La Audiencia Nacional absuelve a los 18 acusados por el fraude del lino

La secci¨®n cuarta de la sala de lo penal de la Audiencia Nacional ha absuelto esta ma?ana a los 18 acusados por el caso del supuesto fraude en el cobro de subvenciones europeas en el sector del lino textil. La sentencia absolutoria llega seis a?os despu¨¦s de la apertura de la causa, en la que la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n hab¨ªa pedido penas de entre siete meses y tres a?os de prisi¨®n.

El tribunal preside Fernando Berm¨²dez de la Fuente hab¨ªa citado a las 12.00 a los abogados de los procesados, que fueron juzgados entre octubre y febrero pasados, para comunicarles la sentencia. El fiscal anticorrupci¨®n Juan Pav¨ªa hab¨ªa pedido para los acusados entre siete meses y tres a?os de prisi¨®n y multas de entre 6.000 y 191.000 euros a los 18 agricultores y responsables de empresas transformadoras de la planta textil acusados por el denominado fraude del lino.

Este presunto fraude, seg¨²n las conclusiones de la Fiscal¨ªa, hab¨ªa tenido lugar en Castilla-La Mancha (a trav¨¦s de las transformadoras COLINO, COLISUR 2000 y CELITEX), Castilla y Le¨®n (a trav¨¦s de TEXAR, ECOAGROCAS y la cooperativa Los Linares), Arag¨®n (donde tambi¨¦n operaba ECOAGROCAS) y Extremadura (a trav¨¦s de la empresa Lino Textil de Extremadura).

La trama del lino

Un d¨ªa despu¨¦s del comienzo del juicio, el 5 de octubre, el tribunal excluy¨® de la causa al principal procesado, el ex subsecretario de Agricultura y ex presidente del Fondo Espa?ol de Garant¨ªa Agraria, Nicol¨¢s L¨®pez de Coca, porque el delito de tr¨¢fico de influencias del que estaba acusado no es competencia de la Audiencia Nacional, remitiendo su caso al tribunal competente. El fiscal Pav¨ªa mantuvo en sus conclusiones que los imputados incurrieron, al obtener ayudas irregulares de la Uni¨®n Europea para la transformaci¨®n de la planta para su uso textil, en delitos de falsedad en documento oficial o mercantil y fraude de subvenciones.

Esta investigaci¨®n se inici¨® a ra¨ªz de la comunicaci¨®n a las autoridades espa?olas, en marzo de 2001, de un informe de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) que alert¨® de las irregularidades. El informe de Anticorrupci¨®n describ¨ªa de forma minuciosa las actividades presuntamente fraudulentas cometidas por agricultores y empresarios de las comunidades de Castilla-La Mancha, Castilla y Le¨®n, Arag¨®n y Extremadura desde la temporada 1997/1998 hasta el inicio de la instrucci¨®n del caso, que fue llevado a cabo por el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garz¨®n. Espa?a comenz¨® a cultivar lino en 1992 y su extensi¨®n de cultivos lleg¨® a las 91.400 hect¨¢reas en la campa?a 1997/1999.

Esta situaci¨®n determin¨® que la Comisi¨®n dictara normas para prevenir abusos en el pago de subvenciones. La inexistencia de legislaci¨®n comunitaria en campa?as anteriores "priv¨® a las autoridades espa?olas de los indicadores efectivos a posibles fraudes", indic¨® el fiscal. Esta situaci¨®n provoc¨® que los que se estaban aprovechando de las insuficiencias se agruparan para seguir con su "il¨ªcito enriquecimiento patrimonial". La presunta actividad fraudulenta se instrument¨® por empresas transformadoras de varilla de lino textil a trav¨¦s de solicitudes de subvenci¨®n cumplimentadas por hipot¨¦ticos receptores. En algunos casos los funcionarios auton¨®micos constataron in situ que el provecho agrario declarado en los documentos oficiales era imposible en tierras yermas. Tambi¨¦n las noticias surgidas en los medios de comunicaci¨®n sobre incendios en transformadoras y su relaci¨®n con el fraude motivaron las investigaciones de la Polic¨ªa Judicial.