, est¨¢ agradecida por recibir una ayuda del Estado, pero cree que la Administraci¨®n no entiende lo que supone para ellos levantarse cada d¨ªa y mirar su cuenta para ver si ha entrado el dinero.

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