Un escape de gas propano es dif¨ªcil de detectar porque no huele

Un escape de gas propano no es perceptible por el olfato humano y su mezcla con el aire en unos niveles determinados y en contacto con alguna chispa, como las causadas por un frigor¨ªfico o un mechero, hace que explosione, seg¨²n ha explicado Santiago Ayala, instructor de Formaci¨®n de Bomberos de la Comunidad de Madrid. Por ello, el experto recomienda en los hogares el uso de detectores de gas y humos, como los avisadores ac¨²sticos capaces de despertar a las personas mientras duermen en caso de un escape.

Ayala ha explicado que combustibles como el propano no huelen y, aunque en la recarga de los dep¨®sitos se suele incluir alg¨²n aditivo perceptible por el olfato humano, el mismo ser¨ªa inapreciable mientras se duerme.

Coment¨® adem¨¢s que, cuanto mayor es el recinto o la habitaci¨®n en donde va entrando el propano, mayor puede ser la explosi¨®n, que, en todo caso, s¨®lo se producir¨¢ si los niveles de combustible se sit¨²an en un rango de entre el 2 y el 8 por ciento del carburante o del volumen de aire en la sala, y s¨®lo si esa mezcla entra en contacto con una chispa.

Garc¨ªa Fierro, qu¨ªmico del Instituto de Cat¨¢lisis y Petroleoqu¨ªmica, ha explicado que "este tipo de accidentes desgraciadamente ocurren con bastante frecuencia y los efectos son tremendos", por lo que inst¨® a "poner mucho cuidado en estar seguros de que el gas de la cocina, si est¨¢ abierto, est¨¢ quemando y no se ha apagado, por ejemplo por haberle ca¨ªdo agua encima".

El gas propano de botella "es una mezcla de propano y butano con una temperatura de explosi¨®n m¨¢s alta que la del gas metano, pero con efectos muy similares, aunque produce m¨¢s di¨®xido de carbono y vapor de agua, de modo que se genera una presi¨®n muy elevada que se propaga muy r¨¢pidamente y provoca destrozos".