Perejil, un islote de piedra deshabitado frente a Ceuta

La isla de Perejil es un islote de piedra deshabitado del tama?o de un campo de f¨²tbol, situado al oeste de Ceuta, en el que s¨®lo crecen algunos arbustos.

En el interior de la isla hay una gran cueva que puede albergar a 200 personas y conserva restos de una torre y un aljibe, construcciones realizadas durante la ocupaci¨®n portuguesa. Est¨¢ separada del continente por un canal de media milla, con un fondeadero utilizado por peque?as embarcaciones para protegerse durante las tormentas, aunque tambi¨¦n ha sido usado como refugio por contrabandistas.

Seg¨²n el relato que hace de la isla de Perejil el historiador y escritor Wenceslao Segura Gonz¨¢lez, aunque su inter¨¦s geogr¨¢fico es escaso, el verdadero valor radica en su posici¨®n estrat¨¦gica, por lo que desde hace siglos diversas potencias se han interesado por ella para acrecentar o iniciar su dominio del Estrecho de Gibraltar.

Fechas clave de su historia

1581: Hasta ese a?o, el islote perteneci¨® al dominio portugu¨¦s pero a partir de ese momento pas¨® a ser de dominio espa?ol, junto con Ceuta. Esta posesi¨®n se confirm¨® en el Tratado Hispanoportugu¨¦s de 1668.

1808: Por consejo de Inglaterra, Espa?a envi¨® tropas a la isla con el fin de vigilar el paso de las naves napole¨®nicas por el Estrecho. Poco despu¨¦s, unos soldados ingleses de la guarnici¨®n de Gibraltar llegaron a ella para reforzar las fuerzas de ocupaci¨®n espa?ola, aunque Fernando VII solicit¨® al Gobierno de Inglaterra la evacuaci¨®n de su tropa.

1836: Estados Unidos trata de entablar negociaciones para que se le permita el establecimiento de una estaci¨®n carbonera en el islote. Sus pretensiones fueron abandonadas ante la negativa de Inglaterra a que la nueva potencia emergente pudiera tener influencia en el Estrecho de Gibraltar.

1912: El tratado hispanofranc¨¦s, que delimita la zona del Protectorado espa?ol de Marruecos, no hace referencia a Perejil, pero tras la formalizaci¨®n del protectorado la isla pas¨® a plena ocupaci¨®n espa?ola.

En los a?os noventa, Marruecos protest¨® porque Perejil aparec¨ªa en el borrador del Estatuto de Autonom¨ªa de Ceuta preparado por el Gobierno socialista, aunque luego no apareci¨® mencionada en el estatuto definitivo. De todas formas, Espa?a sigue considerando que est¨¢ bajo su soberan¨ªa, algo que defiende frente a Marruecos.